La escasez de emprendedores: el desafío del ecosistema de startups de Japón en 2022
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En 2022 se considera que el ecosistema de startups de Japón tiene muchos aspectos que mejorar. Por ejemplo, la Visión para el avance de las startups, que Keidanren elaboró en 2022, enumera varios desafíos vigentes en ese año.
Sin embargo, si se observan estos últimos cinco años, también es cierto que se han ido consolidando diversos sistemas y entornos. Han surgido varios sistemas y organizaciones favorables a las startups, y tanto el monto de inversión de los VC como el de los fondos constituidos han aumentado de forma constante.
Por supuesto, todavía faltan muchas cosas en comparación con otros países, pero me parece que, en conjunto, el ecosistema de startups está mejorando respecto de hace diez o cinco años.
En ese contexto, lo que casi no ha cambiado y parece ser el mayor cuello de botella entre los numerosos desafíos es, a mi juicio, el número de emprendedores. Lo analizaré a partir de los datos.
La disminución del número de emprendedores que se infiere de los datos
Veamos el informe sobre la financiación de 2021 elaborado por INITIAL.
Japan Startup Finance 2021: el informe definitivo sobre las tendencias de financiación de las startups del país https://initial.inc/enterprise/resources/japanstartupfinance2021
El monto invertido (monto captado) crece cada año, y en las barras rojas se ve que el capital de riesgo aumenta de manera constante. Por supuesto, en comparación con otros países quizá sea apenas una fracción (una parte entre varias o entre varias decenas), pero al menos está creciendo con fuerza.
Por otro lado, el número de empresas que captaron financiación, representado por la línea verde, tuvo su pico en 2018 y en 2021 había bajado a cerca del 70 %. Además, en la «evolución de la proporción de empresas que captaron fondos según los años transcurridos desde su fundación» (p. 24), las empresas de menos de un año descienden año tras año.
Es decir, los datos sugieren que, aunque el monto total invertido aumenta, la inversión en startups recién fundadas no está creciendo.
«El número de emprendedores» como causa de que no aumente la inversión en startups recién fundadas
Pensemos en las causas de estas cifras.
Primero, se puede dudar de los datos mismos. Muchas captaciones de montos pequeños no salen a la luz, por lo que es posible que haya captaciones que no se registran. Pero eso no debería variar mucho de un año a otro, así que considero que no afecta de manera significativa a la evolución en el tiempo.
Como siguientes razones posibles, se pueden pensar las siguientes:
- Los inversores han dejado de invertir en etapas tempranas (ha subido el nivel exigido, han desplazado su eje de inversión de la etapa semilla a la etapa inicial, etc.).
- Hay pocas ideas que merezcan inversión (han cambiado los ámbitos que son objeto de inversión, etc.).
- Hay pocos emprendedores.
Entre estas razones, por lo que percibo yo, como autor, en mi trato diario con personas que están en las primeras etapas de emprender, creo que la disminución del número de emprendedores es la mayor.
A menudo escucho la misma preocupación de parte de los inversores. Cada vez son más los que, bajo la idea de que «como no hay emprendedores, vamos a crearlos nosotros», consideran programas de emprendimiento liderados por VC o estudios de startups. Como opinión personal, mi impresión también es que el número de emprendedores no ha aumentado demasiado.
Hacen falta medidas distintas de aumentar los fondos de inversión
Dado que el monto de capital de riesgo aumenta año tras año pero no aumentan ni el número de captaciones ni el de emprendedores, creo que se puede decir que «aumentar el dinero que se destina a los VC no hace que haya más emprendedores». Por supuesto, cabe la posibilidad de que surta efecto de forma tardía más adelante, pero por ahora no se ve esa tendencia.
Entonces, para mejorar el ecosistema de startups en su conjunto, parece necesario tomar medidas para «aumentar el número de emprendedores» que vayan más allá de aumentar el volumen de fondos.
Sin embargo, también hay que tener cuidado al elegir esas medidas.
Por ejemplo, sería posible aumentar a la fuerza el número de emprendimientos. Si se da la orden de que «cada universidad produzca 50 startups», el número aumentará. Pero se debate si aumentar indiscriminadamente el número de emprendimientos es correcto como política, y me parece que, en general, predominan los argumentos negativos. De hecho, en Japón también se llevó a cabo el plan de las mil empresas surgidas de universidades, pero su evaluación no es buena. Me parece que, si se empiezan a impulsar a la fuerza los emprendimientos solo para aumentar la cifra, el riesgo mayor es generar incentivos distorsionados y que después resulte muy costoso corregir las consecuencias.
Por eso, es peligroso un enfoque imprudente del tipo «como hay que aumentar el número de emprendedores, lo aumentamos cueste lo que cueste». Me parece necesario pensar en las causas por las que no aumenta el número de emprendimientos y actuar sobre ellas.
Por eso, en el siguiente artículo quiero reflexionar sobre por qué hay pocos emprendedores.
