Startups que contribuyen a la «eficiencia del mantenimiento de la sociedad» y a la «creación de industrias de alto valor añadido» para resolver el problema de la «escasez de capacidad de oferta»

Resumen de NotebookLM

Están empezando a surgir problemas sociales causados por la escasez de capacidad de oferta.

Creo que se espera de las nuevas empresas, empezando por las startups, que resuelvan estos problemas sociales y generen nuevo valor añadido, pero tengo la impresión de que la urgencia de este problema no se comparte demasiado, así que en este artículo resumiré unas cifras, solo de forma aproximada.

El tema que abordo esta vez es uno fácil de entender: la «escasez de oferta de mano de obra». Ya se ha tratado en el informe sobre 2040 de Recruit Works y en otros lugares, pero lo discutiré de nuevo.

La escasez actual de oferta de mano de obra

Para empezar, en la actualidad la población de Japón está disminuyendo, pero la población activa (personas empleadas más desempleadas) está aumentando. Se considera que esto se debe al aumento de las mujeres y de las personas mayores que trabajan a tiempo parcial, y gracias a ello la escasez de oferta de mano de obra se ha aliviado algo a corto plazo.

Sin embargo, incluso en esa situación se clama por la falta de personal. Las causas son varios problemas como los siguientes:

• Aumento limitado de la cantidad de trabajo aportada por persona (horas de trabajo) - Aunque aumente el número de personas que trabajan, si es en jornadas cortas la cantidad total de trabajo aportada no crece mucho
• Cambio en la calidad de la demanda (ofertas de empleo) - Disminuyen las ofertas de empleo administrativo y similares, y aumentan los puestos que requieren habilidades (por ejemplo, actualmente los puestos administrativos generales están en 0,3)
• Cambio en la cantidad de la demanda (ofertas de empleo) - Lo que antes se cubría con largas jornadas por persona ahora exige contratar a más gente para el mismo volumen de trabajo, debido a los límites horarios de la reforma del estilo de trabajo
• Desajuste regional - Algunos puestos tienen muchas ofertas en las regiones, pero allí no hay jóvenes
• Desajuste de ocupaciones - Faltan de forma extrema trabajadores en ocupaciones concretas como los cuidados, la construcción y el transporte
• Desajuste de condiciones - No coinciden el salario, la flexibilidad del horario de trabajo, etc.

El informe del Grupo de Estudio de Políticas de Empleo (2024) clasifica estos problemas en tres categorías, «exceso de demanda», «fricción» y «estructura», y afirma que cada una requiere soluciones distintas.

Es decir, la escasez de oferta de mano de obra que ocurre hoy no es en absoluto un problema que se resuelva simplemente aumentando la cantidad absoluta de oferta de mano de obra.

Dicho esto a modo de preámbulo, a partir de aquí, por claridad, discutiré centrándome en la cantidad de oferta de mano de obra.

Cambio de la población de 2025 a 2045

En primer lugar, según las proyecciones de población futura (censo de 2020, resultados publicados en 2023), se dice que en los 20 años entre 2025 y 2045 la población total de Japón disminuirá en torno a un 12 %.

Veamos el desglose. La población en plena edad productiva, de 20 a 64 años, disminuirá en torno a un 20 % (incluso si se prolongara la edad de jubilación y se trabajara hasta los 69 años, parece que las personas que trabajan disminuirían un 17 %. Se podría tomar el tramo estándar de 15 a 64 años, pero como la tasa de continuación de estudios ya ronda el 80 %, he tomado los 20 años).

El punto clave aquí es que, si tomamos de forma aproximada la población como demanda interna, existe un desequilibrio: la demanda total solo disminuye un 12 %, pero el número de trabajadores que constituyen la oferta para satisfacer esa demanda disminuye un 20 %. En esta situación, si se produce un desajuste entre la demanda y la oferta de mano de obra como el actual, las cosas se pondrán aún más difíciles.

Si seguimos mirando por industrias y empleos, aparecen cifras todavía más duras.

Industrias para mantener la sociedad e industrias para el valor añadido

Primero dividamos las industrias, a grandes rasgos, en «industrias para mantener la sociedad nacional» (industrias de mantenimiento social) y «industrias de valor añadido», como las que ganan divisas (industrias de valor añadido). Para ello, agrupemos de forma aproximada como «industrias de mantenimiento social» las siguientes¹.

