Jebakan yang Mudah Menimpa Upaya Promosi Startup di Daerah

• Tiga jebakan
  • (Jebakan 1) Kota daerah melahirkan startup, lalu startup itu direbut pusat
  • (Jebakan 2) Menyerahkan pekerjaan kepada konsultan Tokyo menghasilkan rencana pelaksanaan yang seragam dan membuat semuanya kelelahan
  • (Jebakan 3) Subsidi dan dukungan membuat ekosistem mandek
• Agar lepas dari jebakan
• Langkah penanggulangan
  • (1) Mempromosikan startup TI yang terkait dengan industri daerah
  • (2) Mempromosikan startup deep tech yang sesuai dengan daerah
  • (3) Mempromosikan startup GX
  • Pengembangan sumber daya manusia dan pendidikan yang sejalan dengan arah startup yang hendak dilahirkan
• Penutup
  • Catatan tambahan: Tokyo pun bukan urusan orang lain

Per September 2022, sebagai kebijakan pemerintah, promosi startup dan Konsep Kota Taman Digital (Digital Garden City Nation) mulai berjalan.

Mudah dibayangkan bahwa sebagai hasil dari penggabungan sederhana keduanya, akan menguat gerakan untuk

melahirkan startup berbasis TI (digital) di setiap daerah

Namun, jika hal itu benar-benar terjadi, menurut saya ada beberapa jebakan yang mudah menimpa. Pertama-tama saya ingin memperkenalkan tiga yang paling khas.

Tiga jebakan

(Jebakan 1) Kota daerah melahirkan startup, lalu startup itu direbut pusat

Jebakan pertama, yaitu keluarnya para pendiri dan startup dari daerah, terjadi pada beberapa momen seiring pertumbuhan startup.

1. Setiap daerah mempromosikan startup TI.
2. Para pendiri yang jumlahnya sedikit di daerah itu mulai merintis usaha, tetapi ada pula yang pergi ke Tokyo atau Silicon Valley begitu terpikir untuk mendirikan usaha.
3. Dari startup yang tersisa, muncul startup TI yang menunjukkan tanda-tanda keberhasilan.
   (Namun, banyak startup yang gagal dan hasilnya tak kunjung terlihat.)
4. Investor berkata, "Kalau datang ke Tokyo, kami akan berinvestasi," tetapi mereka tetap bertahan di daerahnya dengan susah payah.
5. Startup TI menerima investasi beberapa ratus juta yen dari modal ventura dan mempercepat perekrutan, tetapi tidak bisa merekrut tenaga kerja seperti yang diharapkan di daerah itu, dan pelanggan pun jauh, sehingga ada yang nekat memindahkan kantor pusat ke dekat kumpulan talenta dan pelanggan, yaitu Tokyo atau Osaka.
6. Startup TI yang menonjol di daerah itu pun lenyap, dan jerih payah daerah dalam membesarkannya menjadi sia-sia.

Di Amerika Serikat pun konon pernah terjadi hal serupa. Startup berbasis TI yang lahir di kota seperti Atlanta tampaknya pindah ke Silicon Valley, Boston, dan New York ketika sudah tumbuh.

Dan Breznitz, profesor Universitas Toronto sekaligus salah satu direktur bersama Innovation Policy Lab di universitas itu, menunjukkan dalam bukunya Innovation in Real Places bahwa Atlanta, boleh dikatakan, telah menjadi "kandang pembesaran" bagi kota-kota pusat tersebut.

Tentu saja, tidak semua startup yang lahir di daerah pindah ke kota besar. Ada orang yang ingin sukses di kampung halamannya, dan jika bisnisnya tidak terlalu membutuhkan tenaga kerja, tidak perlu pula pindah.

Namun, saya kira banyak startup secara alami ingin pindah ke dekat kumpulan talenta dan pelanggan demi pertumbuhan yang pesat.

Bisnis TI bisa dimulai dengan biaya rendah dan relatif mudah tumbuh, sehingga cocok untuk startup. Namun di sisi lain, perusahaan TI hanya memiliki sedikit fasilitas dan karyawannya relatif muda sehingga dampak perpindahan terhadap keluarga pun kecil; perusahaan seperti ini bersifat mudah dipindahkan. Karena itu, di daerah yang tidak punya kaitan dengan TI, melahirkan startup TI saja sudah sulit, dan membuat mereka mau tetap tinggal di sana juga sulit.

