O que a educação e as instituições de ensino podem fazer para aumentar o número de empreendedores
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Em meio à percepção de que as startups são um dos pilares do crescimento econômico, parece-me que também cresce a atenção em torno de aumentar o número de empreendedores. Nesse contexto, tenho sido cada vez mais consultado, em especial sobre o ponto de vista das instituições de ensino.
Por isso, quero registrar aqui, estritamente como opinião pessoal, o que penso hoje sobre o que a educação e as instituições de ensino podem fazer para aumentar o número de empreendedores.
- A situação atual das universidades
- 1. Medidas de curto prazo
- 1.1 Implantação de uma versão universitária do Entrepreneur in Residence (EIR)
- 1.2 Implantação de programas de treinamento nos moldes do I-Corps
- 1.3 Treinamento on-line para empreendedores, entre universidades
- 1.4 Oferta de oportunidades de estágio em startups de pequeno porte
- 1.5 Estímulo à pesquisa conjunta entre startups de pequeno porte e universidades
- 2. Médio prazo
- 3 Longo prazo
- Conclusão
A situação atual das universidades
Quero começar organizando a situação atual.
Há grandes expectativas de que as universidades gerem startups de ciência e tecnologia, mas provavelmente, do jeito que as coisas estão, não haverá um aumento rápido de startups de ciência e tecnologia vindas das universidades no curto prazo.
O motivo é que o número de pesquisadores vinculados às universidades é pequeno demais.
Vou examinar isso com um cálculo um tanto aproximado.
A ausência de pesquisadores
Acredito que o número de pesquisadores sem estabilidade (tenure) em cada laboratório (professores assistentes e pesquisadores contratados) seja de um ou dois. Nessa situação, não é difícil imaginar que seja raro surgirem pesquisadores que abram uma empresa.
É preciso levantar os números reais com rigor, mas vou conferir esse valor com um cálculo simples.
Segundo o número de docentes e funcionários da Universidade de Tóquio em maio de 2022, são 1.355 professores titulares e 967 professores associados. Supondo que todos os titulares e metade dos associados tenham um laboratório, o número de laboratórios é de cerca de 1.800. (Observação: isso inclui as humanidades, pouco relacionadas ao empreendedorismo.)
Suponhamos que os professores titulares e associados na carreira com perspectiva de estabilidade não abram empresas. Os candidatos a empreendedor passam a ser, então, os que não têm estabilidade. Concretamente, são os professores assistentes, os professores lecionadores e os pesquisadores contratados: na Universidade de Tóquio, cerca de 1.600 entre professores assistentes e lecionadores e cerca de 1.000 pesquisadores contratados, somando 2.600.
Dividindo o número de pesquisadores pelo número de laboratórios, temos 2.600/1.800 = cerca de 1,4. Daí o número mencionado acima, de um ou dois por laboratório.
De fato, ao olhar a lista de membros nas páginas web de vários laboratórios de ciências e engenharia, o número de pesquisadores contratados fica em torno de um ou dois, e parece-me que o cálculo acima não está muito errado. (No entanto, esses pesquisadores contratados tendem a se concentrar em laboratórios com grandes orçamentos, e, em alguns laboratórios, raramente, há de 7 a 10 pesquisadores.)
Nessa situação, com quase nenhum pesquisador, é praticamente impossível aumentar a partir de dentro da universidade as startups de ciência e tecnologia. Se essas pessoas abrirem empresas, não restará ninguém para dar continuidade às pesquisas; além disso, são as boas pesquisas que geram boas startups, e promover a abertura de empresas à custa da capacidade de pesquisa acabaria minando a competitividade no longo prazo.
A situação dos estudantes de doutorado
E os estudantes? Há quem abra empresas em áreas diferentes da própria pesquisa, mas vou considerar apenas aqueles que aproveitam a própria pesquisa ou tecnologia.
Os estudantes de mestrado em ciências e engenharia ainda estão aprendendo sua especialidade e não adquiriram expertise suficiente, de modo que me parece cedo para serem os protagonistas de uma startup. Por isso, vou excluí-los desta análise.
