Educación en emprendimiento en los KOSEN y en las regiones

Me pidieron mi opinión, desde el ámbito gubernamental, sobre la educación en emprendimiento en las regiones, y en particular en los KOSEN (institutos tecnológicos), así que dejo por escrito, a partir del material que presenté, lo que expuse¹.

• Una educación en emprendimiento distinta en cada escuela
• El papel que han tenido hasta ahora los KOSEN
• Pensar la política industrial regional
• La educación en los KOSEN a la luz de la industria regional
• La educación en emprendimiento en los KOSEN
• La «educación en emprendimiento integrada» para practicar la educación en emprendimiento dentro del currículo existente
• Conclusión

Una educación en emprendimiento distinta en cada escuela

Como premisa, creo que la educación en emprendimiento debería diferir un poco de una escuela a otra.

Pienso así porque las expectativas de los actores implicados en cada escuela y de la sociedad se reflejan con fuerza en la educación en emprendimiento que se imparte en ella.

Una escuela es una especie de organización sin fines de lucro, y (en el caso de las universidades, en particular) se gestiona sobre la base de la autonomía del personal docente y administrativo y del alumnado. Por otro lado, en las escuelas públicas el Estado, el gobierno, las administraciones locales y los ciudadanos son también actores de gran peso, y se fundan y funcionan obteniendo fondos en forma de impuestos a cambio de asumir ciertos papeles y expectativas ².

Por ejemplo, la Universidad de Tokio es una universidad de la que se espera que forme a la élite de Japón: que prepare a investigadores y altos funcionarios, a personas que se desenvuelvan en el ámbito global y sirvan de puente con Japón, y a talentos que creen las próximas industrias del país. Así la veo yo mismo.

Si en una escuela con ese papel se imparte educación en emprendimiento, le corresponderá cultivar a personas capaces de destacar en esos ámbitos, y el tipo de emprendimiento adecuado a ellos, y formar a esos profesionales.

Por ejemplo, si se toma como tema la creación de empresas, que es el emprendimiento en sentido estricto, entre todos los tipos de creación de empresas habría que concentrarse en las startups de alto crecimiento que crean la próxima industria, y centrarse en generar las grandes empresas de la próxima generación y empleo de alto valor añadido. Quizá también se espere que se formen emprendedores que resuelvan en gran medida problemas sociales o que desarrollen negocios que contribuyan al bien común.

Es decir, creo que quienes nos dedicamos a la educación tenemos la responsabilidad de pensar y ofrecer unos contenidos de educación en emprendimiento que no sirvan para apoyar la maximización del interés privado de cada estudiante o de cada docente, sino que tengan presentes papeles y expectativas más públicos.³

Por otro lado, de las universidades y escuelas de las regiones se espera que beneficien a su territorio. Eso exigirá, probablemente, otra forma de emprendimiento. Por ejemplo, una de ellas es el fomento del emprendimiento social para resolver los problemas sociales de esa región.

Desde luego, creo que existen competencias comunes en el emprendimiento, como los métodos de resolución de problemas. Pero, incluso cuando se busca cultivar las mismas competencias, el objetivo puede alcanzarse con materiales distintos, y considero que, al tener en cuenta el contexto, los contenidos deben ser distintos.

En el caso de escuelas, como los institutos de comercio y algunos centros privados, de las que tanto el alumnado como la región esperan que formen profesionales del comercio, creo que se les pide desde dentro y desde fuera impulsar la creación de empresas en general, incluidos los pequeños negocios, por lo que me parece bien que su educación en emprendimiento siga la línea de la educación en creación de empresas.

Pero en la mayoría de las demás escuelas, considero importante reflexionar de nuevo sobre las expectativas que la sociedad local y el país depositan en ellas, e impartir una educación en emprendimiento adecuada al papel que se espera de cada una (una educación en emprendimiento que no sea la de crear empresas)⁴.⁵

El papel que han tenido hasta ahora los KOSEN

¿Y los KOSEN? Creo que son escuelas y un sistema educativo creados de forma muy estratégica e industrial. Dicho en términos más abstractos, son escuelas para contribuir a la innovación regional.

En la década de 1960, lo que impulsó la economía japonesa fue la manufactura, y en particular la innovación en la producción en masa. Para ello hacían falta muchos técnicos, y los KOSEN se crearon como escuelas para formarlos en poco tiempo. Además, se esperaba que contribuyeran a la industria regional, y cada centro estableció departamentos con características propias. Este modelo tuvo éxito y, según tengo entendido, hoy se exporta al Sudeste Asiático como el modelo KOSEN.

Sin embargo, la innovación que se necesita ha cambiado mucho con respecto a hacia 1960.

