Meningkatkan momentum ekosistem startup Jepang: tentang menyuarakan pemikiran dan tema

Belakangan ini saya berulang kali mendengar pendapat bahwa "momentum ekosistem startup Jepang sedang menurun".

Saya sendiri juga merasakan hal itu. Misalnya, ketika melihat laporan Initial, jumlah pendanaan yang terhimpun mendatar, dan meskipun tidak ada kabar buruk, sulit untuk mengatakan bahwa secara keseluruhan ekosistem ini bertumbuh. Jumlah perusahaan yang mendapat pendanaan pun perlahan menurun.

Dari Google Trends, kata "startup" tampak mendatar, sedangkan "berwirausaha" tampaknya menunjukkan tren menurun secara bertahap sejak 2023.

Suasana dan perasaan seperti ini tampaknya dirasakan oleh sebagian kalangan, dan di media sosial pun saya kira terlihat pernyataan-pernyataan yang agak negatif.

Namun, berkata dengan nada pesimis atau sinis tidak akan mengubah keadaan. Yang perlu dipikirkan adalah langkah apa yang akan diambil setelah mencermati kondisi saat ini.

Bisa dikatakan, ini juga saatnya seluruh ekosistem melakukan apa yang seharusnya dilakukan sebuah perusahaan ketika momentumnya mulai turun.

Menyuarakan pemikiran dan tema

Untuk meningkatkan momentum, saya kira cara yang paling efektif dalam jangka pendek adalah membuat startup yang sedang berjuang saat ini berhasil sehingga lahir kemenangan, dan dalam jangka menengah-panjang adalah menciptakan keberhasilan besar. Untuk itu, tampaknya efisiensi ekosistem startup perlu ditingkatkan.

Akan tetapi, saya merasa masih ada hal lain yang bisa dilakukan dalam jangka pendek.

Salah satunya adalah agar orang-orang yang terlibat dalam ekosistem lebih banyak melakukan hal-hal berikut:

• Menyampaikan secara konkret tema dan jalur kemenangan ke depan
• Menyuarakan pemikiran dan masa depan

Memang, jika melihat ke luar negeri, a16z dan Lux Capital (terlepas dari pro dan kontranya) tidak hanya menyampaikan hipotesis investasi mereka, tetapi juga mengedepankan pandangan dunia dan tema mereka sendiri, serta menunjukkan di mana tema berikutnya berada.

Menyuarakan pandangan dunia semacam ini tidak berhenti pada mengubah suasana. Hal itu memengaruhi masuknya pendiri dan talenta, serta memiliki kekuatan untuk mengubah pelanggan dan kebijakan. Selain itu, jika pemahaman bersama seperti itu dapat dibangun, modal selain milik mereka sendiri pun dapat ditarik masuk, sehingga bisa dikatakan mereka dalam arti tertentu sedang "membentuk pasar".

Sikap mereka, yang tidak hanya memiliki hipotesis investasi tetapi juga berusaha menjadikan hipotesis itu benar, saya kira sangat layak dijadikan acuan bagi ekosistem Jepang.

Membuat tema sesuai skala yang dituju

Terutama belakangan ini, saya merasa semakin banyak yang menyadari bahwa "hanya dengan menjalankan manajemen mesin waktu ala Amerika, skala perusahaan tidak akan melampaui batas tertentu".

Artinya, jika ingin mengejar skala di atas batas tertentu, kita harus berpikir satu tingkat lebih sulit daripada sebelumnya, seperti:

• Memulai sejak awal di Amerika dan menantang sebagai startup Amerika
• Memulai di Jepang, tetapi tidak hanya melihat arus startup Amerika, melainkan melihat pergerakan global secara keseluruhan, lalu memikirkan strategi startup Jepang yang khas secara menyeluruh

Namun, perlu diwaspadai bahwa jika kita sekadar mengejar "kemenangan" atau keunikan seperti "khas Jepang", kita mudah berakhir di ceruk dengan ukuran pasar yang kecil. Startup berpertumbuhan tinggi harus mengejar skala tertentu, dan menurut saya memilih strategi serta tema untuk itu adalah jalan yang cukup sulit.

Beberapa waktu lalu, saya menulis artikel tentang startup 100 triliun yen.

Saya sama sekali tidak menganggap itu sebagai satu-satunya tujuan. Dalam arti tertentu, menurut saya keadaan yang sehat adalah ketika, untuk setiap orde besaran kapitalisasi pasar, terdapat beberapa tema sebagai satu portofolio. Misalnya seperti tabel berikut (hanya contoh).

Orde besaran kapitalisasi pasar	Tema
100 triliun yen	Fondasi berikutnya
10 triliun yen	Tatanan internasional berikutnya, industri Jepang berikutnya
1 triliun yen	Global, keamanan di bidang ○○, dan sebagainya
100 miliar yen	Berbagai bidang di dalam negeri

Upaya mengemukakan pemikiran dan tema seperti ini, atau membingkai ulang dan menyampaikan pergerakan terdepan startup yang sudah ada, kemungkinan besar akan berpusat pada para investor.