E os estudantes de doutorado, um pouco mais adiante na formação?
Olhando os números, dos cerca de 6.000 estudantes de doutorado, cerca de 2.000, aproximadamente 1/3 do total, são estudantes estrangeiros. Para quem tem outra nacionalidade, abrir uma empresa é muito difícil por causa de visto, idioma e outros aspectos, e o mesmo vale para trabalhar em uma startup (problemas de visto semelhantes também ocorrem nos Estados Unidos). Enquanto isso não mudar, o número de empreendedores entre os estudantes estrangeiros dificilmente crescerá.
Além disso, atualmente cerca de 750 estudantes de doutorado estão com matrícula trancada. Considerando que estudantes estrangeiros quase nunca trancam a matrícula, dos cerca de 4.000 restantes, cerca de 3.000 são estudantes de nacionalidade japonesa que poderiam abrir uma empresa. Se metade deles estiver em áreas aplicadas, de ciências e engenharia, mais próximas do empreendedorismo, o grupo-alvo é de 1.500 pessoas.
Entre eles, pelo que percebo nas conversas, acho que cerca de 5% dos estudantes de doutorado têm interesse em empreender. Os que de fato tomam alguma atitude são menos ainda, tenho a impressão de que cerca de 1%. A maioria está no doutorado para concluí-lo e se firmar como pesquisador independente, não para abrir uma empresa, então acredito que essa porcentagem não surpreenda.
Se forem 1%, são 15 pessoas entre os 1.500 estudantes de doutorado. Se forem 2%, são 30, mas ainda assim é um número desse tamanho.
Se queremos aumentar esse número, precisamos de outros meios
Se até a Universidade de Tóquio, uma das maiores universidades, está nessa situação, então, para aumentar as empresas criadas a partir das universidades, antes de tudo falta pesquisador. Se, mesmo assim, quisermos aumentar essas empresas, considero que sem criar mecanismos para que pessoas de fora da universidade se envolvam bem com as tecnologias da universidade (mas, como a pesquisa conjunta com grandes empresas dificulta a vida das startups, em uma forma diferente da pesquisa conjunta), ou sem pensar no médio e longo prazo e levar adiante alguma iniciativa de grande porte, será difícil que os empreendedores que sustentam a ciência e a tecnologia aumentem a partir das universidades atuais.
Tendo esse pano de fundo em vista, vou pensar em algumas grandes medidas, em termos de curto, médio e longo prazo. Atenção: escrevo estritamente do ponto de vista das startups, partindo do pressuposto de que não se trata de empreendedorismo comum.
1. Medidas de curto prazo
Listo a seguir algumas medidas que parecem ter efeito no curto prazo.
1.1 Implantação de uma versão universitária do Entrepreneur in Residence (EIR)
Há fundos de VC que realizam EIR; seria a versão universitária disso. É um programa que busca sementes de empreendimentos enquanto paga um salário.
Como mecanismo semelhante, a Alemanha tem o programa EXIST, realizado desde 1998. Ele inclui um programa que concede, por um ano, uma bolsa para despesas e custo de vida chamada bolsa de empreendedor, e um programa de apoio à transferência de tecnologia de pesquisa. (Para outras referências, veja aqui.)
Simplesmente contratar não tem efeito, então acho necessário realizar em paralelo treinamentos e programas. O programa I-Corps, abaixo, é uma das opções.
No entanto, vários VCs privados já testaram programas de EIR, mas muitos parecem não tê-los continuado, então acho que é preciso investigar os fatores de sucesso e de fracasso.
1.2 Implantação de programas de treinamento nos moldes do I-Corps
Alguns programas semelhantes já existem no Japão, mas acho necessário estudar mais uma vez o mecanismo do NSF I-Corps e aprender de novo esse programa.
