Dicas para se candidatar ao J-Startup Impact e se preparar, do ponto de vista de um membro do comitê de indicação do J-Startup Impact (edição do ano fiscal de 2023)

（※Este artigo foi escrito durante e logo após a avaliação das indicações. Como as empresas premiadas do J-Startup Impact foram anunciadas em 6 de outubro de 2023, eu o publiquei.）

• 1 Organização das ideias
  • 1.1 Exemplos de comparação de impacto social
• 2 Pontos para a candidatura
  • 2.1 Fazer o negócio crescer a ponto de poder ser escolhido como J-Startup
  • 2.2 Adquirir conhecimentos básicos de investimento de impacto
  • 2.3 Pensar nos beneficiários que estão além do cliente
  • 2.4 Mostrar a importância do eixo de avaliação
  • 2.5 Expressar o impacto em números sempre que possível
  • 2.6 Indicar a unidade
  • 2.7 Indicar o horizonte de tempo
  • 2.8 Mensuração e gestão
  • 2.9 Evitar e mitigar impactos negativos
• 3 Recomendações para o próximo ano fiscal
  • 3.1 Pesquisar o que as empresas do J-Startup Impact fazem
  • 3.2 Estudar e praticar a gestão de impacto
  • 3.3 Desenhar um modelo lógico
  • 3.4 Ampliar o plano de negócios
  • 3.5 Divulgar muitas vezes
• 4 Conclusão

Li todas as cerca de 500 candidaturas e concluí a avaliação.

Antes de mais nada, senti muita esperança ao ver que quase 500 startups, somando autoindicações e indicações de terceiros, "almejam gerar impacto social".

Sei também que algumas startups que almejam gerar impacto social recusaram a candidatura dizendo: "Ainda é cedo para a nossa empresa se candidatar a isso". Ou seja, há no Japão ainda mais startups voltadas ao impacto social. Acho isso algo realmente maravilhoso.

Por outro lado, ao examinar os documentos de candidatura, o conteúdo e o nível de detalhe variavam de empresa para empresa, e dava para sentir a perplexidade das startups que se candidataram. Como membro do comitê de indicação, também avaliei, para ser franco, com bastante perplexidade.

Acredito que, por trás disso, estejam a dificuldade do impacto social em si, de seus eixos de avaliação e de seus métodos de mensuração.

Ainda assim, dizer "como os eixos de avaliação não estão definidos, não faz sentido realizar uma seleção como esta" não leva a nada. Penso que o importante é tentar, aproveitar o que se aprende e ir melhorando aos poucos toda essa iniciativa.

Nesse sentido, acho que o verdadeiro começo do J-Startup Impact será do próximo ano fiscal em diante.

Por isso, para que, do próximo ano fiscal em diante, o processo de indicação seja melhor tanto para quem é indicado quanto para quem indica, quero reunir os pontos que notei e algumas recomendações que gostaria de dar desde já para a candidatura do próximo ano.

Escrevi que o verdadeiro começo será daqui para a frente, mas para o próximo ano fiscal, a questão é se ainda dá tempo de se preparar a partir de agora. Isso porque o que decide é quanto se consegue preparar e executar até a próxima candidatura, daqui a um ano.

Não é algo que se resolva com uma noite de trabalho, bastando escrever bem o texto; por isso, recomendo começar a se preparar desde já. Deixo estas anotações para o próximo ano fiscal, na esperança de que sirvam de referência.

No entanto, trata-se apenas da opinião de um membro do comitê de indicação. Não sei se serei escolhido como membro do comitê no próximo ano e, mesmo que seja, não sei se aceitarei (só para ler as candidaturas gastei mais de um dia…).

Por isso, mesmo que alguém leia isto e venha me fazer lobby na seleção do próximo ano, provavelmente não adiantará e ainda causará má impressão; acho melhor evitar isso…

Além disso, o Sr. Nakamura, da GLIN Impact Capital, que atua especificamente com investimento de impacto, resumiu antecipadamente os pontos da candidatura. Recomendo fortemente que você consulte esse material também.

1 Organização das ideias

Primeiro, quero enfatizar que o fato de uma empresa não ter sido selecionada para o J-Startup Impact não significa que o seu negócio não tenha impacto social. Quase todos os negócios têm impacto social positivo. Isso porque, exceto negócios mal-intencionados como fraudes e pirâmides financeiras, eles resolvem algum problema de seus clientes, e isso deve ter um efeito positivo para a sociedade.

