Entrepreneur in Residence (EIR) sebagai peluang karier dan perbaikan programnya

Skema "Entrepreneur in Residence (EIR)" yang kadang terlihat di luar negeri perlahan mulai menyebar juga di Jepang.

Entrepreneur in Residence, secara kasar, merujuk pada program yang memungkinkan seseorang mempersiapkan usaha rintisan sambil menerima gaji tertentu selama kira-kira beberapa bulan hingga 2 tahun, atau orang yang mengikuti program tersebut.

Singkatannya adalah EIR atau EiR. Karena posisi ini sering diisi oleh orang yang sudah berpengalaman, kadang disebut juga Executive in Residence, yang singkatannya juga EIR. Di Jepang, ada kalanya disebut "wirausahawan tamu".

Upaya EIR sebenarnya sudah lama dijajaki di Jepang, tetapi belakangan ini namanya kembali sering terdengar.

Latar belakangnya, menurut saya, adalah adanya program subsidi seperti proyek demonstrasi pemanfaatan wirausahawan tamu (EIR) oleh Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri pada tahun anggaran 2022 dan program MPM NEDO (program dukungan pengadaan tenaga manajemen pada startup dari universitas) pada tahun anggaran 2023. Sejumlah VC dan perusahaan operasional yang menerima subsidi mulai merekrut EIR (saya juga mendengar bahwa ada pihak yang memulainya tanpa subsidi).

Jepang saat ini memiliki kebijakan besar untuk meningkatkan jumlah wirausahawan, sehingga jika subsidi dari pemerintah berlanjut dan hasil kerja EIR mulai terlihat, upaya EIR ini berpotensi semakin meluas.

Sebaliknya, saya rasa ke depan, karier sebagai EIR bisa menjadi pilihan yang kuat bagi mereka yang ingin berwirausaha. Saat ini memang masih tahap awal, tetapi selama subsidi pemerintah mengalir, risiko di pihak VC lebih rendah, sehingga syarat bagi EIR seharusnya relatif baik¹. Karena itu, bagi Anda yang berpengalaman, saya kira ada baiknya mempertimbangkan peluang EIR ini secara aktif bila ada.

Meski begitu, jika posisi EIR tidak dipikirkan dengan matang, pencocokannya bisa jadi tidak menguntungkan kedua belah pihak. Selain itu, saya merasa jika upaya EIR di tahap awal tidak menghasilkan contoh sukses, sistem EIR itu sendiri akan berumur pendek. Karena itu, saya menuliskan sedikit rangkuman dan pemikiran saya.

Posisi karier EIR

Ketika seseorang berpikir "ingin menjadi pemimpin bisnis", ada berbagai pilihan.

Salah satunya adalah konsultasi manajemen, yang populer di kalangan mahasiswa. Namun konsultan pada dasarnya hanyalah penasihat dan tidak dapat mengambil keputusan manajemen itu sendiri.

Bagi mereka yang berpikir "ingin lebih terlibat dalam manajemen dan bisnis", karier berikutnya bisa berupa perencanaan korporat di perusahaan operasional, Private Equity, dan juga berwirausaha.

Sejak paruh akhir tahun 2010-an, sebagai pilihan baru, search fund juga mulai muncul di Jepang. Calon pemimpin bisnis yang disebut searcher mencari usaha kecil dan menengah yang akan ia teruskan sebagai direktur utama sambil menghimpun dana dari investor. Jika menemukan perusahaan yang baik, ia mengakuisisinya, meningkatkan nilainya selama 4 hingga 7 tahun, lalu melakukan exit. Itulah model tersebut.

Selain itu, pilihan menjadi pemimpin bisnis melalui EIR juga mulai muncul.

Jika dilihat dari risiko dan imbal hasil, menurut saya masing-masing karier kurang lebih berada dalam hubungan risiko-imbal hasil seperti berikut.

Risiko	Imbal hasil	Pilihan
Tinggi	Tinggi	Berwirausaha
Sedang	Sedang	Search fund, EIR
Rendah	Rendah	Intrapreneurship (kewirausahaan internal perusahaan)

EIR saya tempatkan sebagai pilihan dengan risiko sedikit lebih rendah daripada berwirausaha, dan sedikit lebih tinggi daripada bisnis baru di dalam perusahaan.

Meskipun sama-sama berisiko sedang dan berimbal hasil sedang, pemimpin bisnis melalui search fund, yang terutama meneruskan bisnis yang sudah ada untuk dikembangkan atau dipulihkan, dan EIR, yang tujuannya semata-mata meluncurkan bisnis baru, sangat berbeda karena yang satu memperbaiki bisnis dan yang lain memulai bisnis. Saya juga kira risiko EIR lebih besar. Karena itu, mohon anggap ini hanya pembagian yang sangat kasar.