Nos Estados Unidos, o mecanismo do SBIR e o do I-Corps parecem se combinar bem e avançar. No Japão também, a partir do momento em que o SBIR mudou bastante para voltar-se às startups, creio que aprender e introduzir o mecanismo do I-Corps permitiria aproveitar melhor a versão japonesa do SBIR.
Os fundos de Gap, por exemplo, destinam-se principalmente a financiar a ponte entre pesquisa e negócios, mas, se ao mesmo tempo forem realizados programas de treinamento como o I-Corps, será possível formar pesquisadores que compreendam o empreendedorismo, mesmo que o próprio pesquisador não abra uma empresa.
1.3 Treinamento on-line para empreendedores, entre universidades
Nas iniciativas da FoundX, realizamos on-line um Fellows Program para egressos e também oferecemos a Online School, para aprender sob demanda. Até agora nos limitamos aos egressos da Universidade de Tóquio, mas desde o início pensávamos em expandir para outras universidades caso essas iniciativas da FoundX dessem certo, e acredito que fazer isso é uma opção. Claro, não precisamos ser nós a fazê-lo; para que qualquer pessoa possa pôr em prática, o conteúdo do nosso apoio está público.
O importante aqui é que não se trata de educação, e sim de treinamento. Esse tipo de treinamento tende a ser eficaz para quem já tem a intenção de empreender.
Nosso programa ainda tem várias questões (em especial, ainda resta a questão de como fazer as pessoas conceberem grandes ideias), mas penso que expandir enquanto tentamos resolvê-las é um caminho.
1.4 Oferta de oportunidades de estágio em startups de pequeno porte
A experiência de trabalhar em uma empresa pequena tende a estimular o empreendedorismo. Prevê-se que oferecer ativamente a estudantes oportunidades de estágio em startups leve a mais startups no curto e médio prazo.
O ponto é haver ou não a oportunidade de trabalhar ao lado do dirigente. Mesmo que o estudante vá para uma startup que já tenha dezenas ou centenas de pessoas, ele ficará distante do dirigente e será apenas alguém que cuida de uma tarefa, de modo que o efeito de aumentar a intenção de empreender provavelmente é pequeno.
Por isso, um caminho é estruturar um mecanismo em que o estudante possa trabalhar em tempo parcial em startups realmente iniciais. Por exemplo, subsidiar o pagamento do trabalho em tempo parcial para que se ganhe mais do que dando aulas particulares.
Ao trabalhar em uma startup, além de se interessar pelo empreendedorismo, o estudante pode encontrar, nesse local de trabalho, colegas com quem empreender.
Ainda assim, como a universidade não tem como saber quais startups não são abusivas, parece-me melhor estabelecer algumas condições, como limitar-se a empresas investidas por VCs que fizeram a seleção ou a startups que estejam dentro da universidade.
1.5 Estímulo à pesquisa conjunta entre startups de pequeno porte e universidades
Além do estágio em startups de pequeno porte, há a pesquisa conjunta como oportunidade de colaboração. De fato, ouvi dizer que, em laboratórios de biotecnologia em Boston, por exemplo, muitas pesquisas conjuntas são feitas com startups.
Com a pesquisa conjunta, a startup pode aprimorar ainda mais a própria tecnologia, e os estudantes do laboratório podem mudar sua opinião sobre as startups.
O governo pode estimular essa colaboração oferecendo subsídios, vouchers e similares, e parece que alguns governos locais já fazem isso. Além disso, a NEDO também tem uma iniciativa chamada Wakasapo, e acho necessário que as startups usem mecanismos como esse (embora, fora da biotecnologia, os negócios dificilmente se encaixem).
2. Médio prazo
Aqui escrevo sobre medidas que podem ser iniciadas já, mas cujo efeito deve aparecer no médio prazo.
2.1 Estímulo à educação continuada
Para aumentar o número de pessoas novas dentro da universidade, promover a educação continuada de quem tem experiência profissional leva a aumentar, dentro da universidade, o número de pessoas com experiência em negócios. Acredito que não seja pequeno o número dos que, a partir daí, escolhem o caminho do empreendedorismo.