Portanto, o que se pergunta a uma empresa para ser escolhida no J-Startup Impact é o seguinte:

• Qualidade e eixo de avaliação: o impacto social visado é mais importante "do que outros impactos"?
• Quantidade e grau: o volume total desse impacto social é grande?
• Tempo e probabilidade: que trajetória esse impacto social seguirá do presente ao futuro?

É o que penso.

O difícil é a avaliação comparativa da qualidade e do eixo do impacto social (qual dos impactos sociais é mais importante) e a avaliação do eixo temporal, isto é, o quanto ele tende a crescer. Vou pensar primeiro nesses dois pontos.

1.1 Exemplos de comparação de impacto social

Vamos considerar a dificuldade de comparar, ao mesmo tempo, eixos distintos de impacto social e o eixo temporal.

Do seu ponto de vista, qual dos negócios a seguir tem maior impacto social?

• Um negócio que "tira crianças da pobreza"
• Um negócio que "tira idosos da pobreza"

Como o público-alvo é diferente, a "qualidade ou o eixo" do impacto social é diferente. Por isso, responder deve ser razoavelmente difícil.

Em seguida, pense em qual dos dois a seguir é maior.

• Um negócio que "tira 10 mil crianças da pobreza"
• Um negócio que "tira 20 mil idosos da pobreza"

Quando se soma à "qualidade ou eixo" a "quantidade ou grau", a comparação fica ainda mais difícil.

Agora vamos mudar o eixo do impacto social.

• Um negócio que "melhora a educação de 10 mil crianças"
• Um negócio que "salva 20 mil idosos de desastres"

Antes, tínhamos "pobreza infantil" e "pobreza de idosos", que são, de certo modo, o mesmo eixo, a pobreza; agora é preciso pensar "qual é mais importante, educação ou desastres?", e a coisa fica mais difícil.

Se acrescentarmos a isso o eixo temporal, fica assim:

• Um negócio que "(talvez) melhore, dentro de 10 anos, a educação de 10 mil crianças por ano"
• Um negócio que "(talvez) salve 20 mil idosos de desastres dentro de 7 anos"

Se o negócio já estiver razoavelmente difundido, bastaria avaliar o impacto social "de agora". Porém, no caso das startups, muitas ainda nem decolaram, e então é preciso avaliar também a possibilidade de que, dez anos depois, elas se tornem grandes.

O mais importante é o "talvez": quando entra a variável tempo, é preciso estimar também a probabilidade de que esse impacto social se realize.

Mesmo assim, se avaliarmos de forma excessivamente baixa aquilo cuja probabilidade é baixa no momento atual, só poderemos indicar negócios "cujo efeito já foi comprovado", e as empresas que fazem novos desafios receberão avaliações baixas (por exemplo, em energia, seria valorizada a instalação em massa de painéis solares, e não a fusão nuclear. Isso também é uma opção válida).

Se isso acontecer, o resultado será que não surgirá inovação, o que contrariará o sentido do J-Startup Impact, que é fazer crescer startups.

Por isso, é preciso levar em conta também informações que aumentem a probabilidade. Por exemplo, ao considerar a experiência da equipe, ficaria assim:

• Um negócio que "(talvez) melhore, daqui a 10 anos, a educação de 10 mil crianças por ano, com uma equipe que até agora não atuou na área de educação"
• Um negócio que "(talvez) salve 20 mil idosos de desastres daqui a 5 anos, com uma equipe que até agora atuou em prevenção de desastres como ONG"

Integrar todas as informações até aqui para decidir qual é melhor é o que significa classificar e indicar considerando o impacto social que cada startup possui.

Se fosse possível compreender mais a fundo o impacto social do negócio por meio do diálogo, talvez a avaliação pudesse ser mais precisa, mas isso não é viável para todas as empresas; assim, é preciso julgar com base apenas nos materiais submetidos.

Por isso, acredito que fica mais fácil de entender se você escrever suas suposições: qual é o eixo do impacto social do seu negócio, que impacto ele pode ter no fim, quanto tempo levará para chegar lá e quão alta é a probabilidade.

2 Pontos para a candidatura

A partir daqui, quero pensar nas dicas para realmente ser escolhido no J-Startup Impact.

Antes de tudo, o mais importante é ler com atenção o edital de seleção. Ao avaliar ou indicar, verifico bastante o propósito do subsídio ou programa e o edital, e escolho as empresas que estejam de acordo com esse propósito (pelo menos eu). Além disso, quase tudo o que deve ser escrito já consta no edital (a edição do ano fiscal de 2023 está aqui). Leia-o primeiro e escreva um conteúdo que se ajuste ao formato dele.

