Os danos e efeitos colaterais da definição ambígua de "startup"
Este artigo foi traduzido automaticamente do japonês por uma IA (Claude). Pode conter erros. Ler o artigo original em japonês.
Em parte por causa da orientação da política nacional, as "startups" estão em evidência, recebem orçamento e o "número de startups" começa a ser adotado como KPI por órgãos públicos.
Pessoalmente, concordo em aumentar o número de startups, mas é preciso ter cuidado com a definição da palavra startup.
Como em tudo, quando a definição das palavras oscila, as medidas também oscilam, e o orçamento deixa de ser usado de forma adequada. Por isso, acho que seria bom parar um momento para pensar "que tipo de empreendedorismo pretendíamos apoiar?" e definir com firmeza o que é uma startup.
- Contexto da instabilidade da definição
- Efeitos negativos da definição ambígua
- Existe um caminho para aumentar as startups depois de aumentar o número de empreendimentos?
- Conclusão
Contexto da instabilidade da definição
Até pouco tempo atrás, acredito que "startup = empresa que cresce rapidamente em pouco tempo" era o entendimento corrente.
No entanto, à medida que as startups ganharam atenção, o uso da palavra parece estar se ampliando para "startup = empreendedorismo em geral", passando a incluir também os empreendimentos de "pequenos negócios", que originalmente tinham outro significado.
Se adotarmos a definição "startup = empreendedorismo em geral", ela inclui "abrir uma empresa de desenvolvimento de software sob encomenda", "abrir um restaurante local", "abrir um cursinho preparatório" e "abrir uma consultoria individual". Porém, ao olhar o conteúdo do Plano de Cinco Anos para o Fomento de Startups e documentos semelhantes, esses casos não parecem ser alvos específicos.
Acho que, quanto ao uso geral das palavras, pode haver certa liberdade; por outro lado, ao pensar em políticas e medidas de apoio, é importante delimitar o público-alvo e apoiá-lo de forma adequada. Para isso, é preciso ter consciência da definição das palavras.
Efeitos negativos da definição ambígua
Com ambiguidade e confusão nas palavras, políticas e medidas oscilam
O Plano de Cinco Anos para o Fomento de Startups, divulgado atualmente pelo governo, parece ter sido elaborado tendo em mente como "startups" as empresas de crescimento acelerado, do tipo de alto risco e alto retorno.
De fato, se "startup = empreendedorismo", bastaria que a Agência de Pequenas e Médias Empresas seguisse na linha tradicional; é justamente porque não é assim que vários ministérios e agências participam do trabalho.
No entanto, por exemplo, na avaliação de subsídios ou na seleção de entrada em instalações, se os avaliadores forem para a análise ainda com a noção de "startup = empreendedorismo em geral", eles aprovarão com facilidade não projetos de alto risco e alto retorno, mas projetos que, embora pequenos como negócio, tenham alta certeza (por exemplo, aqueles cuja pesquisa e desenvolvimento já estão avançados). Isso porque a taxa de sucesso é maior e não há incentivo para escolher justamente o que tem alto risco.
Com isso, o apoio se concentra em áreas que fogem da forma de empreendedorismo que o país originalmente queria aumentar, e os recursos deixam de chegar a quem deveria recebê-los. Pior ainda, as startups de alto risco chegam a sair perdendo pelo tempo gasto na candidatura.
Uma empresa originada em universidade é uma "startup"?
Cito as "empresas originadas em universidades" como exemplo em que essa confusão pode ocorrer.
Como já mencionei em um artigo anterior, a maior parte dos empreendimentos chamados de empresas originadas em universidades são, na verdade, pequenas e médias empresas que não chegam a 100 milhões de ienes em faturamento. Empresas de consultoria de docentes e funcionários, empresas de serviços sob encomenda e similares também estão incluídas na definição de "empresa originada em universidade".
De fato, a força de uma tecnologia contribui para vencer concorrentes, mas se o mercado em que essa tecnologia vence é grande é outra questão. Se for usada para prestar serviços sob encomenda a grandes empresas, isso resulta apenas em criar uma subcontratada.
Claro que a "comercialização da tecnologia universitária" tem significado e não tenho a menor intenção de negá-la. No entanto, a situação atual é que gerar muitas empresas originadas em universidades na linha atual não levará ao fomento de startups de alto crescimento.
Contudo, com a definição de startup = empreendedorismo em geral, o resultado é apoiar todas as empresas originadas em universidades e destinar orçamento para isso.
Com uma definição ambígua, o campo segue o caminho mais fácil
Não é só isso. Quando a definição não é estabelecida com rigor e apenas a meta numérica desce para o campo, é frequente que, no campo, a definição das palavras seja deslocada e a interpretação extensiva da palavra startup se torne comum.
Por exemplo, pelo que ouvi, houve casos em que se obteve orçamento de "apoio a startups", mas não se encontrou um número suficiente de startups de alto crescimento na região, e então apoiam-se pequenos negócios e os contam como startups.
Com isso, o orçamento e as pessoas que originalmente deveriam servir para gerar startups passam a ser usados em outra coisa.
De fato, com diversas mudanças no ambiente, os pequenos negócios estão se tornando mais fáceis de começar e mais propensos a ter sucesso com segurança; por isso, parece-me que, ao promover o "apoio ao empreendedorismo em geral", atua uma força de atração rumo ao fomento do empreendedorismo em pequenos negócios, e não em startups.