De fato, há uma observação de que egressos recentes têm cerca de duas vezes mais probabilidade de empreender do que professores, e acho que aumentar o número de pessoas familiarizadas com a pesquisa é, de qualquer modo, eficaz para aumentar o número de empresas criadas.
O importante na educação continuada é não se resolver com treinamento. Para aprender as coisas direito, são necessários um longo período de estudo e, antes dele, um período de desaprendizagem (unlearn), e acho eficaz promover uma educação continuada em que se frequente por um período considerável (por exemplo, dois anos) uma universidade, uma escola técnica ou similar.
Ou seja, é preciso estimular as pessoas a deixarem o emprego ou a se afastarem temporariamente. Para isso, será necessário, além de reforçar a seguridade social, dar apoio aos custos da educação.
Em especial, com a recessão prevista daqui para a frente, é de se esperar que algumas empresas, startups inclusive, façam demissões por reestruturação. Quando isso ocorrer, se a seguridade social e a educação servirem de amparo, isso levará a aumentar, rumo à próxima recuperação econômica, os profissionais capazes de criar novas indústrias, e penso que isso pode funcionar também como política para startups em períodos de crise.
Embora seja uma medida de efeito, se for para promover a educação continuada, não seria bom começar pelos servidores públicos? Por exemplo, se cada ministério introduzisse um mecanismo radical em que os burocratas, a cada 7 ou 8 anos, necessariamente estudassem dois anos em uma universidade e obtivessem um novo diploma, isso serviria de exemplo para as empresas privadas, e as políticas também poderiam passar a usar as pesquisas mais recentes. Penso que seria também uma oportunidade de intercâmbio de pessoas, diferente da porta giratória (revolving door).
2.2 Promoção de startups que usam ciência e tecnologia
Para gerar daqui em diante indústrias de alto valor agregado e novas descobertas, é preciso formar muitas pessoas com doutorado. Portanto, mesmo como público da educação continuada, será preciso estabelecer a meta de aumentar o número de ingressantes no doutorado.
No entanto, apenas aumentar os doutores não basta; é preciso estruturar bem o mercado de trabalho que vem depois. Sem um mercado que valorize pessoas altamente qualificadas, não surge o incentivo para se tornar uma delas.
Em uma situação sem vagas acadêmicas suficientes, ninguém pensa em fazer doutorado. Mas, com o declínio populacional inevitável, parece que as vagas acadêmicas não vão aumentar.
Por isso, é preciso criar, dentro do setor privado, um mercado de trabalho mais amplo, em que se reconheça o valor das pessoas que voltaram a estudar. Como empregadoras, as startups que usam tecnologia avançada parecem ser uma opção promissora.
Em princípio, espera-se que as grandes empresas aproveitem os especialistas, mas é provável que a mudança das grandes empresas, em que predomina o emprego do tipo membership, só venha no longo prazo. Já as startups têm grande possibilidade de adotar novas formas de emprego e, se tais startups surgirem uma após a outra, poderão acolher os profissionais altamente qualificados.
Além disso, se essas startups tiverem sucesso, começa a girar o ciclo "mais pessoas com tecnologia avançada → mais indústrias avançadas".
Acredito que a educação continuada, a estruturação desse mercado de trabalho e o estabelecimento das indústrias avançadas que o formam devem ocorrer em paralelo. Por isso, considero que, entre as startups, devemos promover com força as que usam ciência e tecnologia.
2.3 Aumento do número de ingressantes no doutorado
Em paralelo ao fluxo de educação continuada e à criação do mercado de trabalho descritos acima, acho necessário aumentar o número de ingressantes no doutorado, para formar pessoas com alta especialização. Sem essa base, os empreendedores também dificilmente aumentam.
2.4 Educação em empreendedorismo on-line entre universidades
Imagino uma extensão do que foi realizado no ano letivo passado. A iniciativa do ano passado parece ter tido algum efeito. Acredito que um dos motivos do efeito foi, em especial, poder oferecer essa oportunidade a universitários que até então não a tinham.
