Entrepreneurship y la «capacidad emprendedora»: las cualidades y competencias que debe cultivar la educación en entrepreneurship
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Entrepreneurship es una palabra que suele traducirse como espíritu emprendedor o espíritu empresarial.
Por la connotación de la palabra «espíritu», hay quien piensa que la educación en entrepreneurship es «una educación que forma el espíritu o la mentalidad que poseen los emprendedores». Por eso tiende a suscitar dudas como «¿de verdad se puede enseñar?» o «¿es bueno intervenir en el espíritu de las personas?».
Sin embargo, el sufijo -ship del inglés original indica un estado o una capacidad. El matiz de la palabra entrepreneurship en inglés no se limita en absoluto al espiritualismo o a la mentalidad. Entrepreneurship incluye también el aspecto de las capacidades que se pueden adquirir, como las cualidades y competencias (no solo la humanidad, sino también los conocimientos y las habilidades, la capacidad de pensar y de expresarse, etc.).
Por ejemplo, otra palabra conocida con -ship es leadership. Y cuando se enseña liderazgo, lo normal es que no se hable solo de espiritualismo, sino también de habilidades y conocimientos. Muchas de las habilidades y conocimientos se pueden adquirir incluso más adelante.
En definitiva, al pensar en la educación en entrepreneurship, conviene considerar no solo la parte espiritual, sino que también hay partes que se pueden adquirir y enseñar, y hacerlo así permite un debate más constructivo.
Si nos obsesionamos con el espiritualismo, se extenderá una educación que puede ser contraproducente, del tipo «si traemos a emprendedores o emprendedores sociales y transmiten su pasión, el espíritu cambiará».
Creo que deberíamos abandonar esa educación espiritualista y debatir con más decisión cómo desarrollar de forma eficaz las competencias y cualidades. De hecho, numerosos estudios sugieren que estas competencias relacionadas con la capacidad emprendedora, y el rendimiento emprendedor que resulta de ellas, se pueden desarrollar mediante la educación.
Dado este contexto y el sentido original de entrepreneurship, hay quienes sostienen que entrepreneurship debería traducirse no como «espíritu emprendedor» ni «espíritu empresarial», sino como «capacidad emprendedora». Yo también pienso, personalmente, que entender entrepreneurship como capacidad emprendedora llevaría a menos malentendidos.
Por supuesto, creo que la mentalidad y las actitudes son componentes de entrepreneurship. Y precisamente porque estas actitudes se vuelven difíciles de cambiar una vez superada cierta etapa del desarrollo, considero que, si se va a hacer educación en entrepreneurship, es importante hacerla en edades tempranas.
Qué son las cualidades y competencias
Entonces, ¿cuáles son las cualidades y competencias que constituyen la capacidad emprendedora, es decir, las que se deben cultivar en la educación en entrepreneurship?
Para pensarlo, primero hay que reflexionar sobre qué son las cualidades y competencias.
La expresión japonesa «cualidades y competencias» parece tratarse como prácticamente sinónima de lo que en inglés se llama competency (competencia). En general, creo que la competencia suele entenderse como «los conocimientos, habilidades y actitudes (Knowledge, Skill, Attitude; KSA) para hacer mejor una determinada tarea».
En el ámbito de la educación en entrepreneurship también aparece con frecuencia la palabra competencia, y desarrollar competencias es uno de los objetivos de la educación. Entonces, la cuestión de cómo realizar la educación en entrepreneurship se convierte en la pregunta: «¿qué conocimientos, habilidades y actitudes relacionados con entrepreneurship se deben adquirir, y cómo?».
Qué es entrepreneurship
A continuación hay que pensar qué es, en primer lugar, entrepreneurship.
En la actualidad esto varía según el autor. En el informe de Gedeon se recopilan y publican definiciones de lo más variadas. Entre las palabras que aparecen con frecuencia en ellas están «oportunidad», «riesgo» y «recursos».
El Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón (MEXT) definió en 2016 el espíritu emprendedor como «espíritu de desafío, creatividad, afán de indagación, etc.», y las cualidades y competencias emprendedoras como «capacidad de recopilar y analizar información, juicio, capacidad de ejecución, liderazgo, capacidad de comunicación, etc.». Sin embargo, muchos de estos términos apenas aparecen en la literatura extranjera, por lo que parece una definición muy singular.
En 2016, la UE elaboró el marco de competencias de entrepreneurship, el European Entrepreneurship Competence Framework, abreviado EntreComp.
EntreComp define la competencia emprendedora como «la capacidad de actuar sobre oportunidades e ideas y transformarlas en valor económico, cultural y social para otros», y la desglosa en 15 competencias y 8 niveles. Las 15 competencias se agrupan en tres grandes áreas: «ideas y oportunidades», «recursos» y «pasar a la acción». Representadas en un diagrama, son como sigue.