Tentu saja, zaman sekarang berbeda dari dulu. Startup di daerah pun bisa menerapkan "kerja jarak jauh penuh" dan mengumpulkan insinyur dari seluruh Jepang atau seluruh dunia. Namun, itu berarti sekaligus "bisa mengumpulkan talenta dari seluruh dunia" dan "bersaing merebut talenta dengan perusahaan di seluruh dunia yang memungkinkan kerja jarak jauh", sehingga ini pun jalan yang cukup terjal (terutama dengan yen yang lemah seperti sekarang).

Bahkan jika hanya melihat di dalam negeri, belakangan ini perusahaan besar Tokyo seperti Yahoo! dan startup Tokyo pun mulai mengizinkan kerja jarak jauh dengan kebebasan "boleh bekerja di mana saja". Perusahaan yang menjadikan lingkungan hidup yang baik di daerah sebagai nilai jualnya ke depan akan dibandingkan dengan perusahaan berbasis Tokyo yang mengizinkan kerja jarak jauh.

Karena itu, menurut saya mungkin tidak bisa dikatakan bahwa di daerah mana pun cukup menjalankan "promosi startup" secara seragam.

Jika itu terjadi, bisa-bisa terulang kembali apa yang dulu terjadi pada upaya revitalisasi daerah, ketika seluruh negeri mempromosikan pariwisata dan saling berebut kue wisatawan.

(Jebakan 2) Menyerahkan pekerjaan kepada konsultan Tokyo menghasilkan rencana pelaksanaan yang seragam dan membuat semuanya kelelahan

Namun, seandainya ke depan seruan promosi startup digaungkan ke seluruh Jepang, banyak pemerintah daerah akan kebingungan. Sebab mereka tidak punya pengalaman mendukung startup.

Ketika kesulitan seperti itu, yang datang adalah "konsultan Tokyo yang mengaku berpengalaman membina startup dan membangun ekosistem". Ada perusahaan konsultan terkenal, dan mungkin ada pula perorangan yang mengaku baru pulang dari Silicon Valley.

Itulah jebakan kedua.

Saya paham perasaan pejabat pemerintah daerah yang tidak akrab dengan startup dan ingin menyerahkan penyusunan rencana kepada konsultan "berpengalaman" seperti itu. Sebenarnya, pada awalnya memang ada bagian yang tak terelakkan sehingga harus meminjam tenaga dari luar.

Namun akibatnya, sangat mudah terjadi bahwa konsultan Tokyo yang tidak memahami kondisi tiap daerah menggambar rencana dukungan dan rencana pembangunan ekosistem yang sama di daerah mana pun, dan menjalankan "akselerator" yang serupa di mana-mana.

Lalu, apa yang sering terlihat dalam revitalisasi daerah, seperti pada pariwisata, yaitu setiap daerah saling berebut kue kecil bernama "startup Jepang", bisa terulang lagi di bidang startup.

Dengan begitu, kota-kota daerah satu per satu tidak akan berhasil, dan secara keseluruhan bisa pula muncul kesimpulan bahwa "ternyata promosi startup tidak ada efeknya". Selain itu, uang yang seharusnya untuk menggairahkan daerah akan kembali mengalir ke Tokyo melalui konsultan Tokyo.

(Jebakan 3) Subsidi dan dukungan membuat ekosistem mandek

Setelah dibantu konsultan atau setelah berpikir sendiri, bisa jadi pada akhirnya akan ada dukungan bagi startup dengan memberikan subsidi.

Namun, subsidi kadang tidak cocok dengan tahap awal startup berbasis TI. Sebab pada dasarnya startup adalah perusahaan yang terus melakukan eksplorasi demi tumbuh pesat dalam waktu singkat. Pemerintah daerah mau tak mau memberikan subsidi untuk bisnis tertentu, tetapi makin awal tahapnya, makin mungkin arah bisnisnya berubah.

Selain itu, ada pendapat bahwa fungsi akselerator sebenarnya bukan hanya mempercepat pertumbuhan, tetapi juga mengakhiri ide buruk dengan cepat, yakni mendorong ide buruk untuk mundur lebih awal. Dengan begitu, tersedia kesempatan untuk menjelajahi ide baru, yang berujung pada meningkatnya kecepatan ekosistem secara keseluruhan.

Namun, jika pemerintah daerah yang sedikit penantangnya sekaligus enggan terhadap kegagalan menjalankan akselerator, tidak ada pihak lain yang bisa didukung, sehingga ide yang buruk pun bisa terus hidup dengan dijejali subsidi dan dukungan.

Di media dan sebagainya, keberadaan perusahaan zombi di kalangan usaha kecil dan menengah sering disorot, tetapi saya kira perusahaan zombi pun mudah lahir dalam promosi startup.