La producción en masa de Japón se ha trasladado a China, y la industria regional también va cambiando poco a poco. La innovación necesaria para generar un alto valor añadido en Japón probablemente sea distinta de la que se requería cuando se abrieron los KOSEN, y el perfil de las personas que hoy se necesitan no es el que se necesitaba en la década de 1960.

Los egresados de los KOSEN, que antes solían trabajar en su región, parece que ahora eligen cada vez más emplearse o continuar sus estudios en el área metropolitana de Tokio. Con el país entrando en una fase de descenso de la población, el «100 % de colocación laboral», que era una ventaja en la época en que sobraba gente, pasa a ser lo normal, y probablemente lo que el alumnado espera de los KOSEN también sea distinto.

Por supuesto, crear un departamento de informática es una opción, siguiendo los deseos de los estudiantes y sus familias que buscan mejores empleos, o subiéndose a la moda. Pero los egresados de informática tienden a conseguir empleo con facilidad en el área metropolitana de Tokio. Si una escuela se convierte así en proveedora de talento para esa área, tarde o temprano perderá la confianza de la región y, con ella, incluso las ayudas con cargo a los impuestos.

Del mismo modo, si se promueve sin cuidado la creación de empresas en los KOSEN, las empresas de, por ejemplo, desarrollo de software por encargo acabarán trasladándose al área metropolitana de Tokio. Como ocurrió también en Atlanta, en Estados Unidos, las empresas con poco vínculo con la región tienden a trasladarse (hay una investigación según la cual, en Atlanta, sede de Georgia Tech, el 40 % de las startups de alta tecnología se trasladaron fuera del estado en menos de 3 años, el 60 % en menos de 5 y el 75 % en menos de 10).

Si se considera que los KOSEN son escuelas para la industria y la innovación de la región, es necesario pensar qué innovación se necesita hoy en esa región. Para ello hay que tener en cuenta la política industrial de la región y, en los últimos tiempos, la política de revitalización regional.

Es decir, para pensar la educación en emprendimiento en los KOSEN es necesario volver a la política industrial regional. Creo que, por su origen, los KOSEN son instituciones educativas en las que la necesidad de coordinarse con la estrategia industrial regional es especialmente evidente.

Pensar la política industrial regional

Pensar la estrategia industrial de una región es un trabajo demasiado pesado y, como no es mi especialidad, no entraré mucho en ello, pero puedo ofrecer algunas pistas.

Lo primero que sirve de referencia para pensar la política industrial y de innovación de las regiones en la era de la globalización es el libro Innovation in Real Places, que presenté en 2021 y en 2022. Este libro obtuvo también el Premio Donner de 2021 (un premio canadiense que elige el mejor libro de política pública del año), y tengo entendido que es lectura obligada para quienes trabajan en política de innovación en Canadá.

El autor, el profesor Breznitz, de la Universidad de Toronto, sostiene en el libro que la innovación no es lo mismo que la invención, que se puede innovar sin alta tecnología más emprendimiento, y que la clave está en perseguir la forma de innovación adecuada a cada región.

Muchas regiones y gobiernos intentan imitar el modelo de startups de Silicon Valley, pero existen otros caminos para generar innovación y empleo de alto valor añadido.

Los detalles del libro pueden conocerse hasta cierto punto pidiéndole un resumen a Deep Research de ChatGPT, por ejemplo, así que se lo dejo a eso. La clasificación de la innovación que hace la obra es, a grandes rasgos, la siguiente tipología.

Tipo	Actividad principal	Ejemplos típicos	Capacidades regionales necesarias
① Novedad	Crear productos y tecnologías pioneros en el mundo	Silicon Valley, Israel	Instituciones de investigación de vanguardia, capital de riesgo, talento altamente cualificado, tolerancia al riesgo
② Diseño, prototipado y tecnología de producción	Convertir ideas en prototipos	TIC de Taiwán, calzado de lujo italiano	Conjunto de pymes especializadas, instituciones de investigación aplicada y de formación de técnicos
③ Segunda generación / mejora de componentes	Mejorar de forma continua productos existentes	Mejora constante de los motores de combustión interna, etc.	Base industrial existente, mejora continua, industria de componentes
④ Producción en masa y ensamblaje	Producir en masa de forma eficiente una gran variedad de productos	Fabricación de electrónica en el delta del río de las Perlas, en China	Infraestructura de producción a gran escala, logística, acceso global

El Japón de la época en que se fundaron los KOSEN tenía una industria centrada en ③ y ④, y me parece que los KOSEN formaban técnicos acordes con ella.

Por otro lado, imitar el modelo Silicon Valley más startups, tan en boga últimamente, equivale a querer crear ① en la región. Sin embargo, ① es extremadamente difícil de lograr y, aunque se logre, se dice que hay que tener en cuenta que sus beneficios tienden a concentrarse en unos pocos emprendedores e inversores, que el efecto de contagio sobre el conjunto de la economía regional es limitado y que tiende a ensanchar las desigualdades socioeconómicas.