EntreComp incluye conceptos como «oportunidad» y «recursos», que aparecen con frecuencia en las investigaciones previas sobre entrepreneurship. También incluye la «acción», relacionada con la effectuation, que últimamente recibe atención en los estudios sobre emprendedores expertos. Además, está construido sobre un entrepreneurship en sentido amplio y no en sentido estricto, por lo que creo que sirve bien como base para pensar.
Las cuatro cualidades y competencias que debe cultivar la educación en entrepreneurship
Sobre esa base, creo que las cualidades y competencias que debe cultivar la «educación en entrepreneurship», tal como lo pienso ahora, son las cuatro siguientes (aunque pueden cambiar tras futuras reflexiones y debates; son solo las de este momento).
- Descubrimiento y creación de oportunidades
- Uso y obtención de recursos
- Aprendizaje mediante ensayo y error
- Gestión y elección de riesgos
1. Descubrimiento y creación de oportunidades
La primera abarca los conocimientos, habilidades y actitudes relacionados con las oportunidades.
Creo que la capacidad de detectar diversos cambios e incertidumbres, evaluarlos y reconocerlos como oportunidades puede considerarse un elemento de la capacidad emprendedora. «Oportunidad» es una palabra que aparece a menudo en las investigaciones sobre entrepreneurship.
Ahora bien, no se trata solo de encontrar oportunidades que existen de forma objetiva, sino que también existe el aspecto de crear nuevas oportunidades actuando; por eso he incluido tanto el descubrimiento (discovery) como la creación (creation).
La educación en entrepreneurship y la educación de emprendedores hasta ahora consistían sobre todo en analizar el mercado y el entorno y planificar un plan de negocio. Estas actividades parecen centradas en descubrir oportunidades. Pero en la práctica también es importante crear oportunidades actuando sobre el entorno mediante ensayo y error. Probablemente el descubrimiento y la creación giran como un ciclo. Es necesario desarrollar las capacidades teniendo presentes ambos.
2.Uso y obtención de recursos
La segunda es el conocimiento, las habilidades y las actitudes para usar bien recursos como personas, cosas, dinero y tiempo, y los conocimientos, habilidades y actitudes para obtener esos recursos.
Lo que se enseña en general en las escuelas de negocios son los conocimientos y habilidades para aprovechar al máximo los recursos dados, pero los emprendedores tienen que construir un negocio con recursos escasos, así que salen a conseguir recursos externos que van más allá de los que ya poseen.
Por ejemplo, en el caso de los emprendedores de startups, la captación de fondos y la contratación son obtención de recursos, y los emprendedores sociales también necesitan captar fondos. Creo que, desde el punto de vista de la capacidad emprendedora, es importante cultivar la actitud de no limitarse a los recursos propios, sino de usar, y poder usar, también recursos externos para perseguir una oportunidad.
También en el campo de la effectuation avanza la investigación sobre la maestría en el Effectual Ask, y el Ask es, precisamente, una habilidad para obtener recursos externos.
Una de las definiciones de entrepreneurship más famosas, que expresa esta idea de forma concisa, es la del profesor Stevenson, de la Universidad de Harvard: «perseguir oportunidades más allá de los recursos que se controlan».
Pero obtener recursos por sí solo tampoco basta: hay que poder usar los recursos obtenidos. Hay mucha gente que, teniendo recursos a su alrededor, no sabe aprovecharlos. Además, quien no ha logrado resultados con los pocos recursos de que disponía tampoco puede conseguir recursos adicionales.
En una startup, incluso con recursos mínimos se genera avance en el negocio y con ese resultado se convence a los inversores, pero para ello hacen falta habilidades para usar los recursos. Es decir, para hacer girar el ciclo de uso y obtención, se necesitan ambos.
3. Aprendizaje mediante ensayo y error
El aprendizaje se produce de diversas formas, incluida la transmisión de conocimientos. Pero desde la perspectiva de entrepreneurship, creo que lo importante son la experiencia obtenida mediante la acción y los conocimientos, habilidades y actitudes para aprender a través de la experiencia.
Considero especialmente importante el aprendizaje que implica acción, a través de la generación y la verificación de hipótesis. Además, uso la expresión ensayo y error para incluir el matiz de que no basta con actuar una vez: después de actuar, hay que reflexionar a partir del resultado y volver a actuar.
Gran parte de la educación actual de emprendedores se queda en planificar sin llegar a practicar, y eso no es ensayo y error. Y aunque se practique una vez, por ejemplo montando un puesto en una feria, si se acaba ahí tampoco es ensayo y error.