Agar lepas dari jebakan

Sejauh ini saya telah mengemukakan beberapa hal yang bernada negatif, tetapi saya tidak bermaksud mengatakan bahwa "karena ada jebakan, sebaiknya tidak usah mempromosikan startup". Saya hanya mengangkat beberapa jebakan untuk memikirkan apa yang perlu dilakukan agar "karena ada jebakan, kita melangkah sambil waspada terhadap jebakan".

Untuk mencegah terperosok ke dalam jebakan seperti ini pula, menurut saya memikirkan sejak sekarang bagaimana seharusnya promosi startup di daerah memiliki makna tersendiri.

Karena itu, dalam tulisan ini, mulai dari bagian berikut saya rangkum pemikiran saya saat ini tentang langkah penanggulangan dan arahnya.

Langkah penanggulangan

Ini sebatas hipotesis yang terbatas pada startup, tetapi menurut saya langkah penanggulangan bisa diambil dari beberapa arah. Di sini saya kemukakan tiga kemungkinan.

(1) Mempromosikan startup TI yang terkait dengan industri daerah

Pertama, meskipun startup TI, kita perlu memiliki orientasi untuk melahirkan startup TI yang sesuai dengan industri tiap daerah.

Misalnya, jika daerah itu kuat di bidang perkapalan, kita dapat mempromosikan startup di bidang logistik dan bekerja sama dengan perusahaan-perusahaan di daerah itu.

Bahwa kecenderungan seperti itu juga terlihat pada startup di kota-kota Jerman sudah saya perkenalkan dalam artikel sebelumnya. Di Amerika Serikat, terkenal bahwa di New York yang kuat di media dan keuangan, lahir startup TI di bidang media dan keuangan. Di Jepang pun, Quando dan lainnya berkegiatan dengan memanfaatkan kekuatan Kyushu dari sudut pembaruan industri daerah.

Jika terhubung dengan industri yang sudah ada seperti ini, memindahkan kantor pusat dengan mudah pun menjadi sulit; selain itu ada kumpulan talenta yang memiliki pengetahuan domain, dan pelanggan pun berada di dekat.

Yang penting di sini adalah bagaimana orang-orang TI yang baru dapat dimasukkan ke dalam jaringan daerah itu.

Misalnya, di Atlanta yang tadi disebut pun tampaknya ada upaya mempromosikan bidang TI yang disebut Silicon Peach. Di sana juga ada universitas unggulan, Georgia Tech, dan talenta TI terus dihasilkan. Meski demikian, startup tetap pindah; hal itu dianalisis terjadi karena mereka terputus secara sosial dari industri dan masyarakat daerah itu.

Menurut saya, dalam membangun hubungan antara industri baru dan industri yang sudah ada seperti ini, pemerintah daerah dan lembaga keuangan daerah kemungkinan besar dapat berperan besar.

(2) Mempromosikan startup deep tech yang sesuai dengan daerah

Banyak pakar pemerintah yang terkait dengan startup berasal dari bidang TI, dan saya mendapat kesan bahwa mereka berbicara dengan startup TI sebagai anggapan dasar, tetapi pada dasarnya startup tidak terbatas pada TI.

Pendapat pribadi saya, justru karena di daerah, lebih baik mempromosikan startup deep tech yang berakar pada kekhasan universitas dan lembaga penelitian di tiap daerah, karena dengan begitu ciri khas daerah dapat dimanfaatkan.

Universitas dan lembaga penelitian di daerah semestinya memiliki sejarah, jaringan, talenta, dan juga fasilitas yang selama ini memecahkan persoalan industri di daerah masing-masing. Selain itu, persoalan daerah pun berada dekat.

Dalam arti itu pula, saya berpendapat bahwa dalam mempromosikan startup di daerah, lembaga pendidikan seperti universitas dan lembaga penelitian yang dekat dengan industri seperti AIST menjadi salah satu kunci. Benih penelitian menjadi bibit industri baru, dan lembaga pendidikan terus menghasilkan talenta yang mempelajari teknologi baru. Lagi pula, jika startup yang lahir dari sana hendak pindah, fasilitas penelitian harus dibangun ulang, sehingga memindahkan kantor pusat pun tidak mudah.

Misalnya, Gryllus, yang lahir dari Universitas Tokushima dan terkenal dengan senbei jangkrik, adalah contoh penelitian bertahun-tahun Universitas Tokushima yang terhubung dengan bisnis.

