La regla con la que se mide el éxito 📏

Incluso cuando hablo con personas a las que se llama igualmente «emprendedores», siento que su percepción del éxito es muy distinta.

Hay quienes emprenden porque ven el éxito en la riqueza, la fama y el poder, y hay quienes eligen emprender buscando dejar una sociedad mejor o lograr algo más grande.

Solo en cuanto a la riqueza, la cifra de patrimonio que se persigue varía mucho, desde cientos de millones de yenes hasta decenas de miles de millones. Y con «sociedad» ocurre algo parecido: hay quien entiende por sociedad el mundo entero y quien llama así a lo que tiene a su alrededor, de modo que la escala de la «sociedad» que se quiere mejorar también es distinta.

También hay emprendedores que miran hacia sí mismos y no hacia el exterior. Algunos eligen emprender porque consideran el emprendimiento un lugar de entrenamiento para su propio crecimiento, y otros darán más importancia al proceso que al resultado y emprenderán porque «quieren hacer cosas divertidas».

Creo que estas diferencias resultan más fáciles de ordenar si pensamos que surgen porque difiere la «regla con la que se mide el éxito📏».

• Tipos de reglas para medir el éxito
• ¿Cuántos centímetros de éxito?
• El riesgo de elegir una regla fácil de entender
• Cómo se ven el «éxito y el fracaso» según el horizonte temporal con que se mide
• Una regla que considera el fracaso como éxito
• La importancia de tener una regla distinta a la de los demás
• Las reglas que eligen los estudiantes
• 📏 La batalla de las reglas ⚔

Tipos de reglas para medir el éxito

Tomemos como ejemplo el emprendimiento. Los emprendedores de startups de alto crecimiento parecen usar como regla cosas como «el tamaño de la riqueza» o «el grado de influencia en el mundo», mientras que los emprendedores de pequeños negocios o negocios independientes parecen medir con cosas como «la felicidad propia y la de quienes los rodean», «la contribución a la comunidad local» o «lo que a uno le resulta interesante».

En cada caso, difiere el «tipo» de regla📏 con la que se mide el éxito. Qué tipo de regla elegir depende de los valores de cada persona.

¿Cuántos centímetros de éxito?

También difiere según la persona hasta qué «punto» de esa regla se considera haber tenido éxito.

Por ejemplo, incluso mirando solo desde la perspectiva de la riqueza, hay quien intenta emprender porque considera un éxito acumular un patrimonio de unos cientos de millones de yenes, y hay quien dice que eso puede conseguirlo por otros medios, de modo que, si lo va a hacer, tiene que ser de miles de millones.

También habrá quien no piense en valores absolutos, sino en una cantidad relativa: «el grado en que se es más rico que los demás».

No solo difiere qué tipo de regla se usa, sino también hasta qué punto se considera que hay éxito. En ese sentido, creo que la metáfora de la «regla 📏» es fácil de entender.

El riesgo de elegir una regla fácil de entender

Con qué tipo de «regla del éxito» se mide el éxito propio y el ajeno, y hasta qué punto se considera éxito, depende de cada persona, y creo que se debe respetar cada una de esas reglas. Sin embargo, medir los propios logros con una regla fácil de entender tiene también su dificultad, precisamente por esa facilidad.

Es cierto que, si uno gana en una competencia con una regla fácil de entender que todos consideran buena, recibe elogios fáciles de entender. Pero, como consecuencia, a las reglas fáciles de entender acude mucha gente y se vuelven populares, por lo que la competencia se vuelve más intensa.

Y, como en la mayoría de los casos las personas no podemos evitar compararnos, si elegimos una regla fácil de entender, aumenta el número de personas con las que nos compararemos. Además, como «los pájaros del mismo plumaje vuelan juntos», quienes tienen la misma regla tienden a reunirse y las diferencias entre ellos se hacen más visibles.

Supongamos, por ejemplo, que uno se convierte en emprendedor, tiene cierto éxito y acumula un patrimonio de cientos de millones de yenes. Sin embargo, si se compara solo en términos de patrimonio, siempre habrá alguien por encima. Basta mirar un ranking de patrimonio de emprendedores para verlo enseguida.

Por supuesto, si uno reduce el alcance de la «sociedad» a la que pertenece, podrá ser el número uno dentro de ella, pero entonces se convierte en «el rey de su montaña».