Também quanto à aprendizagem ativa on-line, acho que, nestes dois anos, muitos estudantes se acostumaram. Combinar on-line e presencial para fazer uma educação escalável não seria importante justamente na área da educação em empreendedorismo, em que há poucos docentes?
3 Longo prazo
São iniciativas cujo efeito deve aparecer no longo prazo.
3.1 Expansão da educação STEM
Expandir a educação STEM aumenta o número de engenheiros e, entre eles, o de pessoas que escolhem o caminho de empreendedor. Ao ver muitos empreendimentos, o que penso é que as opções de empreendimento disponíveis diferem muito entre quem estudou STEM como solução e quem não estudou.
Aumentar as pessoas de ciências e engenharia parece importante tanto do ponto de vista de uma nação científica quanto do empreendedorismo.
3.2 Mais profissionais na área verde
Rumo à neutralidade de carbono em 2050, o que se precisa são negócios e profissionais em áreas que contribuam para a descarbonização.
No entanto, áreas tecnológicas que contribuem para a descarbonização, como materiais e química, perderam popularidade entre os estudantes nas últimas décadas, e os profissionais estão minguando. Além disso, talvez porque nessas áreas prevaleça a busca por estabilidade, tenho a impressão de que não são muitas as pessoas com grande afinidade com startups. Porém, espera-se inovação tecnológica nessa área, e é preciso aumentar os profissionais dela.
Também do lado das empresas ouço vozes confusas, sem saber o que aprender. Parece-me mais eficiente que essas áreas sejam estudadas em espaços comuns de aprendizagem, como as universidades, e não pelo esforço de cada empresa.
Olhando para o exterior, na Universidade Stanford será criada em 2022 a "Escola de Sustentabilidade". É a primeira nova escola em 70 anos, dentro de uma tendência de se comprometer com essa área.
Reforçar o direcionamento de profissionais para essa área parece também eficaz como política industrial.
3.3 Oferta de oportunidades de estudo no exterior
Como experiência que muda bastante a consciência de uma pessoa já relativamente adulta, pode-se citar a estadia no exterior. De fato, encontram-se aqui e ali resultados de que estudar no exterior tem influência positiva sobre o empreendedorismo.
Estudar no exterior e empreender não estão diretamente ligados, mas acredito que oferecer essa experiência gradual de transformação leva a aumentar os empreendedores no longo prazo.
Ao mesmo tempo, será preciso preparar um ambiente em que quem estudou no exterior possa empreender com facilidade ao voltar. Aumentar esses exemplos também é algo que precisa ser feito no longo prazo.
3.4 Educação em empreendedorismo desde o ensino fundamental e médio
A visão de carreira é formada em grande parte antes da universidade, e ter contato com a educação em empreendedorismo desde cedo parece ter grande efeito. Para aumentar os empreendedores, é eficaz saber cedo que existe a carreira de empreendedor e ter contato com essa profissão com um nível razoável de engajamento.
Quando se chega à universidade, apenas palestras de convidados provavelmente não têm muito efeito (pode até haver efeito contrário), mas, para crianças do ensino fundamental, talvez tenham algum efeito.
Observo que o empreendedorismo aqui inclui não apenas abrir empresas, mas também cultivar a capacidade comum às pessoas que "criam um empreendimento" de diversas formas: empreendedores sociais, empreendedores de políticas, intraempreendedores, empreendedores institucionais, empreendedores cívicos etc. As expectativas sobre quem segue essas carreiras estão aumentando, e por isso penso que a educação em empreendedorismo no ensino fundamental e médio é um dos recursos possíveis.
3.5 Criação de uma escola de empreendedorismo
Penso que também poderia existir uma escola de empreendedorismo, como escola profissional fora do ensino fundamental e médio.