Namun ada hal yang perlu diperhatikan. Banyak "startup berbasis universitas" atau "venture berbasis universitas" memiliki penjualan kurang dari 100 juta yen, sehingga mungkin tidak banyak perusahaan yang mengincar pertumbuhan pesat seperti startup. Jika memang ingin melahirkan startup, tidak berarti apa pun asalkan deep tech sudah baik; kita perlu mendukung perusahaan yang berorientasi pada pertumbuhan pesat.

(3) Mempromosikan startup GX

Yang ketiga adalah GX (Green Transformation). GX, yang diwakili oleh netralitas karbon, mengubah cara membuat dan mengangkut banyak barang, dan berpotensi mengubah total banyak industri.

Berbicara tentang GX, perhatian cenderung tertuju pada krisis seperti "jika beralih ke mobil listrik, pabrik berkurang dan lapangan kerja berkurang", tetapi itu sama di kota mana pun di dunia. Jika hal itu tidak dipandang sebagai peluang, dan bukan hanya sebagai kesulitan, kita hanya akan tertelan oleh arus besar.

Di dalam GX ada bisnis yang menangani teknologi tinggi seperti yang disebut Climate Tech, dan ada pula bisnis yang membutuhkan lebih banyak tenaga manusia (artinya menciptakan lapangan kerja). Saya kira yang pertama dapat memanfaatkan teknologi universitas dan lembaga penelitian, sedangkan yang kedua memiliki peluang, termasuk bagi pihak selain startup.

Khususnya, bidang GX adalah bidang yang cocok dengan kebijakan. Bukankah kita dapat mempromosikan startup GX sambil memadukannya dengan kebijakan penanggulangan perubahan iklim, lalu menjual solusi yang dihasilkan kepada daerah-daerah yang kesulitan di seluruh dunia?

Misalnya, Carbon Cure, yang mengikat CO2 ke dalam beton, kini menerima permintaan dari perusahaan beton di seluruh dunia dan mencatat kemajuan pesat, termasuk investasi dari Mitsubishi Corporation. Kantor pusatnya berada di Halifax, Nova Scotia, Kanada (berpenduduk sekitar 430.000 jiwa), dan sejak awal mendapat dukungan dari Innovacorp, VC yang didirikan oleh provinsi Nova Scotia.

Pengembangan sumber daya manusia dan pendidikan yang sejalan dengan arah startup yang hendak dilahirkan

Setelah arah seperti ini ditentukan sampai taraf tertentu, barulah kita akhirnya bisa membahas talenta seperti apa yang akan dibina.

Jika kita ingin melahirkan startup berbasis TI seperti pada (1), maka melaksanakan dengan sungguh-sungguh pendidikan untuk melahirkan talenta digital, seperti yang dicanangkan Konsep Kota Taman Digital, menjadi upaya penting. Dalam beberapa kasus, mungkin juga perlu menciptakan lingkungan seperti "di Aizuwakamatsu ada Universitas Aizu yang kuat di bidang TI".

Jika menjalankan (2) atau (3), saya berpendapat bahwa pendidikan kewirausahaan di "universitas" daerah sebaiknya tidak berasumsi pada startup TI, melainkan lebih banyak membahas hal yang condong ke deep tech. Meski begitu, keterampilan TI yang diperlukan untuk (1) dibutuhkan di bidang mana pun, sehingga program yang dijalankan pemerintah daerah, bukan universitas, mungkin boleh condong ke TI.

Bagaimanapun, jika arahnya tidak terlihat, menurut saya akan sulit pula melihat talenta seperti apa yang harus dibina.

Penutup

Yang saya tulis sejauh ini hanyalah untuk kasus "startup yang mengincar pertumbuhan pesat dan menjadi penggerak industri daerah". Saya kira apakah startup diperlukan, dan bagaimana kedudukan startup di daerah itu, berbeda-beda menurut kebijakan industri daerah tersebut¹.

Saya kira ada bentuk usaha rintisan selain startup, dan justru itulah yang mayoritas. Usaha di luar startup bisa dijalankan sampai taraf tertentu di daerah mana pun, sedangkan industri dan daerah yang cocok untuk startup relatif sedikit.

Selain itu, demi pergantian generasi industri daerah, saya kira bertambahnya usaha kecil dan menengah unggulan yang berakar di daerah adalah hal yang baik, dan karena perusahaan yang mendorong DX di setiap daerah juga diperlukan, menambah usaha rintisan seperti itu penting, terlepas dari promosi startup.