Israel, por ejemplo, se cita a menudo como un caso en que se logró crear startups de alta tecnología con fondos de capital de riesgo de capital extranjero. Pero si se mira bien el fondo del asunto, las empresas israelíes de éxito salieron a bolsa en mercados extranjeros y obtuvieron enormes beneficios, pero, como más del 95 % era capital extranjero, buena parte de los beneficios volvió a inversores del exterior; la productividad y los salarios de otros sectores del país se estancaron, y en una sociedad que antes era igualitaria solo ganaron unos pocos, sin contagiar a otros sectores, de modo que se convirtió en un país con una proporción elevada de población en situación de pobreza relativa, según se ha señalado. (Además, la OCDE también ha señalado que la redistribución en Israel es débil.)

Si no se impulsa el emprendimiento con mucho cuidado, ocurrirá lo mismo entre Tokio y las regiones: un modelo en el que ganan quienes están en Tokio y las regiones son explotadas. Creo que esa posibilidad es especialmente alta en el ámbito del software.

Puede haber maneras de salir adelante con ③ y ④ en lugar de ①, pero ④ probablemente sea hoy territorio fuerte de China y los países en desarrollo (y por eso se está exportando el modelo KOSEN), y ① es difícil a menos que haya en la región instituciones de investigación fuertes en I+D, así que pienso que ② y ③ son la estrategia industrial que muchas regiones pueden adoptar logrando al mismo tiempo un alto valor añadido.

(Aunque el libro de Breznitz se escribió antes de que la economía de libre comercio llegara a la situación de 2025, así que creo que habría que reconsiderarlo un poco incorporando dinámicas como la seguridad económica.)

La educación en los KOSEN a la luz de la industria regional

Si se adoptara una estrategia industrial regional así y los KOSEN fueran escuelas para la innovación, los KOSEN formarían talento para la innovación en ② y ③ en la región (aunque esto es una hipótesis para el caso de que la región adopte esa estrategia; también cabrían otras opciones, como globalizarse y atraer talento del extranjero).

De hecho, parece que los propios KOSEN tienen esta percepción, y se ha hecho una clasificación similar a la tabla anterior.

Sin embargo, antes existían sucursales y fábricas de grandes empresas que acogían al talento de los KOSEN, pero, ahora que ese empleo de acogida va desapareciendo de la región, limitarse a formar personas no funciona.

Si se quiere retener en la región al talento que contribuye a ella, se exigirá más que antes poner en marcha nuevos negocios en esa región, y entonces se requerirá el emprendimiento en sentido estricto, es decir, la creación de empresas.

Un ejemplo relativamente exitoso es el de Alemania. Parece que en Alemania se están creando nuevas industrias a partir de las industrias antiguas, combinándolas con lo digital. Como ecosistema de la región, se crean centros y las instituciones educativas se coordinan con el territorio.

Por eso pienso que los KOSEN de hoy podrían contribuir de una manera nueva con la posición de «resolver con tecnología (incluida la que no es software) los problemas industriales y sociales de la región, y contribuir a la industria y la sociedad de esa región».

Además, al impulsar este tipo de innovación, la creación de empresas es una gran opción hoy y en el futuro cercano, y me parece que la educación en emprendimiento es importante también en ese contexto.

La educación en emprendimiento en los KOSEN

En ese caso, la educación en emprendimiento en los KOSEN consistiría en una educación para formar emprendedores como talento práctico y creativo que, en estrecha relación con los problemas y la industria de la región, lideren con tecnología la innovación de esa región.

Lo digital es solo una opción, pero, aun si fuera lo digital, creo que los KOSEN podrían convertirse en escuelas que den lugar a nuevos negocios que digitalicen las industrias locales de cada región y vendan esos modelos y productos digitalizados a otras regiones y otros países. Y me parece que también son escuelas capaces de emprender iniciativas que, usando además conocimientos no digitales, resuelvan con tecnología los problemas sociales de la región.

Es decir, la educación en emprendimiento de los KOSEN en este contexto

• Educación en creación de empresas tecnológicas para la industria regional
• Educación en creación de empresas tecnológicas para la sociedad regional

tomaría como materia estos temas y cultivaría el emprendimiento en coordinación con el ecosistema de la región. Eso es lo que pienso.

Lo bueno de los KOSEN es que, formando en poco tiempo en la solución que es la «tecnología», permiten resolver problemas de forma práctica con ella. Además, en comparación con la educación de las universidades de la región, los contenidos educativos tienden a ser más prácticos y a estar estrechamente relacionados con la región.