Além disso, como as diretrizes detalhadas de seleção foram divulgadas junto com o anúncio, consulte-as também.

Uma certa proporção das startups não fez isso e se limitou a copiar e colar o site da própria empresa. Pode ser eficaz para reduzir o custo da candidatura, mas inevitavelmente fica aquém das outras candidaturas.

Partindo dessas noções básicas, acho que a diferença entre as startups que avaliei bem desta vez e as que não consegui avaliar tão bem está nos pontos a seguir.

2.1 Fazer o negócio crescer a ponto de poder ser escolhido como J-Startup

As empresas escolhidas no J-Startup Impact passam a ser membros do "J-Startup".

No caso de empresas que já foram selecionadas para o J-Startup, o trabalho principal é explicitar a avaliação de impacto; já as demais precisam, antes de tudo, buscar ser escolhidas para o J-Startup. Ou seja, precisam ter crescido a esse ponto.

Quando a escala do negócio ainda é pequena, parece difícil ser escolhido para o J-Startup. Em termos de volume de captação, acho que mirar algo em torno da Série A seria adequado.

Além disso, se você indicar claramente qual é o tamanho do mercado e quanto pretende alcançar de receita própria, poupa aos avaliadores o trabalho de estimar. Pessoalmente, eu agradeceria se as projeções fossem feitas para cerca de 10 anos à frente.

2.2 Adquirir conhecimentos básicos de investimento de impacto

Recomendo conhecer termos como Intentionality, Additionality e Measurability, bem como as ideias básicas de investimento de impacto e de avaliação de impacto.

Eles são, de certo modo, quadros cognitivos e funcionam, para o leitor, também como um enquadramento para a compreensão (isso se os avaliadores, que são os leitores, tiverem esse tipo de formação…).

Demonstrar Additionality é difícil, mas acho que, ainda assim, aquilo que nos faz pensar "sem este negócio, esse impacto social não existiria" tende a receber uma avaliação alta.

2.3 Pensar nos beneficiários que estão além do cliente

É natural que o cliente seja um beneficiário; acho que um grande divisor de águas foi se a empresa conseguiu mostrar que impacto social pode trazer além disso.

Nesse momento, recomendo identificar os beneficiários considerando tanto os chamados beneficiários diretos quanto os indiretos.

Houve um número considerável de casos que terminavam escrevendo o problema do cliente no campo "problema". Isso também é um problema social, mas tenho a impressão de que a avaliação muda muito conforme a empresa tenha pensado em que outros problemas sociais existem além disso e em quanto impacto social ela traz.

Por exemplo, no caso de SaaS, em geral o resultado imediato é a eficiência operacional do cliente, mas pense em que impacto social isso traz como consequência. No caso de um SaaS para construção, trata-se de imaginar um raciocínio como: o tempo de construção cai 10% e o custo também diminui, de modo que as pessoas com casa própria aumentam em 〇%, e como resultado o bem-estar (Well-being) melhora em 〇%.

Como isso é inevitavelmente algo em que se precisa pensar ao escrever um modelo lógico, acho que as empresas que conseguiram escrevê-lo tendem a ser bem avaliadas e as que não conseguiram tendem a receber avaliações baixas.

2.4 Mostrar a importância do eixo de avaliação

Se você puder explicar que esse impacto social é mais importante do que outros impactos sociais, faça isso, por favor. Isso acabará sendo uma informação qualitativa.

Por ser informação qualitativa, também entra em jogo a afinidade com os avaliadores e com os membros do comitê de indicação. Além disso, acho que o fato de esse eixo de avaliação ser valorizado ou não também depende do momento. Há o momento em que algo se torna ou não um problema social e há também o momento no nível individual: os problemas de criação de filhos e de babás, por exemplo, só são sentidos como problema quando se tem filhos.

Inversamente, o importante é fazer com que as pessoas, no dia a dia, encarem esse problema social como um problema, a ponto de não depender do momento; e, para isso, comunicar diariamente a importância de enfrentar esse problema social e formar aliados desde já.

2.5 Expressar o impacto em números sempre que possível

Seria bom conseguir mostrar o próprio impacto em números, na medida do possível.

O caso mais fácil de entender é o do meio ambiente, em especial as medidas contra o aquecimento global. Nesse caso, pelo valor de quanto os GEE (gases de efeito estufa) são reduzidos, é possível comparar até com outros negócios.