Namun, untuk membangun sesuatu yang dapat disebut satu industri di suatu daerah, saya juga berpendapat sebaiknya muncul perusahaan yang tumbuh pesat seperti startup.

Kalau bicara idealnya, promosi startup adalah momentum untuk memikirkan promosi industri daerah. Itu mungkin menjadi usaha 10 atau 20 tahun, tetapi daerah yang membangunnya sedikit demi sedikit pada akhirnya semestinya memiliki keunggulan bersaing.

Misalnya, saya mendengar bahwa startup bioteknologi menjanjikan yang didirikan di Kyoto memindahkan perusahaannya ke Kobe. Latar belakangnya tentu karena Kobe sejak lama berfokus pada promosi bidang bioteknologi. Startup berpindah ke tempat yang lingkungan dan fasilitasnya sudah tertata.

Dan untuk memikirkan industri daerah, kita perlu memikirkan sebenarnya ingin menjadi kota seperti apa. Menurut saya hal itu akan terkait erat dengan proyek kota pintar dan Konsep Kota Taman Digital.

Dalam memikirkan kebijakan industri daerah, kita perlu merujuk pada penelitian kebijakan klaster yang telah terkumpul selama ini², tetapi untuk saat ini saya merangkum secara garis besar apa yang saya pikirkan dari sudut pandang startup.

Catatan tambahan: Tokyo pun bukan urusan orang lain

Kota-kota besar seperti Tokyo, Osaka, dan Nagoya pun tidak lantas aman.

Sebab jika melihat dunia, tidak harus mendirikan usaha di Tokyo. Bahkan saya pernah mendengar contoh seorang pendiri yang ragu apakah akan merintis usaha di Tokyo, lalu memutuskan merintis di Boston dengan mempertimbangkan lingkungan seperti fasilitas dan talenta.

Dari sudut pandang dunia, Tokyo pun hanyalah satu daerah, dan hanya satu pilihan.

Bahkan, bisa jadi Tokyo menjadi kandang pembesaran bagi Silicon Valley dan Boston. Mungkin pula perusahaan yang sudah besar berkata akan bertarung di Silicon Valley atau Boston, lalu memindahkan kantor pusatnya ke Delaware, misalnya.

Selain itu, topik tentang anak muda berbakat yang masuk ke perusahaan Jepang sebagai lulusan baru, lalu setelah 4 atau 5 tahun dan menguasai keterampilan, direkrut dengan gaji tinggi oleh perusahaan asing seperti Google, sesekali dibicarakan di internet; ini adalah versi skala dunia dari struktur "pinggiran membina, setelah tumbuh pusat mengambil manfaatnya". Saat ini mungkin kita terpaksa memandangnya sebagai "tak apa-apa karena hampir tidak ada perusahaan Jepang yang bisa memberi gaji tinggi kepada anak muda", tetapi dalam jangka menengah dan panjang, saya kira sebaiknya kita memandangnya sebagai tanda bahwa suatu mekanisme tidak berjalan dengan baik, lalu memperbaikinya.

Lagi pula, seperti konsultan Tokyo yang berlagak di daerah, mungkin akan terjadi pula konsultan asal Silicon Valley atau Boston yang berlagak di Tokyo. Kita memang harus belajar dari ekosistem lain apa yang layak dipelajari, tetapi jika prasyaratnya berbeda, belum tentu bisa diterapkan begitu saja. Kita perlu memikirkan dengan saksama mana yang bisa dipakai dan mana yang tidak.

Pertama-tama kita seharusnya mulai dari menelaah kebijakan berbagai negara dan kota di dunia serta memperbaiki bagian yang jelas buruk, tetapi strategi startup seperti apa yang akan digambarkan Tokyo terhadap kota-kota di berbagai negara, dan bagaimana ia akan membedakan diri, menurut saya harus dipikirkan sendiri secara mandiri oleh Tokyo, kota yang mewakili Jepang, sambil menatap dunia.

Catatan kaki

1. Untuk daerah tanpa industri, misalnya kota satelit hunian atau daerah berpenduduk kurang dari seratus ribu jiwa, saya sendiri tidak punya hipotesis tentang bagaimana startup seharusnya dilahirkan. Saya kira mungkin lebih baik mempromosikan bisnis lokal untuk menjaring pelanggan dari luar daerah dan memutar ekonomi di dalam daerah, bukan startup, tetapi… ↩

2. Misalnya, pada tahun 2022 RIETI menerbitkan laporan bagus berjudul "Kebijakan aglomerasi industri yang disarankan oleh ekonomi mutakhir". ↩