Pola-pola EIR

Di dalam EIR sendiri ada beberapa pola.

• EIR di VC - Mempersiapkan usaha berikutnya sambil terlibat dalam peningkatan nilai perusahaan portofolio (dalam arti tertentu, investasi pada "orang" sebelum ide terbentuk)
• EIR di perusahaan – Mempersiapkan wirausaha internal dengan spin-out sebagai asumsi sampai tingkat tertentu
• EIR di Startup Studio – Mempersiapkan pendirian usaha dari ide-ide di dalam studio
• EIR di universitas - Menjalankan upaya komersialisasi teknologi universitas dan spin-out (kadang juga terlibat dalam pendidikan di sekolah bisnis)

Meski sama-sama disebut EIR, kesan saya cara bekerjanya cukup berbeda tergantung organisasi tempat EIR berada, dan perlakuannya pun berbeda. Menurut saya sebaiknya dipikirkan dengan cukup baik EIR mana yang cocok dengan diri sendiri.

Contoh pada masing-masing pola juga dirangkum dalam laporan acara Beyond Next Ventures dan sumber lainnya.

Orang yang direkrut sebagai EIR

Pada banyak kasus, yang direkrut sebagai EIR adalah serial entrepreneur, atau orang yang pernah menjabat sebagai eksekutif atau pemimpin tim di startup maupun perusahaan besar. Sebab, setidaknya diperlukan kemampuan sebagai pemimpin bisnis atau manajer.

Namun, orang-orang seperti itu cenderung bisa menemukan peluang lain dengan perlakuan yang baik. Selain itu, jika berwirausaha, akan ada periode tanpa penghasilan yang terus berlanjut, dan tabungan di rekening bank akan menyusut dengan cepat. Karena itu, salah satu alasan penyediaan EIR dianggap adalah untuk menjamin gaji tertentu sehingga risiko tersebut berkurang dan orang lebih mudah memilih karier berwirausaha.

Karena latar belakang ini, lowongan untuk posisi EIR biasanya tidak diumumkan secara terbuka. Biasanya perekrutan dilakukan dari jaringan hubungan yang sudah ada.

Meski demikian, di Jepang orang seperti itu jumlahnya sedikit, sehingga tampaknya ada juga kasus ketika orang dengan rekam jejak yang lumayan dan berpotensi menjadi wirausahawan diterima (dengan perlakuan yang relatif lebih rendah), dan ada pula yang direkrut lewat lowongan terbuka. Dalam hal ini, bagi calon wirausahawan di Jepang, peluangnya bisa dianggap lebih mudah diperoleh.

Komitmen EIR

Berapa lama dan seberapa besar EIR terlibat dalam bisnis tersebut sangat berbeda tergantung programnya.

Dalam survei EIR di luar negeri per tahun 2015, periode, besarnya komitmen, dan gaji sangat beragam.

Selain itu, ketika saya mendengar isinya, banyak program EIR yang tidak memiliki sesuatu yang terasa seperti "program", dan kebebasan itulah yang bisa dibilang menjadi ciri EIR.

Menuju perbaikan program EIR

EIR bukanlah upaya baru. Menurut satu pendapat, upaya ini dicoba pada awal 1980-an, dan pada 1997 sudah terbit surveinya, sehingga ini adalah upaya yang sudah lama ada².

Namun, fakta bahwa upaya ini belum menyebar luas bisa jadi juga berarti bahwa EIR belum berujung pada kesuksesan besar. Sebab, jika sukses, banyak organisasi pasti berbondong-bondong menirunya.

Faktanya, ada cukup banyak pihak yang dahulu menjalankan EIR tetapi berhenti atau mengecilkannya setelah beberapa tahun³.

Akan tetapi, karena upaya ini juga tidak gagal total, tampaknya hingga kini masih terus dicoba.

Menurut saya, ini berarti ada ruang untuk perbaikan, sekaligus berarti bahwa jika dijalankan secara biasa saja, hasilnya tidak akan sukses besar. Terutama di Jepang, tempat jumlah wirausahawan relatif sedikit, saya kira meningkatkan jumlah peserta program EIR dan tingkat keberhasilannya baik bagi seluruh ekosistem, sehingga upaya memperbaiki pelaksanaan program itu perlu dilakukan.

Dari yang saya dengar tentang EIR, tampaknya ada masalah-masalah berikut.

