¿Se han vuelto menos ambiciosos los jóvenes emprendedores?

A veces se dice que «las aspiraciones de los jóvenes que quieren emprender se han vuelto más pequeñas», pero personalmente siento que no han cambiado tanto en los últimos diez años.

Más bien, mi opinión personal es que hasta hace poco se daba un entorno especial en el que, incluso sin grandes aspiraciones, se podía jugar una gran partida.

Hasta mediados de la década de 2010, más allá de emprender en el ámbito del software estaba el mundo

Hacia 2005, cuando la Web 2.0 empezaba a cobrar fuerza, tengo la impresión de que se compartía mucho más que ahora la idea ingenua de que «el mundo se volvería más plano y que incluso un servicio creado por jóvenes o por particulares podría ser usado por gente de todo el mundo». Por entonces acababa de aparecer Gmail, los particulares podían difundir activamente sus ideas mediante blogs y otros medios, y me parece que era una época en la que predominaba una visión positiva y optimista de Internet.

En esa misma época fueron surgiendo uno tras otro jóvenes emprendedores, como los dos cofundadores de Google o Zuckerberg, de Facebook. Se podían ver y oír ejemplos reales de personas de la misma generación que estaban cambiando el mundo de verdad, y seguramente mucha gente pensó: «quiero ser como ellos».

Después, en 2010 se estrenó la película La red social, protagonizada por Facebook y Zuckerberg, y parece que muchos jóvenes se sintieron influidos por ella. El contenido de la película trataba de la corriente en torno a la Web 2.0, y aunque en el momento del estreno la propia Web 2.0 había perdido algo de fuelle, justo entonces llegaron también las olas de HTML5 y de los teléfonos inteligentes, de modo que quienes se encendieron al ver la película pudieron desafiar nuevos mercados (en Japón, antes que los teléfonos inteligentes, habían despegado los juegos sociales en los teléfonos móviles convencionales, los llamados feature phones).

En aquel entonces, estos ámbitos tenían pocas regulaciones, estaban empezando a aparecer nuevos canales eficaces y era relativamente fácil expandir la escala. Además, la programación web era relativamente fácil de empezar y había pocos veteranos de generaciones mayores, así que me parece que fue una época y un ámbito con muchas oportunidades para que los jóvenes se destacaran.

Mirando atrás de esta manera, ¿no fue el periodo que va de alrededor de 2005 a alrededor de 2015 una época en la que, existieran o no grandes aspiraciones, se podía creer en cierta medida en la historia de que, si uno empezaba a desarrollar un producto en el ámbito del software, más allá lo esperaba el mundo, y en la que, además, esas oportunidades existían de verdad?

Y creo que en esa época un negocio iniciado como proyecto personal o pequeña empresa se prolongaba, sin solución de continuidad, hacia un negocio de tipo startup de alto crecimiento.

El cambio del entorno

Sin embargo, como las personas interesadas en este ámbito han aumentado enormemente respecto al pasado, la competencia se ha vuelto más intensa. Las redes sociales, que eran un canal barato, también han empezado a saturarse. Los gigantes conocidos como Big Tech poseen una enorme cantidad de recursos de cómputo y de canales, y han construido posiciones de monopolio. Las startups también han aumentado en todo el mundo, y para extenderse hay que salir victorioso de una competencia feroz.

Siento que, al saturarse el espacio, también se ha vuelto difícil «crear lo que la gente quiere», y que ahora, cuando ser «software» ya no basta para escalar, ha aumentado la probabilidad de que, con las metodologías de antes únicamente, uno acabe en un pequeño negocio.

Si se piensa así, puede decirse que esos quince años aproximadamente, en los que el entorno facilitaba que los jóvenes se conectaran directamente con negocios de escala mundial, fueron un periodo muy especial. Por eso, creo que se acerca más a la realidad decir no que las aspiraciones de los jóvenes se hayan vuelto menores, sino que hubo, por casualidad, una época en la que se podía apuntar al mundo con independencia de lo altas o bajas que fueran las aspiraciones.

Cultivar las grandes aspiraciones es cada vez más importante

Si las aspiraciones no se han vuelto menores y no han cambiado tanto respecto a antes, ¿significa eso que todo está bien? De ningún modo.

Porque, si el tamaño de las aspiraciones de los jóvenes no ha cambiado, eso significa que la educación y el apoyo durante ese tiempo no lograron elevar las aspiraciones, o que no se consiguió cambiar el entorno que rodea a los jóvenes.

Y creo además que ahora, para «lograr algo grande» en el ámbito del emprendimiento, las aspiraciones y los conocimientos que se requieren son relativamente más altos que antes. Siendo así, pienso que también hacen falta cambios en la educación y en los métodos de apoyo para aumentar el número de personas con aspiraciones y visiones más grandes.

Por supuesto, creo que no todo el mundo necesita tener grandes aspiraciones. Hay mucha gente que ya hace bastante con salir adelante.

Por otro lado, a quienes han llegado a la élite, a quienes están en una posición privilegiada o a quienes han labrado una gran fortuna, me gustaría que tuvieran aspiraciones elevadas, como contribuir a lo público y a la sociedad en lugar de maximizar su propio interés, y creo que es importante crear un entorno en el que puedan tenerlas (tampoco digo que deban entregarse por completo a lo público).

Quizá, para la vida de una persona, sea mejor maximizar el interés propio, y quizá, si uno no hace nada, no pase nada y pueda llevar una vida tranquila. Pero han sido las aspiraciones que buscaron la justicia más allá del interés individual, y las que quisieron producir descubrimientos científicos, las que han conducido a la prosperidad actual de la humanidad.

Para hacer avanzar a la sociedad hace falta una cierta cantidad de personas con esas elevadas aspiraciones. Personalmente pienso que sería bueno hacer algo para que haya aunque sea un poco más de esas personas, o para crear un entorno en el que incluso quienes no son así puedan apoyar a quienes tienen aspiraciones elevadas, y me gustaría poder hacerlo de una forma que sirva de algún tipo de modelo.