Los exámenes de ingreso a la universidad en Japón son el mayor ejemplo de ello. Aunque uno entre en la Universidad de Tokio, enseguida aparecen Harvard o el MIT. Después de graduarse de la licenciatura, esperan los programas de doctorado y los MBA, y también un «mejor» empleo, una «mejor» carrera y un «mejor» cargo.

Si se deja en manos de otros la regla con la que se mide esa «bondad», se nos exige seguir corriendo más rápido que nadie sobre los mismos raíles. Mantenerse en la cima de ese terreno también requiere un esfuerzo considerable.

Tener una regla fácil de entender resulta cómodo al principio, pero quizá sea una estructura en la que al final uno no llega a quedar satisfecho.

Cómo se ven el «éxito y el fracaso» según el horizonte temporal con que se mide

Además, algo que suele olvidarse es en qué intervalo de tiempo se miden el éxito y el fracaso.

Si se intenta medir el éxito y el fracaso con una medición de corto plazo o de una sola vez, el número de intentos queda limitado y se tiende a evitar el fracaso.

Si se pudiera mirar con un horizonte temporal de largo plazo, se podría pensar que basta con tener un gran éxito una vez a lo largo de ese tiempo, y adoptar la decisión de «incluso las experiencias de fracaso se convertirán en alimento del éxito a largo plazo, así que me lanzo con valentía».

Pongamos el inglés como ejemplo. Si a uno le importan el éxito y el fracaso de cada momento, puede evitar el fracaso no hablando. Pero si quiere hablar inglés con fluidez, aunque no tenga práctica, lo más probable es que, quien se atreva a hablar y fracase, acabe dominando el inglés más que quien no habló. Y quien no habló no mejora su nivel de inglés.

Se dice a menudo «no tengas miedo a fracasar», pero aunque nos lo digan, el fracaso en sí mismo da miedo. Sin embargo, si uno se pregunta con qué horizonte temporal va a medir el éxito y el fracaso, puede animarse a probar todo tipo de desafíos.

Una regla que considera el fracaso como éxito

Además, tampoco hay que olvidar que hay quienes valoran no haber fracasado y hay quienes valoran el hecho mismo de haber emprendido un gran desafío, aunque se haya fracasado.

En el contexto de las startups de alto crecimiento, por ejemplo, supongamos que alguien intenta emprender en un campo tan grande como el espacio. Si comparamos a

• una persona que tuvo éxito en el pasado con un pequeño negocio o un negocio independiente en otro ámbito
• una persona que en el pasado emprendió un gran desafío en el mismo ámbito y fracasó

¿no es cierto que, como inversor de capital riesgo, uno querría invertir en la segunda?

La regla del éxito no se mide, de ningún modo, solo por los resultados. El número de intentos y el tipo de desafíos también son, en cierto sentido, una regla.

En ese sentido, me parece importante pensar también en una «regla del fracaso», igual que en la regla del éxito.

La importancia de tener una regla distinta a la de los demás

Seguramente lo importante sea encontrar una regla 📏 que, siendo algo distinta de la de los demás, encaje bien con uno mismo. Así, el esfuerzo y la felicidad propios se alinean. Y si, además, esa regla coincide con un problema importante o está bien alineada con la sociedad, entonces, al aspirar al éxito según esa regla, también la valoración de la sociedad se irá alineando.

Tener una regla distinta a la de los demás da miedo. Pero tener reglas distintas del dinero y la fama seguramente conducirá también a la felicidad personal si se mira a largo plazo.

Y personalmente me gustaría que instituciones educativas como las universidades ayudaran a ampliar la variedad de reglas entre las que se puede elegir.

Quienes están a punto de entrar en un nuevo entorno, como los estudiantes de primer año y quienes se incorporan al mundo laboral, tienen una oportunidad de encontrar una buena regla. Por favor, intenten encontrar la regla del éxito que les convenga.

Las reglas que eligen los estudiantes

Por otro lado, creo que conviene tener cuidado de no elegir reglas fáciles de entender como las mencionadas arriba.

Al hablar con personas jóvenes, como los estudiantes emprendedores, a veces siento que tienden a tener pocos tipos de reglas para medir el éxito, de un grado pequeño y con un horizonte temporal corto (no todos son así; es solo una cuestión de tendencia).

En cuanto al tipo de regla, si la propia regla no está definida, uno siente la tentación de elegir la regla fácil de entender de un tercero. Como resultado, tiende a adoptar reglas como el dinero y la fama.