• EIR cenderung dibiarkan begitu saja
  • Prosesnya sedikit dan bersifat tailor-made, sehingga keterprediksiannya rendah dan pengelolaannya cenderung memakan biaya
  • Jika EIR dijalankan di VC, investasi cenderung diprioritaskan
  • Akibatnya, EIR cenderung dibiarkan begitu saja
• Jika ide sepenuhnya diserahkan kepada EIR, idenya cenderung berskala kecil
• Know-how sulit terkumpul
  • Jumlah EIR per perusahaan sedikit sehingga sulit dibuat polanya (sebagian besar 1 hingga 3 orang)
• Interaksi antar-EIR sedikit
  • Seperti disebutkan di atas, jumlahnya sedikit
  • Antar-EIR dengan konteks yang berbeda, percakapan sulit nyambung
• (Di negara selain Amerika Serikat) pada dasarnya tidak ada calon EIR
  • Karier EIR sendiri belum dikenal (mungkin search fund dan sejenisnya lebih terkenal?)
  • Di AS, meskipun ada banyak calon EIR, hasilnya kurang berjalan baik?

Sebagian besar masalah ini bukan masalah pada konsep EIR itu sendiri, melainkan masalah pada pelaksanaan program EIR. Menurut saya masih ada ruang untuk perbaikan dari sisi pelaksanaan.

Misalnya, jika terlalu dibiarkan, pelajaran yang didapat hanya sebatas "EIR berhasil/gagal". Karena itu, saya kira akan lebih bermanfaat bagi langkah berikutnya jika ditugaskan orang yang dapat melihat cara bergerak EIR sampai tingkat tertentu, lalu melakukan percobaan dan perbaikan dalam bentuk yang terstruktur sampai tingkat tertentu.

Secara pribadi, saya kira upaya-upaya berikut dapat memperbaikinya sedikit.

• Pihak penerima menyiapkan sedikit lebih banyak sumber daya (daftar ide dan benih teknologi)
  • Ada pihak yang sudah melakukannya
• Jika memungkinkan, jangan dibiarkan begitu saja, melainkan dijadikan program
  • Program-program EIR yang menerima subsidi saling berkoordinasi (misalnya para EIR berkumpul sekitar seminggu sekali)

Dari yang saya dengar, saya merasa akan lebih baik jika pihak program juga memberi arahan secara longgar pada ide, daripada menyerahkan seluruh ide kepada EIR. Hanya saja, dalam hal itu modelnya mungkin akan lebih dekat ke Startup Studio/Venture Creation daripada EIR……

Saya memang berpikir bahwa mungkin lebih baik mengumpulkan para EIR di satu tempat. Namun, berada di dekat masing-masing VC juga merupakan keunggulan EIR, jadi mungkin baik untuk memulai dari para EIR berkumpul sekitar seminggu sekali untuk membicarakan masalah dan hal-hal lain…

Ke depan, "Panduan EIR (judul sementara)" seharusnya terbit sebagai hasil proyek demonstrasi EIR Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri, sehingga di sana pun akan ada berbagai usulan. Secara pribadi, saya berharap suatu model sukses EIR dapat tercipta.

Berdasarkan proyek demonstrasi EIR tahun anggaran 2022, telah terbit "Panduan pemanfaatan EIR". Saya berharap model sukses dapat terbentuk dengan terus melakukan perbaikan berulang berdasarkan panduan seperti ini.

Penutup

Bagi VC pun, mengingat ukuran dana makin besar dan nilai kapitalisasi pasar saat IPO yang harus dibidik pun makin besar, saya kira mereka akan mulai mempertimbangkan strategi berinvestasi ke luar negeri atau menciptakan startup yang lebih besar sendiri. Karena itu, saya kira tren EIR yang menambah jumlah wirausahawan berpengalaman akan semakin banyak.

Bagi ekosistem secara keseluruhan pun, perlu disebarluaskan bahwa EIR adalah sebuah pilihan, dan industri perlu mengajak calon pemimpin bisnis yang unggul agar melirik karier EIR, bukan karier pemimpin bisnis yang lain.

Dan saya berharap para calon wirausahawan pun dapat memanfaatkan gelombang seperti ini dengan baik.

Catatan kaki

1. Biasanya, karena membayar gaji, wajar bila cukup banyak saham diambil. Namun dalam situasi saat ini, ketika VC mendapat subsidi dan sejenisnya, hal itu seharusnya sedikit melonggar atau bisa dinegosiasikan. ↩

2. Saya tidak berlangganan jurnal ini dan belum membacanya, jadi saya hanya menyebutkan keberadaannya. ↩

3. Misalnya, di antara yang terkenal, Benchmark Capital cukup banyak menjalankannya, tetapi belakangan ini hampir tidak terdengar. VC terkenal lainnya juga melakukan berbagai hal sekitar tahun 2010, tetapi belakangan ini hampir tidak terdengar. ↩