Expectativas para la política de startups del gobierno de Kishida

Ante la pregunta «¿Cuál es la industria de crecimiento de Japón?» en las elecciones a la presidencia del partido, el primer ministro Kishida respondió «startups» en un panel. Creo que también se depositan expectativas en las startups dentro del «nuevo capitalismo», así que dejo por escrito mi opinión personal.

Personalmente, estoy a favor de un «nuevo capitalismo» que tenga presente la redistribución. Crecimiento y redistribución pueden ir de la mano, y creo que corregir la desigualdad mediante la redistribución es necesario también para el crecimiento. Y, en el contexto del crecimiento, creo que las startups pueden contribuir en algunos aspectos, como escribí anteriormente.

En esta ocasión escribo sobre tres orientaciones de política en particular de las que espero algo.

• 1. Apoyo al emprendimiento basado en evidencias
• 2. Inversión en educación en emprendimiento
• 3. Fomento del emprendimiento arraigado en las regiones

1. Apoyo al emprendimiento basado en evidencias

Hasta ahora las startups eran pocas, y me parece que las políticas tendían a diseñarse a partir de anécdotas. Hace diez años quizá eso era suficiente. Pero en esta última década se ha acumulado evidencia, y creo que ya empieza a ser posible, hasta cierto punto, diseñar políticas de apoyo a las startups evidence-based / evidence-informed.

Por ejemplo, Nesta e IGL también realizan investigaciones sobre startups como parte de sus trabajos sobre política de innovación. También han aumentado los estudios sobre aceleradoras. Hay incluso investigaciones sobre qué tipo de formación resulta eficaz.

No tiene sentido no aprovechar estos resultados de investigación en el apoyo a las startups. Si las políticas de apoyo se formulan sobre la base de esta evidencia, debería ser posible un apoyo más eficaz. Me gustaría colaborar también en eso (aunque lo diga con aires de grandeza, yo mismo sigo aprendiendo día a día…).

Por supuesto, hay ámbitos en los que la evidencia es escasa. En ese caso, creo que se podría, según sea necesario, realizar investigaciones también en Japón y generar la evidencia.

Disculpen que este punto sea algo más abstracto que los otros dos.

2. Inversión en educación en emprendimiento

Creo que lo que más le falta hoy al ecosistema de startups de Japón es el número de emprendedores. Me parece que Japón ya ha alcanzado un nivel suficientemente avanzado tanto en políticas financieras para las startups como en mecanismos como los sandboxes (por supuesto, no es perfecto, pero gracias al esfuerzo de quienes nos precedieron creo que está bastante bien encaminado). Además, al hablar con gente del VC, escucho decir que el dinero se está reuniendo, pero que las empresas en las que invertir no han aumentado tanto como se esperaba.

Formar personas es una de las cosas que más tiempo requieren. El dinero se reúne en poco tiempo, pero las personas no se forman de inmediato. Se necesita una inversión de varios años.

Si miramos la educación en conjunto, creo que también es importante la educación en espíritu emprendedor en la educación primaria y secundaria. Suele decirse que es alta la proporción de emprendedores que tienen familiares emprendedores (como es alta la proporción de políticos con familiares políticos). Más que pensar que simplemente se heredan las capacidades, ¿no sería mejor pensar que, al haber desde jóvenes ejemplos reales de personas que ejercen esa profesión en su entorno, es mayor la probabilidad de considerarla como opción profesional?

Además, creo que es importante para formar a los emprendedores de dentro de diez años que, desde jóvenes, a través de la experiencia de vender cosas en Mercari y similares, las personas adquieran la autoeficacia de poder vivir por medios que no sean la remuneración por horas trabajadas, y que así se genere conciencia profesional. En Suecia se ha comprobado que impartir educación en emprendimiento durante la educación secundaria aumenta el número de emprendedores.

Asimismo, una mayor conciencia profesional también aumenta las horas de estudio, lo cual es un buen efecto, pero la conciencia profesional casi no cambia a partir del segundo año de bachillerato, por lo que es importante elevarla desde temprano. Además, se ha señalado que actualmente la mitad de las personas no cambia en sus «cualidades y capacidades», incluidas las habilidades de comunicación y liderazgo, entre el bachillerato y la universidad, por lo que pienso que una educación temprana también sería más eficaz en cuanto a las capacidades básicas que necesita un emprendedor.

Por otro lado, aunque se imparta educación en espíritu emprendedor en la universidad, el número de emprendedores probablemente no aumentará mucho. De hecho, el efecto de la educación en emprendimiento en la Universidad de Stanford fue más bien hacer que quienes ya estaban interesados tomaran conciencia de si encajaban o no, y renunciaran a la carrera de emprendedor. Pero, al mismo tiempo, las clases también contribuían a elevar la tasa de éxito de quienes se atrevían a intentarlo. Si se quiere aumentar el número de emprendimientos mediante la educación posterior a la universidad, me parece que hacer que los estudiantes tengan experiencia de estudios en el extranjero y que los estudiantes de STEM reciban educación no STEM conduce más al emprendimiento. Además, creo que no se debe mezclar la educación en emprendimiento con la educación y la formación de emprendedores de carácter profesional, y que la enseñanza de temas como la política de capital no debería incluirse en la educación universitaria.