Medicina e medicamentos parecem fáceis de entender à primeira vista, mas, sem saber quantas pessoas, no Japão e no exterior, têm aquela doença ou condição de saúde, quanto sofrimento isso causa hoje e, em consequência deste negócio, quantas pessoas por ano terão o sofrimento reduzido ou a vida prolongada, é difícil até comparar.

Se já existirem indicadores como o IRIS+ ou os 169 indicadores dos ODS (o detalhamento dos 17 objetivos), acho bom indicá-los explicitamente e utilizá-los; e, como sugere o Impact Frontiers, também é uma opção expressar o impacto pelos três pontos "amplitude, profundidade e duração".

2.6 Indicar a unidade

Relacionado aos números: se estiver claro em que unidade se mede, fica mais fácil de entender. Por exemplo, nos problemas ambientais há unidades como quanto GEE ou CO2e foi reduzido.

Por outro lado, com expressões abstratas como "criar novo valor", se não se sabe que tipo de valor é esse e como ele é medido, fica difícil avaliar e comparar. Na verdade, vi muitos casos em que se escrevia um impacto social abstrato.

Além disso, mesmo que se diga "melhora de 〇 pontos na QOL" ou "melhora de 〇 pontos no Well-being", é difícil avaliar se não se entende o significado da unidade de QOL ou de Well-being. Nesses casos, acho importante dar um jeito, como usar indicadores existentes, por exemplo QALY ou WALY.

2.7 Indicar o horizonte de tempo

Sei muito bem que, justamente por serem startups, elas ainda estão no meio do caminho.

Por isso, seria bom que indicassem em quantos anos pretendem realizar que tipo de impacto social.

Nesse caso, não há problema se surgirem vários cenários, e acho que bastaria até mostrar, no fim, "o impacto máximo que isso pode ter". A probabilidade disso provavelmente será julgada pelo comitê de indicação…

2.8 Mensuração e gestão

Se você escrever como mede de forma contínua, a avaliação será mais alta. Por exemplo, publicar relatórios de impacto e acompanhá-los me pareceu muito positivo, pois mostra uma forte consciência de mensuração e gestão.

Além disso, se houver uma gestão organizacional, como "no dia a dia, gerenciamos internamente não só as vendas, mas também indicadores de impacto social", acho que mencionar isso também levaria a uma avaliação alta.

2.9 Evitar e mitigar impactos negativos

Quase todos os negócios podem ter também um lado ruim. Por exemplo, a indústria pode causar carga ambiental e, mesmo um serviço educacional sem nenhum efeito adverso, se cobra caro pelo serviço, pode estar levando à reprodução da desigualdade.

Em vez de simplesmente alardear os impactos positivos, as empresas que descrevem que lidam com esses impactos negativos e os mitigam de forma adequada causam boa impressão. Por exemplo, fabricar produtos com energia renovável ou, no caso da educação, oferecer bolsas de estudo.

Gostei de ver essas iniciativas de cada empresa e gostaria muito que elas fossem apresentadas.

3 Recomendações para o próximo ano fiscal

A partir daqui, apresento recomendações para quem vai se preparar para o próximo ano fiscal.

3.1 Pesquisar o que as empresas do J-Startup Impact fazem

As empresas escolhidas no J-Startup Impact devem estar fazendo uma excelente gestão de impacto. Por isso, comece pesquisando o que as empresas selecionadas estão fazendo.

Por exemplo, se as empresas escolhidas realizam iniciativas como relatórios de impacto, talvez valha a pena tomá-las como referência e começar esses preparativos para o próximo ano fiscal.

Acho que você pode começar imitando boas empresas e, aos poucos, encontrar o seu próprio jeito; e, ao ver o que outras empresas fazem, as outras recomendações descritas abaixo também devem ficar mais fáceis de entender.

3.2 Estudar e praticar a gestão de impacto

Sobre gestão de impacto, já existe um acúmulo considerável de conhecimento. Acho bom consultar primeiro esse acúmulo e começar a estudar.

Há muito material disponível também em japonês, então comece por aí. Recomendo pesquisar por termos como "gestão de impacto". Olhar os casos mencionados acima também é um dos caminhos.

Contudo, se você exigir perfeição desde o início, não conseguirá começar nada; por isso, recomendo começar pelo que for possível.

Além disso, ao confirmar que o progresso do negócio e a realização do impacto social estão alinhados, acho que a gestão de impacto passará a ser mais útil para o negócio.