En cuanto al horizonte temporal, los jóvenes han vivido poco tiempo y tienden a pensar en el éxito o el fracaso de las cosas tomando como unidad de tiempo el lapso escolar (uno o tres o cuatro años). Cuando esas personas dicen «startup», es cierto que las startups aspiran a un crecimiento rápido en poco tiempo, pero eso no es un lapso de 3 a 4 años. Incluso lo que se llama corto plazo es de casi diez años. Para un universitario, eso equivale aproximadamente a la mitad de la vida que ha vivido hasta ahora.

También en cuanto al dinero, es inevitable que, comparado con el dinero que se maneja en la vida diaria, conseguir un proyecto de unas decenas de millones de yenes parezca ya una suma muy grande. Pero en una startup, el orden de magnitud del dinero al que hay que aspirar no es de unas decenas de millones de yenes, sino un mundo de decenas de miles de millones.

También se tiende a inclinarse más por no fracasar que por tener un gran éxito. Por ejemplo, si uno emprende con un negocio de desarrollo de software por encargo, probablemente no fracasará y obtendrá un dinero de unos pocos millones de yenes, pero resulta bastante difícil que tenga un gran éxito. Además, como ese tipo de negocio consiste básicamente en vender por piezas las habilidades actuales, también quedan limitadas las habilidades que se pueden desarrollar.

En ese contexto, los modelos de éxito que están alrededor y sirven de comparación son personas de la misma edad que ganan bastante bien y llevan una buena vida, con una «regla del éxito» propia. Quizá por esa situación sea aún más fácil elegir una regla del éxito simplista.

📏 La batalla de las reglas ⚔

Esto es un problema estructural. Creo que, si uno vive de manera normal, es más bien natural que ocurra.

Para romper esa estructura, creo que también estaría bien librar batallas de reglas, como cuando los niños de primaria usan la regla como una espada en el recreo y juegan a las peleas de espadachines.

Es decir, que las personas que nos rodean digan que es buena la regla que a uno le parece buena📏. Con una expresión de hace algún tiempo, podríamos decir que se trata de decir «emo» a lo que nos emociona.

Por ejemplo, a mí me parece genial «lograr algo grande» y «generar impacto social», y me gustaría que hubiera más gente así. Creo que también es importante «saber conformarse», pero me parece genial también quien aspira a algo más grande o a territorios sin explorar.

Creo que quien emprendió un gran desafío y fracasó es admirable por haber emprendido ese desafío, y me parece que haber podido asumir un gran desafío gracias al apoyo de quienes lo rodeaban es, en sí, el verdadero éxito. Eso vale tanto para los negocios como para las actividades sociales.

En ese sentido, me gustaría que aumentara el número de personas que, además de fijarse en si se ha tenido éxito y se ha obtenido riqueza y fama, tengan reglas como

• «cuán grande y difícil fue el desafío que emprendió»
• «cuánto pudo influir positivamente en la sociedad en ese desafío»

y que elogien a quienes las cumplen¹.

Sería aún mejor poder estar junto a personas que tengan esas reglas. Sobre todo, cuando se emprenden desafíos grandes o difíciles, lo normal es fracasar. Pero si podemos celebrar juntos esos fracasos y consolarnos mutuamente, creo que eso, en sí, se convierte en un gran patrimonio.

Cuanto más joven se es, más se recibe la influencia del entorno. Incluso una regla prestada por otra persona se va asentando con el uso y pasa a ser parte de la personalidad. Por eso deseo que las reglas que rodeen a los jóvenes sean más diversas y mejores para la sociedad en su conjunto.

Adoptar una postura como la del relativismo de «cada persona es distinta» es, en cierto sentido, fácil. Pero eso mantiene la estructura. Por eso, creo que lo importante, y es lo que pienso en estos días, es decir sin miedo que son buenas las reglas del éxito que resultan geniales y las reglas buenas para la sociedad; decirle a «quien mide las cosas con una buena regla»: «¡Esa regla 📏 es muy buena!»; intentar cambiar la estructura; y crear comunidades y compañeros a los que puedan incorporarse las personas interesadas en esas reglas del éxito.

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Notas al pie

1. Sin embargo, aunque se esté emprendiendo un gran desafío, no está bien falsear la información, hacer cosas que no son nada efectivas ni cometer actos éticamente cuestionables. Creo que estos aspectos negativos también deben tenerse plenamente en cuenta. ↩