Perubahan lingkungan akselerator setelah pandemi COVID-19

Saya berpendapat bahwa perubahan akibat virus corona dan penyakit infeksi COVID-19 yang disebabkannya akan mengubah sebagian startup dan ekosistem di sekitarnya.

Tentu ada banyak hal yang tidak berubah, atau berubah sekali lalu kembali seperti semula. Namun, dari hal-hal yang tampaknya berdampak pada diri saya sendiri, saya mencoba menyebutkan beberapa perubahan yang sedang terjadi sekarang dan kemungkinan akan bertahan/berpengaruh untuk beberapa waktu.

Bertambahnya akselerator daring

Saya kira jumlah akselerator yang sepenuhnya daring akan bertambah ke depannya.

Misalnya, ada akselerator yang sejak awal memang khusus jarak jauh, seperti https://pioneer.app/. Dengan peralihan paksa ke daring akibat COVID-19 kali ini, saya kira banyak penyelenggara yang merasakan bahwa sebagian pemberian program ternyata bisa dilakukan secara daring. Karena pengaruh itu, bukankah akselerator yang berpusat pada daring akan semakin banyak, baik di Jepang maupun di dunia? Y Combinator dan lainnya pun terus menambah konten daring mereka.

Bagi para pendiri startup, bisa mengikuti akselerator jarak jauh meskipun berada di Jepang (asalkan menguasai bahasa lain seperti bahasa Inggris) adalah perubahan yang sangat baik. Di sisi lain, dari sudut pandang penyelenggara akselerator, pesaing akan ada di seluruh dunia. Apakah akan memenangi persaingan itu, atau, jika tidak ingin terseret ke dalamnya, bagaimana menghadirkan nilai khas yang bersifat lokal atau luring, tampaknya akan menjadi titik penentu.

Berkurangnya jumlah startup

Sejauh yang saya dengar, jumlah pendiri startup sedang berkurang. Sebenarnya pada sekitar April dan Juli saya tidak banyak mendengar cerita seperti itu. Namun belakangan ini saya mulai mendengar bahwa jumlah calon proyek menurun.

Alasan jumlah pendiri tidak langsung berkurang pada masa penyebaran infeksi mungkin karena banyak pendiri yang sudah selesai mempersiapkan diri. Namun saya kira "kolam" itu mulai habis. Misalnya, pada krisis keuangan 2007–2008 pun, saya dengar dibutuhkan sekitar setengah tahun sampai dampaknya terlihat jelas pada bisnis. Jika ada jeda yang sama, sekaranglah waktunya tiba.

Di sisi lain, perbedaan dengan kondisi ekonomi 2008 adalah bahwa perekonomian riil sedang terpukul, tidak ada tren menonjol seperti ponsel pintar, dan sulitnya mencari ide maupun salah satu pendiri karena tidak bisa bertemu orang. Lingkungannya cukup sulit untuk memulai hal baru.

Seandainya pun bisnis dimulai, kalau dijalankan dengan kerja jarak jauh, menurut saya hal itu tidak cocok untuk menjajaki ide-ide baru. Memang, ketika melihat kontes-kontes, saya merasa kualitas ide relatif menurun dibandingkan tahun lalu. Saya menduga hal ini sebenarnya sangat dipengaruhi oleh tidak bisa lagi dilakukannya sesi bertukar pikiran secara luring.

Tentu, jika sudah ada koneksi atau berada pada fase pendalaman (exploitation) ketimbang penjajakan, saya kira kerja jarak jauh pun bisa membuat kemajuan sampai batas tertentu. Namun pada tahap memantapkan ide atau dalam situasi yang mengharuskan pivot berkali-kali, jarak jauh akan sulit.

Sebaliknya, saya kira dana akan lebih mudah terkumpul untuk startup yang benar-benar bagus. Akibatnya, startup yang melalui akselerator mungkin akan berkurang.

Dengan itu semua

Dengan mengantisipasi perubahan-perubahan ini, saya merasa dari sisi pihak pendukung kita harus benar-benar memikirkan apa sebenarnya nilai yang selama ini kita berikan. Jawabannya belum terlihat, tetapi saya ingin terus memikirkannya.