Nesse caso, as pessoas que pretendiam fazer uma startup migram para os pequenos negócios. Assim, o objetivo original da política deixaria de ser alcançado.
Acho que esse tipo de movimento não ocorre por má-fé, mas sobretudo porque a definição da palavra startup é ambígua e porque, com o aumento dos stakeholders, são cada vez mais frequentes os casos em que as percepções sobre a palavra diferem.
Existe um caminho para aumentar as startups depois de aumentar o número de empreendimentos?
Há também a opinião: "Mesmo assim, com o aumento do número de empreendedores, na segunda ou terceira vez eles vão se lançar a grandes desafios em outra área. Por isso, primeiro vamos aumentar o número de empreendimentos." Pessoalmente, porém, vejo isso com certo ceticismo.
Empreendedores de pequenos negócios dificilmente se tornam empreendedores de startups
Ao examinar uma pesquisa sobre empreendedores em série, vê-se a sugestão de que empreendedores bem-sucedidos têm baixa probabilidade de mudar de setor e baixa probabilidade de ter impacto de inovação. No Japão também, os empreendedores em série da área de TI que alcançaram algum sucesso costumam permanecer no setor de TI.
Há também pesquisas mostrando que, nos Estados Unidos, a maioria dos empreendedores de pequenas empresas nem sequer pretende expandir a escala.
Quando perguntados na fundação, a maioria dos proprietários respondeu que não tinha desejo de crescer muito, nem desejo de inovar em nenhuma dimensão observável. Em outras palavras, encanadores e advogados, ao abrir seus negócios, esperam continuar pequenos num futuro previsível e quase não esperam inovar desenvolvendo novos produtos ou serviços, nem mesmo entrar em novos mercados com produtos ou serviços existentes.
What Do Small Businesses Do? by Erik Hurst, Benjamin W. Pugsley :: SSRN
Não se pode afirmar com certeza, mas provavelmente, por mais que se promovam os pequenos negócios como porta de entrada para o empreendedorismo, o empreendimento seguinte também tende fortemente a ser do mesmo tipo, no mesmo setor, e por isso acho que dificilmente levará a startups.
Dito isso, há algumas startups que, como exploração de oportunidades para uma startup de alto crescimento, reservaram deliberadamente um período (com algum limite de tempo) para fazer desenvolvimento sob encomenda. Quem tem essa intenção estratégica talvez esteja bem.
Contudo, parece-me que são raros os casos de quem, depois de atuar em desenvolvimento de software de TI sob encomenda ou em agenciamento de pessoal, decide: "bem, agora vou fazer uma startup de alto crescimento". Isso é, naturalmente, apenas uma impressão pessoal.
Ao contrário, receio que, com o aumento de pessoas orientadas a pequenos negócios ao redor, até mesmo quem estava tentando uma startup pense "afinal, o pequeno negócio é melhor" e esteja voltando a empreender com baixo risco e baixo retorno.
Também é preciso considerar a perda de oportunidade em tempo ao passar por um pequeno negócio
Além disso, uma vez que se empreende, mesmo que fracasse, a maioria das pessoas se dedica àquela área por cerca de 5 anos.
E, se der certo, permanecem na área por ainda mais tempo. Nesse período, torna-se difícil para o empreendedor se aventurar em outras áreas de negócio de alto crescimento. Considerando também essa perda de tempo, se queremos aumentar as startups de crescimento acelerado, não deveríamos aumentar o empreendedorismo em geral, mas aumentar os empreendimentos mirando diretamente, sem desvios, startups de crescimento acelerado, não é?
Conclusão
À medida que aumentam os stakeholders ligados ao empreendedorismo e às startups, também ficam mais fáceis os desencontros de percepção. Justamente por isso, sinto que, se não deixarmos clara a definição das palavras, será cada vez mais difícil alcançar o objetivo.
Se a definição da palavra startup continuar sendo ampliada de forma indiscriminada, passaremos a "startup = empreendedorismo em geral"; como resultado, o "fomento a startups" se tornará "fomento a empresas emergentes" e, por fim, "fomento à criação de pequenas e médias empresas". Concordo plenamente que isso tem significado em si, mas receio que medidas de apoio contrárias ao objetivo de formar decacórnios sejam implementadas de várias formas e que o orçamento e o tempo que deveriam ser usados sejam gastos em outra coisa.
Além disso, o empreendedorismo em si, que leva à felicidade de cada indivíduo, tem significado do ponto de vista pessoal, e acho que, em alguns casos, o país precisa apoiar a busca da felicidade individual.
Por outro lado, se o objetivo é criar indústrias e empregos para o país como um todo, em vez de apoiar o empreendedorismo em geral de forma indiscriminada, é preciso deixar claro que tipo de empreendimento será apoiado. Especialmente quanto mais escassos forem os empreendedores, mais importante é decidir para qual tipo de empreendimento esses empreendedores e futuros empreendedores serão levados a olhar.
Por isso, defendo novamente que se defina com clareza a palavra startup e se aloquem os recursos de forma adequada.
Por exemplo, penso que é necessário preparar outra palavra, como "startup de alto crescimento", e esclarecer progressivamente (aceitando algumas omissões e exceções) uma definição de política como "empresa que recebeu aporte de capital com características de equity e que entregou, ou pretende entregar, a VCs e similares uma determinada porcentagem de suas ações".