Pelo que ouço sobre as escolas de negócios no exterior, elas servem de oportunidade de interagir com as tecnologias mais recentes enquanto se busca uma mudança de carreira. Por exemplo, ouço dizer que iniciativas de competição como o MIT $100k são, na prática, tocadas em boa parte por alunos de MBA (também há o lado de que, ao organizar a competição, é possível conhecer muita gente, o que ajuda no emprego e no empreendedorismo).
No Japão, usar as escolas de negócios também é um caminho, mas, como o nome "Master of Business Administration" indica, o MBA é essencialmente uma educação voltada a formar gestores de negócios. Mesmo olhando para a primeira metade do século XX, quando os MBAs se multiplicaram, parece que era um mecanismo de aprendizagem para formar os gestores que faltavam nas organizações então nascentes chamadas "grandes empresas".
Por isso, acho que uma opção é criar, de acordo com a época atual, um novo gênero de programa educacional equivalente a uma pós-graduação profissional, chamado "escola de empreendedorismo". Seria possível, por exemplo, criar um mecanismo em que se obtém o diploma e, nesse meio-tempo, se consegue de fato abrir uma empresa.
Uma característica das universidades nacionais japonesas, em especial, é que muitas são universidades abrangentes. Por isso, tendem a ter bom acesso à tecnologia. Assim, ao realizar, junto com a educação, a aplicação prática de pesquisas da própria universidade, pode-se pensar em algumas soluções, como receber vantagens na mensalidade ou obter o diploma reunindo em uma tese o processo de aplicação prática.
Agora que ficamos para trás nas escolas de negócios e de design, acho que o Japão lançar uma nova forma de educação é uma opção. Ao mesmo tempo, realizar pesquisas sobre o empreendedorismo e a educação em empreendedorismo também poderá acelerar essa iniciativa.
Observo que o empreendedorismo aqui inclui não apenas os empreendedores de negócios mencionados acima, mas também o empreendedorismo social, de políticas, cívico, intraempreendedorismo etc.; a ideia é ensinar empreendedorismo de diversas formas.
Claro, há universidades com mecanismos de escola de negócios, e aproveitá-los também é uma opção.
Conclusão
Como escrevi às pressas, com pouco tempo, deve haver várias lacunas. Antes de realmente começar, é preciso examinar e verificar um pouco mais, mas registro aqui o que penso neste momento.
Pode haver erros e equívocos. Nesse caso, ficarei grato se me apontarem sem cerimônia.
Quanto a mim, como alguém que se envolve com programas para empreendedores e com a educação em empreendedorismo, o que sinto é que apenas a educação não faz os empreendedores aumentarem.
Por exemplo, não são muitas as pessoas que, só por terem recebido educação científica, pensam "vou ser cientista". Pelo contrário, deve haver mais gente que foi influenciada pelo ambiente ao redor.
Além disso, parece que as habilidades técnicas (hard skills) não são o que impede o empreendedorismo. Não basta ensinar conhecimentos de negócios e de empreendedorismo (pelo contrário, há casos em que, ao aprender direito, a taxa de empreendedorismo cai -- embora aprender pareça aumentar a taxa de sucesso após abrir a empresa).
Como já comentei em alguns artigos, quero enfatizar que a educação em empreendedorismo às vezes produz resultados contraintuitivos e que convém avançar consultando bem as pesquisas anteriores.
Como políticas para aumentar os empreendedores, há várias medidas, como ampliar a rede de proteção social e a diversidade e a oferta de capital de risco (espero que várias dessas questões sejam cobertas pelo próximo livro do professor Hiroshi Shimizu, "Empreendedorismo", e pela "Economia das startups", do professor Kato). Elas também devem ser consideradas em conjunto; a educação não é o único recurso.
Isso não significa, porém, que a educação não tenha nenhuma influência. Ela pode dar um empurrão a quem estava "em dúvida sobre empreender" e pode influenciar a mudança gradual do ambiente ao redor. Se bem feita, a educação pode ser também um ponto de alavancagem para a mudança.
Como alguém que trabalha em uma instituição de ensino, desejo cumprir bem esse papel.
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