3.3 Desenhar um modelo lógico

Entre as empresas que não foram selecionadas desta vez, quem ainda não desenhou um modelo lógico deveria experimentar "desenhar um modelo lógico ou uma Theory of Change". Assim, muitos dos pontos avaliados serão atendidos, até certo ponto, de forma quase automática. Sei que soa como propaganda, o que não me agrada, mas também apresento isso no livro "Implementando o Futuro"; consulte-o.

Porém, no início há não poucas pessoas que escrevem o modelo lógico de um jeito um pouco estranho; por isso, é bom mostrar o que você fez a alguém e pedir que o avalie.

Além disso, houve um número razoável de candidatos que disseram "estamos elaborando um modelo lógico". Mas foi uma pena que, em muitos casos, ele não estivesse publicado nem no site. Se possível, publique-o no site da empresa, pois isso facilita o nosso trabalho, então, por favor…

Também houve casos de "o VC que investe em nós faz isso". É uma iniciativa excelente como investidor. Por outro lado, acho que o modelo lógico sob a ótica do investidor e o sob a ótica da própria empresa são diferentes, e quem é avaliada na seleção de startups de impacto é a própria empresa; por isso, mesmo que tenha sido elaborado junto com o investidor, acho melhor publicá-lo no site da empresa.

3.4 Ampliar o plano de negócios

Mesmo que o negócio gere impacto social, se ele não crescer rapidamente, não pode ser chamado de startup de alto crescimento.

Soube pela secretaria que o J-Startup Impact não se limita necessariamente a startups do tipo alto crescimento; porém, se o negócio for pequeno demais, o impacto social que ele pode gerar também será pequeno, e isso também não parece adequado.

Portanto, é razoável que, pelo menos para quem se candidata a algo que leva o nome de "startup", seja avaliada a Intentionality quanto ao crescimento. O crescimento aqui, no caso de uma empresa com fins lucrativos, será crescimento acompanhado de receita; e, no caso de uma empresa de perfil mais próximo ao sem fins lucrativos, será a Intentionality sobre o próprio crescimento do negócio, independentemente da rentabilidade.

Se você realiza diversas atividades externas relacionadas ao impacto social, como modelo lógico, relatório de impacto e B-Corp, e mesmo assim não foi selecionado, desenhe ao menos uma vez um plano de negócios que possa crescer e reflita-o também na candidatura.

3.5 Divulgar muitas vezes

Divulgue muitas vezes o que você faz e o seu significado social. Divulgando repetidas vezes, algo pode passar a ser reconhecido como problema social, e imagino que muitas pessoas só passem a tomar conhecimento depois de verem a informação algumas vezes nas redes sociais.

Por exemplo, o Mercari divulga, cada qual a seu tempo, diversas atividades, como a correção da disparidade salarial entre homens e mulheres, o Planet Positive, o relatório de impacto e as doações do Mercari; por isso, parece-me que suas ações para a sociedade chamam a atenção e chegam com facilidade.

Dificilmente uma única divulgação da própria empresa fará a informação chegar a todos; então, se você está fazendo algo bom, seria bom comunicar toda vez.

4 Conclusão

As candidaturas de empresas que fazem direito aquilo que se diz por aí que "convém fazer", como modelo lógico e relatório de impacto, tinham descrições que faziam pensar que elas chegaram a essa conclusão depois de pensar a fundo.

Nesse sentido, senti que, em vez de começar por si mesmo, é melhor primeiro se encaixar na "forma" mencionada no contexto de investimento de impacto e outros, e depois, na ordem de shu-ha-ri (obedecer, quebrar, afastar-se), encontrar o próprio jeito, pois é assim que se chega a um resultado melhor no fim.

Se você pensa em se candidatar no próximo ano fiscal, aproveite esta oportunidade para conhecer as ideias de avaliação de impacto e de investimento de impacto, organize o impacto social da sua empresa e considere seriamente se candidatar no próximo ano.

Foi isso. Como dediquei um dia inteiro à avaliação, pensei que compartilhar as tendências e as implicações que percebi teria algum sentido, além de permitir alavancar melhor o tempo gasto; por isso dediquei ainda mais tempo para escrever isto.

É apenas a opinião de um dos membros do comitê de indicação, mas espero que o que senti durante a avaliação e as recomendações sirvam de referência para vocês.

（Por fim, deixo registrado como opinião pessoal que escolher como "startup" uma empresa fundada há cerca de 20 anos é, francamente, inadequado……）