Quizá sean más débiles que, por ejemplo, las antiguas universidades imperiales en la función de crear empresas novedosas a partir de investigación de vanguardia, pero, como son más prácticos y creativos a la hora de aplicar tecnologías existentes, me parecen escuelas especialmente adecuadas para resolver este tipo de problemas sociales regionales, y creo que la educación en emprendimiento también puede aprovecharse en ese contexto.

La «educación en emprendimiento integrada» para practicar la educación en emprendimiento dentro del currículo existente

Sin embargo, el tiempo lectivo es limitado. Los KOSEN tienen también el objetivo de formar técnicos en poco tiempo y su calidad se asegura estrictamente mediante JABEE y otros mecanismos, de modo que las franjas de clase están bastante ocupadas. Tengo entendido que el profesorado, además de la investigación, está agotado por las tutorías de clase, la dirección de clubes y las tareas de gestión del centro, y sería difícil que además realizara actividades extracurriculares adicionales.

Por eso creo que, en lugar de añadir la educación en emprendimiento como algo adicional o aparte, se podría incorporar elementos propios de la educación en emprendimiento dentro de las asignaturas de siempre, bajo la forma de la «educación en emprendimiento integrada». Por ejemplo, este informe es un ejemplo en STEM.

Como hay que cambiar un poco las propias clases, la carga inicial será grande, pero aun así creo que es mejor que dar clases adicionales (porque una vez que se hace, se van añadiendo cada vez más…), y, si en la región se necesita una innovación propia de una nueva época, supongo que se les pedirá tomar la iniciativa de impartir una educación acorde con ella.

Además, creo que, precisamente porque los KOSEN ofrecen una educación práctica y creativa, son escuelas en las que este tipo de iniciativas resulta más fácil. Aun así, sin duda es difícil. Al abordar la educación en emprendimiento, es un problema con grados: si se aumentan las horas de clase y las actividades extracurriculares o se cambia el contenido de las clases, ¿cuál de las dos dificultades se asume?

Conclusión

Es presuntuoso que alguien ajeno a los KOSEN opine, pero creo que, desde la perspectiva de la educación en emprendimiento, sí puedo expresar algunas ideas sobre cómo debería pensar cada centro, y por eso he presentado este modo de pensar. Aunque me parece que desde la perspectiva de la sociología de la educación y otras disciplinas habrá también muchos puntos criticables, por ahora lo dejo recogido como mi propia opinión.

Además, aunque la escuela se esfuerce por responder a las expectativas de los actores implicados, es necesario que el lado educativo mantenga una perspectiva de medio y largo plazo. En muchos casos, el mundo empresarial y los estudiantes a título individual tienden a mostrar expectativas muy marcadas a corto plazo. Las demandas del mundo empresarial, en particular, suelen ser de corto plazo.

Quiero añadir que, al pensar la educación teniendo en cuenta la industria regional, también hay que considerar la población que cumplirá 15 años en 2040 en esa región (es decir, el número de niños nacidos en esa región en 2025, este año) y la estructura industrial de ese momento.

En las regiones, en particular, el descenso de la población es más rápido que en el conjunto de Japón, y es de esperar que la salida de población hacia otras zonas se acelere en adelante. En algunos lugares, la población joven llegará a reducirse a la mitad. (Por ejemplo, en la prefectura de Aomori, donde está el KOSEN de Hachinohe, que ha publicado un excelente informe, en 2009 nacieron unos 9.500 niños y en 2024, según parece, 5.410. Dentro de 15 años, las escuelas de la prefectura se disputarán esa porción de unos 5.410.)

En ese contexto, creo que lo que más se plantea en la educación en emprendimiento es qué industrias regionales conservar, cómo coordinar para ello la industria regional y la educación, y qué tipo de emprendedores (no solo emprendedores de negocios) formar.

Notas al pie

1. Como en la reunión con el ex primer ministro Kishida, considero que conviene divulgarlo en la medida de lo posible. ↩

2. Si se intenta responder demasiado a las expectativas de la sociedad, se refuerza lo de corto plazo y la orientación al mercado, y se conserva el poder existente, por lo que creo que se debería impartir una educación capaz de adoptar también una postura crítica ante ello, pero como se aparta del tema central no lo discutiré esta vez. ↩

3. Puede que haya profesores de la misma universidad que lo hagan con otra manera de pensar; lo que digo es que yo pienso así. ↩

4. Personalmente, suelo adoptar una postura contraria a esa orientación en lo que respecta a la educación en emprendimiento que usa la creación de empresas como material, tanto desde el punto de vista de su efecto educativo en el emprendimiento como desde el del papel que se espera de las escuelas. ↩

5. Eso no significa que no se deba enseñar sobre startups de alto crecimiento; es una cuestión de énfasis. Además, personalmente creo que una respuesta común que pueden abordar escuelas de todo tipo es el emprendimiento de políticas públicas a partir de problemas regionales, pero eso es otro tema y lo escribiré aparte. ↩