• Construcción
• Electricidad, gas, suministro de calor y agua
• Transporte y correos
• Comercio mayorista y minorista
• Sanidad y bienestar social
• Administración pública

Según el censo económico del año 3 de Reiwa (2021), que incluye el número de personas de la «administración pública», las industrias de valor añadido emplean a 32,59 millones de personas y las industrias de mantenimiento social, a 29,85 millones.

Supongamos que esta proporción de empleados por industria se mantiene en 2025, y consideremos esto junto con lo de la población.

Supongamos que la mano de obra necesaria para las industrias de mantenimiento social disminuye de forma proporcional junto con la demanda. Es decir, como la población disminuye un 12 %, suponemos que se podría mantener la sociedad actual aunque los trabajadores también disminuyan un 12 %. (En realidad, por el envejecimiento, es muy posible que la demanda de cuidados y similares aumente más bien).

Por otro lado, la población en edad de trabajar, de 20 ~ 65 años, disminuye un 20 %. A partir de aquí, considerando que

　trabajadores que se pueden destinar a las industrias de valor añadido = total de trabajadores − trabajadores de las industrias de mantenimiento social

y calculando el número de trabajadores de las industrias de valor añadido, la conclusión es la siguiente:

1. El total de trabajadores de 20 ～ 65 años disminuye un 20 %
2. Sin embargo, en las industrias de mantenimiento social solo disminuye un 12 % de las personas
3. Es decir, los trabajadores que se pueden destinar a las industrias de valor añadido disminuyen un 27 %

Es decir, disminuye considerablemente la gente que se puede destinar a las industrias que generan ingresos.

Añadamos también una cifra vista no desde el número de personas, sino desde el total de horas de trabajo: según un documento del METI, el total de horas trabajadas, que en 2021 era de 102.200 millones de horas, se estima que pasará a 82.800 millones de horas en el escenario base de 2040. Es decir, el tiempo que se puede aportar se reduce a aproximadamente 4/5.

(Por cierto, según el documento «Nuevo eje» del METI, el total de horas trabajadas en 1994 fue de 117.800 millones de horas, así que desde entonces hasta ahora ya han disminuido bastante).

A partir de aquí, se puede decir que el problema al que nos enfrentamos es un dilema:

• ¿Destinar personas a ganar dinero?
• ¿O destinar personas a mantener la sociedad?

La demanda de mantenimiento social es sólida, pero si la oferta es arrastrada por esa demanda, dejará de llegar oferta a los sectores que aportan valor añadido y hacen girar la economía. Para aliviar este dilema y mantener nuestra situación económica actual, hace falta una de las siguientes respuestas, o ambas:

1. Aumentar el trabajo capaz de generar el mismo valor añadido que hoy con un 27 % o menos del personal actual
2. Reducir el trabajo necesario para el mantenimiento de la sociedad mediante la eficiencia de las industrias de mantenimiento social

Lograrlo es bastante difícil, pero si no se consigue con alguna tecnología o medio similar, no podremos mantener nuestra vida actual. (Sin embargo, la situación también se puede cambiar con políticas de inmigración o políticas que aumenten la carga de cuidados a cargo de las familias, así que no es algo que deba resolverse únicamente con tecnología).

Dicho en términos de startups, esto significa que se necesitan dos tipos:

1. Startups para la eficiencia del mantenimiento de la sociedad
2. Startups para la creación de industrias de alto valor añadido

Cabe señalar que la realidad cambia según la productividad, los salarios, etc., por lo que esto no es más que un modelo simplificado. Aun así, creo que se puede decir que tenemos que pensar en estas cosas.

El cambio en las regiones es más abrupto

Las cifras vistas hasta aquí son las del conjunto de Japón; si miramos las regiones fuera del área metropolitana de Tokio, ocurrirán cambios aún mayores.

En una prefectura de la región de Hokuriku, por ejemplo, la población disminuye un 20 % en lugar del 12 %, y el número de personas de 20 a 65 años disminuye un 25 %. Como resultado, las personas que se pueden destinar a las industrias de valor añadido disminuyen en más de un tercio.

Además, en las regiones fuera del área metropolitana de Tokio la oferta de mano de obra tiende a estar más limitada, por lo que «cómo ganar mucho con poca gente» se convierte en un problema más urgente.