No basta con planificar, ni con practicar una sola vez: lo que debería ocurrir en el proceso emprendedor genuino es reflexionar tras la práctica y seguir aprendiendo acumulando práctica una y otra vez. Creo que hay que incorporar ese proceso a la educación para fomentar el aprendizaje.
De forma más concreta, creo que es importante cultivar los conocimientos y habilidades para acelerar el proceso de ensayo y error, así como la actitud de aprender de la experiencia y la habilidad de introspección.
4. Gestión y elección de riesgos
Por último, los conocimientos, habilidades y actitudes relacionados con el riesgo. Considerar como oportunidad el riesgo que nace del cambio y la actitud de asumir ese riesgo de forma activa me parecen un aspecto importante de la capacidad emprendedora. Entre las numerosas definiciones de entrepreneurship, hay un buen número que se centran en el riesgo.
Sin embargo, asumir riesgos temerarios no puede considerarse emprendedor en absoluto. Los emprendedores necesitan también, y mucho, el aspecto de «gestionar» el riesgo y los conocimientos y habilidades para ello: calcular bien el riesgo que pueden asumir y el alcance de las pérdidas que pueden soportar y, si parece posible obtener un gran retorno aunque la certeza sea algo menor, tomar medidas para mitigar suficientemente el riesgo y asumirlo.
Asumir esos riesgos también tiene el aspecto de proporcionar experiencias de gran autenticidad y grandes aprendizajes. Además, probablemente el solo hecho de realizar educación en entrepreneurship en la escuela abre el ámbito educativo al mundo exterior y, como resultado, conlleva riesgos. Consideré que los educadores también deben ser conscientes de si gestionan y eligen bien esos riesgos, y por eso pensé que convenía incluir el apartado del riesgo.
Tratamiento de los cuatro componentes y conexión con otros conceptos de aprendizaje
Creo que estas son competencias que se pueden usar en común en las actividades de todos los «emprendedores de tipo X». Y creo que no se limitan a los emprendedores: son competencias de carácter general, en el sentido de influir en el mundo y crear nuevo valor en situaciones de alta incertidumbre.
Tomemos como ejemplo a un investigador. Aquí la oportunidad no es solo una oportunidad de negocio, sino identificar oportunidades de descubrimiento científico en situaciones inciertas de vanguardia. También debe obtener el recurso que es la financiación de la investigación. Los experimentos son precisamente ensayo y error mediante la acción, y aprender de ellos. Para hacer nuevos descubrimientos, a veces se asumirán riesgos dentro de un margen adecuado. Tener estas competencias es útil también para un investigador.
Además, creo que cultivar estas competencias concuerda con la definición de «agencia del estudiante» (student agency) que propone Education 2030 de la OCDE: «la capacidad de los estudiantes de aprender, ejerciendo un sentido de propósito y cumpliendo con su propia responsabilidad, para mejorar a las personas, los hechos y las situaciones que los rodean; tener la capacidad y la voluntad de influir positivamente en su propia vida y en el mundo que los rodea».
Estos cuatro componentes los estoy pensando haciéndolos corresponder también con los ítems de las escalas de competencias emprendedoras.
(Además, algo que aún estoy pensando es la inquietud de cómo lograr que las personas tengan grandes aspiraciones. Habría que debatir si incluirlo dentro de entrepreneurship, y quizá sería mejor dejarlo a la educación en artes liberales, pero lo dejo escrito como una tarea pendiente en la que pensar.)
Hacia la práctica educativa
Hasta aquí hemos ordenado los conceptos, pero para llevar a cabo realmente la educación hace falta dar un paso más hacia lo concreto.
Por eso creo que, al diseñar la educación en entrepreneurship, hay que dividir los cuatro componentes en elementos de conocimientos, habilidades y actitudes, y hacerlos crecer por etapas.
Más concretamente, ¿no sería tarea de la educación en entrepreneurship ir rellenando una tabla como la siguiente, fijar los objetivos de logro del currículo de cada educación en entrepreneurship y pensar cómo se puede cultivar cada conocimiento, habilidad y actitud?
Además, como el nivel que se debe alcanzar varía según la etapa del desarrollo, creo que no se debe dar la misma educación en todas las etapas. He señalado la importancia de una educación adaptada a la etapa del desarrollo en otro artículo, así que le invito a consultarlo también.
La educación en entrepreneurship parece haberse hecho hasta ahora por experiencia e intuición, pero creo que, ordenando los conceptos de este modo y apoyándonos en la investigación, se podrán diseñar currículos más eficaces. Y me preocupa que, sin ello, una educación en entrepreneurship vaga difícilmente tendrá efecto alguno.