Para pendiri di garis depan tidak punya waktu untuk itu, dan investor yang memandang secara luas saya kira lebih cocok. Selain itu, tampaknya akan semakin dibutuhkan pengungkit berupa penyediaan kerangka berpikir, bukan hanya penyediaan modal sebagai investor, sehingga dana dari pihak selain mereka sendiri bertambah.

Memperoleh pemahaman dari luar

Selain itu, menyuarakan tema dan pemikiran seperti ini sekaligus menjadi komunikasi kepada pihak di luar ekosistem.

Terutama melihat keadaan belakangan ini, saya rasa kita perlu kembali menyampaikan posisi dan peran startup di dalam masyarakat Jepang.

Dalam beberapa tahun terakhir, startup ditempatkan sebagai inti strategi pertumbuhan pemerintah dan pemerintah daerah Jepang. Sebelum itu pun, perusahaan besar sudah memberi perhatian melalui inovasi terbuka dan sebagainya.

Dalam suasana seperti ini, karena ekosistem secara keseluruhan memiliki momentum yang sangat besar, keadaan di mana kita tidak terlalu perlu menjelaskan mengapa startup itu penting terus berlanjut.

Namun, kini ketika bagi pemerintah dan perusahaan, hal seperti "keamanan ekonomi" mulai menjadi agenda yang lebih diprioritaskan daripada "pertumbuhan bisnis" dan "pertumbuhan ekonomi", saya merasa muncul kembali kebutuhan untuk menjelaskan dengan jelas nilai apa yang dimiliki startup dan ekosistemnya bagi ekonomi Jepang, atau untuk menyelaraskan diri secara eksplisit dengan agenda sosial saat ini.

Selain itu, jika melihat kondisi kesadaran kerja orang-orang yang bekerja di perusahaan, khususnya mahasiswa, dalam survei kesadaran mencari kerja oleh Mynavi, perusahaan yang "stabil" semakin disukai dalam 10 tahun terakhir, dan angkanya naik lagi dalam 5 tahun terakhir.

Dalam survei Recruit dan Dentsu, stabilitas memang dipentingkan, tetapi "pekerjaan yang ingin dilakukan" masih berada di peringkat atas, sehingga kemungkinan besar keadaannya adalah sebagai berikut:

• "Pekerjaan yang ingin dilakukan" dipentingkan pada tahap keputusan akhir
• Namun, ketika beberapa kriteria dibandingkan, faktor itu mundur

Ke depan, sangat mungkin bahwa kenaikan harga dan ketidakstabilan daya beli riil akan meningkatkan pentingnya faktor higienis minimum, dan kecenderungan untuk lebih mementingkan gaji daripada kepuasan akan menguat. Gaji di startup memang meningkat, tetapi di sisi lain startup belum tentu stabil dalam jangka menengah-panjang, sehingga pesan bagi para karyawan seperti ini akan semakin dibutuhkan.

Dalam arti itu pula, saya kira diperlukan upaya untuk mendefinisikan ulang dan menyampaikan nilai serta peran sosial startup Jepang jika dilihat dari luar, seperti:

• Nilai startup di mata perusahaan besar
• Nilai startup di mata karyawan dan pencari kerja
• Lebih jauh lagi, nilai startup Jepang di mata negara-negara asing

Penutup

Dalam hal apa pun, momentum bisa menurun. Dalam menjalankan sesuatu, munculnya masalah tidak terhindarkan. Namun, jika ada masalah, tinggal diselesaikan saja, dan saya berharap kita dapat memahami masalah itu dengan benar lalu mengambil langkah.

Sebagai bagian dari itu, ada banyak hal yang bisa dilakukan, seperti agar banyak tema, gagasan, dan jalur kemenangan startup terus bermunculan, menyampaikannya ke luar, serta menyampaikan masa depan. Itu juga, dalam arti tertentu, berarti membangun suatu pemikiran.

Tentu, tidak semuanya dapat diselesaikan dengan berbicara, dan yang melakukannya cukup sebagian orang saja. Meski begitu, saya rasa komunikasi seperti ini boleh muncul sedikit lebih banyak.

Lagi pula, jenis pekerjaan yang bisa memikirkan masa depan seperti itu terbatas. Terlibat dalam startup, menurut saya, berarti berada pada posisi yang baik untuk bisa menyuarakan masa depan dan cita-cita semacam itu.

Tentu bagi investor dan pihak pendukung, pekerjaan mereka adalah menghasilkan imbal hasil finansial. Meski begitu, jika yang dicari hanyalah imbal hasil finansial semata, mengambil pekerjaan lain di bidang keuangan kemungkinan besar lebih rasional, dan tentu banyak orang yang berkecimpung di industri startup justru karena merasa bahwa jalan seperti itu bukan jalan mereka.

Jika makna itu ada pada masa depan dan cita-cita, maka saya pribadi merasa bahwa saat inilah kesempatan untuk menyuarakannya.