También en cuanto a las industrias, las regiones lo tienen más difícil. En el área metropolitana de Tokio se concentran industrias de alto valor añadido como las TI y las finanzas, mientras que en las regiones casi todo el peso de las industrias de alto valor añadido lo tiene la manufactura (aunque hay grandes expectativas puestas en el turismo, el alojamiento y la restauración, que pertenecen al sector, absorben mano de obra pero no son de alto valor añadido, y de hecho su productividad laboral ha caído en estos 30 años (véase el gráfico siguiente), por lo que creo que, si aumentan los trabajadores aquí, será difícil en lo que respecta a «ganar con poca gente»).

Para esa manufactura, mantener la competitividad frente al avance de las economías emergentes, con China a la cabeza, será una batalla muy difícil, y hay que construir una respuesta a ello.

No equivocarse en los empleos y tareas que hay que hacer más eficientes

Hasta ahora, los servicios de las startups B2B se dirigían principalmente a la automatización de trámites administrativos «que se pueden hacer más eficientes solo con software».

Pero, como dije al principio, en los empleos administrativos generales y similares la ratio de ofertas por demandante ya es baja, y lo que falta son más bien los trabajos físicos, los llamados trabajadores sin escritorio. Por ejemplo, si se intenta abordar de frente el problema de la «falta de mano de obra en el sector de la construcción», hay que abordar las áreas donde de verdad falta gente: la supervisión de obra y la gestión de la ejecución.

Por supuesto, quizá se pueda reducir un poco con software el trabajo administrativo que también tienen los trabajadores sin escritorio, pero probablemente eso solo no baste para mejorar de forma notable la falta de mano de obra. (Como puede ocurrir que se empiece por la eficiencia de algunas de esas tareas y se acabe cambiando el conjunto, no lo rechazo necesariamente por sí solo).

Para responder a una escasez de oferta de este tamaño, habrá que pensar no solo en optimizaciones parciales, sino en cómo optimizar todo el flujo de trabajo y toda la cadena de valor, y según el caso habrá que considerar también cambios en normativas como las de inspección y medios como los robots.

Conclusión

Si el tiempo sigue pasando así, iremos cuesta abajo y será cada vez más difícil emprender nuevos retos. En ese sentido, creo que una de las cosas que nuestra generación debe hacer ahora es precisamente resolver este tipo de problemas sociales.

Si fracasamos, no podremos mantener el nivel de vida actual, y es fácil prever que la indignación se dirigirá hacia la política y los más débiles de la sociedad. Hay que actuar de alguna manera antes de que eso ocurra.

No queda mucho tiempo. Para crear nuevas industrias de alto valor añadido y para transformar de forma drástica los flujos de trabajo actuales de mantenimiento de la sociedad, haciéndolos mucho más eficientes, se necesita un plazo largo, de unos 10 años. Quedan solo unos 20 años hasta 2045, y además probablemente el período en que siga aumentando la participación laboral de mujeres y mayores no sea tan largo.

En el poco tiempo que queda, creo que estamos en una época en la que, si el lado empresarial no piensa en serio cómo responder a esta escasez de capacidad de oferta, se derrumbará la estructura social que es la premisa de la continuidad de los negocios. Espero que aumenten las startups que busquen alguna respuesta a ello, y creo que es importante dar un apoyo generoso a quienes presten atención a estos temas y piensen en los problemas y sus soluciones.

Nota complementaria

Se puede aumentar el número de trabajadores si muchas personas trabajan hasta los 75 años. De hecho, se dice que la edad de salida del mercado laboral es actualmente de unos 67 años (66,9 en los hombres y 64,7 en las mujeres), y es de esperar que aumente el número de personas que trabajen más tiempo. Sin embargo, por los límites físicos de todo tipo, creo que ese trabajo probablemente se orientará a tareas administrativas o trabajos ligeros como la limpieza. En estos, la ratio de ofertas por demandante está por debajo de 0,4, es decir, ya hay un exceso de oferta.

Por otro lado, viendo que la edad media de los trabajadores agrícolas se mantiene alta, en casi 68 años, sin aumentar, creo que esa edad es más o menos el límite físico para los trabajos que implican esfuerzo físico.

Considerando que la edad a la que se empieza a recibir cuidados es de unos 82 años (edad media de quienes obtienen la primera certificación), trabajar hasta los 75 años parece bastante duro; con esa hipótesis he calculado las cifras de 20 ~ 65 años o 70 años.

Notas al pie

1. En la investigación de Recruit Works se habla de «servicios de mantenimiento de la vida», pero, tomándolo como referencia, usé una clasificación distinta para poder emplear las cifras de las categorías industriales generales del censo económico ↩