Para quienes ya han decidido que su carrera será la de emprendedor, es mejor una educación más cercana a la formación. También es importante contar con subsidios y apoyo. Tengo expectativas en el SBIR de Japón, que se ha ido acercando al SBIR de Estados Unidos. Personalmente, creo que sería preferible que, además de otorgar subvenciones, se acompañen de educación, como en I-Corps.

En los programas de educación es fundamental ejecutarlos por lotes (batches) y crear una cohorte de compañeros. Si se imparte educación al mismo tiempo que se aporta financiación, aunque fracase el negocio financiado, permanecen las personas formadas y los vínculos entre los emprendedores surgidos en el programa, lo que además sirve como red de seguridad. En FoundX también lo hemos puesto en práctica y sentimos que está dando resultados (el método de apoyo lo hemos hecho público por completo).

Por supuesto, para el crecimiento de las startups hacen falta diversos tipos de apoyo. Pero lo más importante ahora es el número de emprendedores, el número de personas que se atreven a intentarlo. Y pienso también que los resultados de la educación en emprendimiento tardan diez años en aparecer en la educación universitaria y veinte en la educación primaria. Pero, precisamente porque lleva tanto tiempo, creo que debemos empezar cuanto antes.

3. Fomento del emprendimiento arraigado en las regiones

Fomentar las startups en las regiones es difícil en muchos sentidos. Sobre todo en el caso de las TI, que son las que hoy atraen más atención. Porque, aunque una startup nacida en una región empiece a tener éxito, para crecer rápido busca talento y con frecuencia se traslada a una ciudad que actúa como centro.

Para empezar, las TI no generan tanto empleo. Incluso durante la pandemia se vio un traslado hacia las afueras, a una distancia desde la que «si hace falta, se puede ir a verse», pero no parece que hubiera tanta salida hacia las regiones. Atraer a trabajadores remotos, además, si todos los gobiernos locales hacen lo mismo, acaba en una competencia que se devora a sí misma (igual que con el turismo en la revitalización regional).

Así que, al final, aun hablando de startups o de emprendimiento, volvemos a lo obvio: es importante crear con cuidado industrias adecuadas para cada región. Recientemente, Dan Breznitz, codirector del Innovation Policy Lab de la Universidad de Toronto, en su libro reciente «Innovation in Real Places», ha alertado sobre las políticas de especialización en alta tecnología que siguen las ciudades de todas partes. Y sostiene que, como cada región tiene una ventaja en al menos uno de los procesos de producción globales, es mejor generar innovación con esa especialidad. De hecho, las ciudades alemanas se han desarrollado en esa dirección.

Creo que las instituciones educativas, como las universidades y las escuelas técnicas superiores (kosen), ocupan una posición importante. Las universidades y los kosen pueden funcionar como lugares que generan negocios globales que aprovechan los resultados de investigación y de educación (es decir, el talento) que pueden convertirse en la industria base de la región.

El emprendimiento no solo fomenta las startups, sino que también contribuye a dinamizar la economía local. Gran parte del consumo se realiza en el ámbito económico local. Además, en las regiones hay muchos problemas sociales. Quienes los resuelven serán los emprendedores sociales. Las startups no son, ni mucho menos, la única forma de emprender.

El emprendimiento en el comercio minorista y en la restauración genera circulación económica en la región, la dinamiza y crea empleo. Los emprendedores sociales resuelven los problemas de la región y la revitalizan. Pienso que la manera de enriquecer una región es apuntar a crear una empresa como las startups capaces de alcanzar 10.000 millones de yenes en ventas y, al mismo tiempo, buscar que surjan en la región 100 empresas capaces de alcanzar 100 millones de yenes en ventas¹. Para ello también se necesitan lugares donde se pueda impartir esa educación.

Esta dinamización industrial ya se había proclamado en la revitalización regional anterior, pero la diferencia respecto a lo anterior es que la estrategia de crecimiento verde hacia la neutralidad de carbono, la consiguiente transformación estructural de la industria y el despliegue de servicios mediante tecnología digital pueden llevar también a escenarios que creen oportunidades de negocio en la economía regional. Además, las políticas de redistribución quizá lo impulsen (por ejemplo, ampliar la red de seguridad parece aumentar la tasa de emprendimiento).

Si se produce una transformación estructural de la industria hacia lo verde, también será necesaria una transformación de la estructura del empleo, y aumentará la importancia de la educación continua y del reskilling. No sé si será la universidad actual la que asuma ese papel, o las escuelas de formación profesional y los colegios universitarios de ciclo corto (como los community colleges de Estados Unidos), o lugares como las escuelas de posgrado profesionales dentro de las universidades, pero creo que serán esas instituciones educativas las que contribuyan a la economía del entorno local.

La parte final quedó algo apresurada por falta de tiempo, pero he escrito mis expectativas personales.

Notas al pie

1. Dicho esto, crear 100 empresas con 100 millones de yenes en ventas difícilmente supondrá un gran impulso para una región; probablemente solo cumpla el papel de frenar, hasta cierto punto, la contracción de la industria local. Por eso, si solo se hace esto, a medio y largo plazo no hará más que contraerse, y creo que es un punto en el que resulta difícil encontrar el equilibrio. ↩