Aumentando o momentum do ecossistema de startups do Japão: sobre falar de ideias e de temas

“Será que o momentum do ecossistema de startups do Japão está caindo?”, tenho ouvido isso com frequência ultimamente.

Eu mesmo sinto isso em parte. Por exemplo, ao olhar o relatório da Initial, o valor captado ficou estável e, mesmo que não haja más notícias, é difícil dizer que o conjunto esteja crescendo. O número de empresas que captam recursos também vem diminuindo aos poucos.

Pelo Google Trends, “startup” está estável, enquanto “empreender” parece mostrar uma tendência gradual de queda desde 2023.

Acho que esse clima e essa sensação são compartilhados por parte das pessoas, e que também se veem comentários um tanto negativos nas redes sociais e em outros lugares.

Ainda assim, dizer coisas pessimistas ou cínicas não muda a situação. O que devemos pensar é como agir depois de encarar a realidade atual.

Em certo sentido, este talvez seja um momento em que o ecossistema inteiro precisa fazer o que uma empresa deveria fazer quando seu momentum cai.

Falar de ideias e de temas

Para aumentar o momentum, acho que o mais eficaz é, no curto prazo, fazer com que as startups que estão desafiando o mercado agora tenham sucesso e criem vitórias e, no médio e longo prazo, produzir grandes sucessos. Para isso, será preciso tornar o ecossistema de startups mais eficiente.

No entanto, parece haver mais uma coisa que se pode fazer no curto prazo.

Uma delas é que as pessoas envolvidas com o ecossistema façam mais coisas como:

• comunicar de forma concreta os temas futuros e os caminhos para vencer
• falar de ideias e do futuro

De fato, olhando para o exterior, a a16z, a Lux Capital e outras (independentemente de se concordar ou não com elas) não apenas apresentam suas teses de investimento, mas também colocam em primeiro plano sua visão de mundo e seus temas, apontando onde está o próximo tema.

Falar dessa visão de mundo não se limita a mudar o clima: influencia a entrada de empreendedores e de talentos e tem o poder de mudar também os clientes e as políticas. Além disso, se for possível criar esse entendimento comum, é possível atrair capital que não seja o próprio, e pode-se dizer que se está, em certo sentido, “formando um mercado”.

Acho que ver não apenas como eles têm uma tese de investimento, mas como tentam fazer dessa tese a resposta correta, pode ser muito útil para o ecossistema japonês.

Criar temas para cada escala que se almeja

Principalmente nos últimos tempos, parece que se está compartilhando aos poucos a ideia de que “apenas fazer a gestão da máquina do tempo dos Estados Unidos não leva a uma escala acima de certo nível”.

Isso significa que, se quisermos almejar uma escala acima de certo nível, precisamos adotar um raciocínio um degrau mais difícil do que o de antes, como:

• começar já nos Estados Unidos, desafiando o mercado como uma startup americana
• começar no Japão, mas, em vez de apenas observar as tendências das startups americanas, olhar o conjunto dos movimentos globais e pensar uma estratégia própria do Japão para as startups como um todo

Porém, é preciso ter cuidado: se apenas se persegue a ideia de “vencer” ou uma singularidade como “algo que só o Japão tem”, é fácil acabar em um nicho de mercado pequeno. Para uma startup de alto crescimento, é preciso almejar uma escala considerável, e acho que escolher a estratégia e o tema para isso é um caminho bastante difícil.

Há pouco tempo, escrevi um artigo sobre startups de 100 trilhões de ienes.

Não acho de forma alguma que esse seja o único objetivo. Em certo sentido, acredito que seria saudável haver, como um portfólio, vários temas para cada ordem de grandeza de valor de mercado. Por exemplo, como na tabela abaixo (é apenas um exemplo).

Ordem de grandeza do valor de mercado	Tema
100 trilhões de ienes	A próxima base
10 trilhões de ienes	A próxima ordem internacional, a próxima indústria japonesa
1 trilhão de ienes	Global, segurança em áreas como ○○ etc.
100 bilhões de ienes	Cada área do mercado doméstico

Acho que quem tomará a frente de apresentar essas ideias e temas, ou de reenquadrar e comunicar os movimentos de vanguarda das startups que já existem, serão provavelmente os investidores.

