"Indie startup" e pequenos negócios

O assunto de chamar de "indie startup" ou "indie business" a abertura de empresas por meio de desenvolvimento sob encomenda ou com capital próprio surgiu em uma confraternização.

Startups e pequenos negócios costumam ser comparados, mas, ao falar em "pequeno negócio", parece inevitável que se inclua a conotação de que pequeno = ruim (não é nada disso, e acho que escolher ser proudly small é uma opção válida).

Acho que "indie" talvez seja a palavra que, afastando essa conotação negativa, pode ser contraposta à high-growth startup.

O "indie" de "indies", termo usado em música, jogos e outras áreas, vem de independent e já tem um reconhecimento razoável. Por isso, ao usar o termo indie startup como forma de empreender, esse pano de fundo funciona bem e pode trazer conotações positivas, como

• independência
• uma orientação consciente a se manter pequeno
• estilo

e acho que ele talvez possa ser mais amplamente aceito do que o termo "pequeno negócio".

Imagino que essa conversa tenha surgido originalmente a partir de um episódio do Off Topic.

インディーズVC・スタートアップの時代 #205 | オフトピックyoutube.com

Eu falava lembrando de coisas como a indie.vc, que encerrou as atividades, e o site dela.

(A propósito, no site da indie.vc há um vídeo em que queimam um unicórnio.)

• Classificação do empreendedorismo
  • Organização em dois eixos
  • Eixo horizontal: independência
  • Eixo vertical: crescimento ⇔ estabilidade
  • Quatro quadrantes
• Conclusão

Classificação do empreendedorismo

Com todo tipo de empreendimento sendo chamado de "startup", tem aumentado a necessidade de elevar a resolução e alinhar de que tipo de empreendimento se está falando. Como formas de organizar isso, já apresentei as quatro tipologias de empreendedorismo e a high-growth startup, entre outras.

Além disso, acrescentando o eixo "é indie ou não", isto é, que tipo de independência a empresa busca manter, parece possível organizar em dois eixos:

• sem capital externo ⇔ com capital externo (indie ou não)
• crescimento ⇔ estabilidade

(Porém, como explicarei um pouco mais adiante, acho que os eixos não são ortogonais entre si.)

Organização em dois eixos

Se representarmos o eixo horizontal pela presença ou ausência de capital externo e o eixo vertical pela orientação ao crescimento, obtemos os dois eixos a seguir.

Acho que, organizando por esses dois eixos, fica um pouco mais fácil esclarecer o termo "startup", que tende a ser vago.

Eixo horizontal: independência

Primeiro, no eixo horizontal, sob a ótica da independência, divido em capital próprio, empréstimo e investimento; coloco à esquerda o lado indie e à direita quem recebe investimento de VC.

Eixo vertical: crescimento ⇔ estabilidade

Em seguida, no eixo vertical, mapeio se a ênfase está no crescimento ou na estabilidade. Desta vez, dos quatro tipos de empreendimento, abordo os três seguintes¹.

• Orientação ao alto crescimento
• Orientação ao crescimento gerenciado
• Orientação ao estilo de vida

Quatro quadrantes

Por fim, a ideia é cruzar cada um deles e classificar em mais detalhes.

Mesmo com orientação indie, é possível crescer rapidamente. Mas, em número, acho que as high-growth startups tendem a ser, em sua maioria, VC-backed.

Por exemplo, acho que as empresas de desenvolvimento de software sob encomenda mencionadas no início correspondem a indie lifestyle startups ou a indie managed-growth startups.

Conclusão

Como já escrevi em artigos anteriores, temo que, com o termo "startup" passando a designar o empreendedorismo em geral, sem uma organização as discussões não se encaixem e as políticas acabem indo em uma direção estranha.

Por outro lado, usar o termo "pequeno negócio" em contraposição a startup pode, pela conotação, gerar um pouco de mal-entendido e resistência; por isso, acho que o surgimento de termos como indie startup e indie business talvez ajude a acomodar melhor as coisas.

Olhando para trás, parece-me que o termo startup surgiu porque "empresa venture" passou a designar empresas emergentes em geral, mas também nessa ocasião houve confusão de termos.

Aliás, já é estranho que "empresa venture" tenha passado a designar empresas emergentes em geral, pois a palavra "venture" originalmente significa "aventureiro", e portanto não deveria designar empreendimentos estáveis. (Talvez o próprio ato de empreender fosse uma aventura.)

De qualquer forma, os substantivos empresa venture e startup parecem ter um alcance cada vez mais amplo.

Por isso, acho que, sem acrescentar adjetivos como "indie" e "high-growth", já não conseguimos reconhecer bem as formas de empreender no Japão de hoje, e também que as discussões não se encaixam. Nesse sentido, pensei que o termo indie, que consegue indicar uma orientação, talvez seja útil.

Adendo: já existia o termo "bootstrap", mas sinto que bootstrap tem forte sentido de "como começar" e não de um estado ou orientação; por isso, desta vez preparei um termo um pouco diferente.

Notas de rodapé

1. Como empreendimentos do tipo sobrevivência são quase inexistentes no Japão, eles foram omitidos. ↩