Os empreendedores na linha de frente provavelmente não têm tempo para isso, e os investidores, que têm uma visão ampla, são mais adequados. Além disso, será cada vez mais necessária uma alavancagem que vá além de fornecer capital como investidor: fornecer um arcabouço de raciocínio e aumentar os recursos de outros além dos próprios.

Obter a compreensão de fora

Além disso, falar desses temas e ideias é, ao mesmo tempo, comunicação para fora do ecossistema.

Em especial, pelo que se vê ultimamente, acho que também é preciso reafirmar a posição e o papel das startups dentro da sociedade japonesa.

Nos últimos anos, as startups foram colocadas no centro da estratégia de crescimento do governo japonês e dos governos locais. Antes disso, também já havia a atenção das grandes empresas por meio da inovação aberta e de outras iniciativas.

Nesse clima, como o ecossistema como um todo tinha um momentum muito grande, continuou sem haver tanta necessidade de explicar por que as startups são importantes.

No entanto, agora que, para o governo e para as empresas, a “segurança econômica” e outros temas estão se tornando prioridade em vez do “crescimento dos negócios” e do “crescimento econômico”, sinto que voltou a ser necessário explicar com clareza que valor as startups e seu ecossistema têm para a economia japonesa, ou se alinhar explicitamente à agenda social atual.

Olhando também a mentalidade de quem trabalha em empresas, sobretudo a dos estudantes em busca de emprego, na pesquisa de percepção sobre emprego da Mynavi, “uma empresa estável” passou a ser preferida nos últimos 10 anos, e subiu ainda mais nos últimos 5.

Nas pesquisas da Recruit e da Dentsu, embora a estabilidade seja valorizada, o “trabalho que quero fazer” ainda aparece entre os primeiros colocados; por isso, provavelmente a situação é a seguinte:

• o “trabalho que quero fazer” é valorizado na etapa da decisão final
• mas perde terreno quando se comparam várias condições

É muito possível que, daqui para frente, o aumento dos preços e a instabilidade do poder de compra real elevem a importância dos fatores de higiene mínimos e reforcem a tendência de dar mais peso ao salário do que à satisfação. As startups também vêm elevando o nível salarial, mas, como não se pode dizer que sejam estáveis no médio e longo prazo, será cada vez mais necessária também uma mensagem voltada a esses funcionários.

Nesse sentido também, acho que se exige redefinir e comunicar o valor e o papel social das startups japonesas vistas de fora, como:

• o valor das startups do ponto de vista das grandes empresas
• o valor das startups do ponto de vista dos funcionários e de quem está mudando de emprego
• e ainda o valor das startups japonesas do ponto de vista de outros países

Conclusão

Em qualquer coisa, o momentum pode cair. Ao levar algo adiante, é inevitável que surjam problemas. Ainda assim, se há um problema, basta resolvê-lo; espero que consigamos entendê-lo bem e agir.

Como parte disso, acho que há muito que se pode fazer: que surjam cada vez mais temas, ideias e caminhos para vencer de muitas startups, comunicá-los para fora, comunicar o futuro. Isso também é, em certo sentido, criar ideias.

É claro que falar não resolve tudo, e basta que uma parte das pessoas faça isso. Mesmo assim, acho que poderia haver um pouco mais desse tipo de comunicação.

Além disso, são limitadas as profissões em que se pode pensar nesse tipo de futuro. Acho também que estar envolvido com startups é uma boa posição, porque permite falar desse futuro e desses ideais.

É claro que, para os investidores e para quem os apoia, o trabalho é gerar retorno financeiro. Ainda assim, se só buscassem retorno financeiro, provavelmente seria mais racional escolher outra carreira no setor financeiro, e muitos devem ter entrado no setor de startups justamente porque pensaram que esse não era o caminho.

Se o sentido disso está no futuro e nos ideais, pessoalmente acho que agora é justamente uma oportunidade de fazer essa comunicação.