Cambios en el entorno de los aceleradores tras la pandemia
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Creo que los cambios provocados por el coronavirus y la enfermedad que causa, el COVID-19, transformarán una parte de las startups y de su ecosistema.
Por supuesto, habrá muchas cosas que no cambien y otras que cambien una vez y luego vuelvan a su estado anterior, pero a continuación enumero algunos de los cambios que están ocurriendo ahora, que podrían consolidarse o tener influencia durante un tiempo y que, además, podrían afectarme a mí.
Aumento de los aceleradores en línea
Creo que en adelante aumentará el número de aceleradores exclusivamente en línea.
Por ejemplo, existían aceleradores pensados desde el principio solo para el trabajo remoto, como https://pioneer.app/, pero con el paso forzoso a lo digital por el COVID-19, es probable que muchos organizadores hayan comprobado por sí mismos que una parte de la oferta de programas puede hacerse en línea. Por ese efecto, ¿no aumentarán en adelante los aceleradores centrados en lo digital, tanto en Japón como en el resto del mundo? Y Combinator y otros también han ido ampliando sus contenidos en línea uno tras otro.
Que un emprendedor pueda participar en un acelerador remoto aunque esté en Japón (si domina otro idioma, como el inglés) es un cambio muy positivo. Por otro lado, desde el punto de vista de quienes gestionan un acelerador, pasa a haber competidores en todo el mundo. Para ganar esa competencia, o para no verse arrastrado a ella, el punto decisivo parece ser cómo aportar un valor propio, local o presencial.
Disminución del número de startups
Por lo que he oído, el número de emprendedores está disminuyendo. En realidad, en abril o julio no escuché hablar tanto de esto. Sin embargo, últimamente he empezado a oír que los proyectos están disminuyendo.
Que el número de emprendedores no cayera de inmediato durante el periodo de expansión de los contagios podría deberse a que muchos ya tenían todo preparado. Pero creo que esa reserva se está agotando. Por ejemplo, tengo entendido que, en la crisis financiera de 2007-2008, también tardaron unos seis meses en notarse con claridad los efectos sobre los negocios. Si hubiera un retraso similar, ya estaría a punto de llegar.
Por otra parte, la diferencia con el entorno económico de 2008 es que la economía real está dañada, que no hay una tendencia destacada como la de los teléfonos inteligentes y que, al no poder encontrarse con la gente, resulta más difícil buscar ideas y cofundadores; es decir, es un entorno algo difícil para empezar cosas nuevas.
Incluso si se empieza un negocio, no me parece que el trabajo remoto sea adecuado para explorar ideas nuevas, y al ver concursos y otros eventos siento que, en términos relativos, la calidad de las ideas ha bajado respecto al año pasado. Creo que, en realidad, esto se debe en gran parte a que ya no es posible contrastar ideas cara a cara en un entorno presencial.
Por supuesto, creo que cuando ya existen conexiones o cuando se está en una fase de profundización (exploitation) más que de exploración, se puede avanzar hasta cierto punto con trabajo remoto, pero en la fase de consolidar la idea o en situaciones en las que hay que pivotar muchas veces, lo remoto será difícil.
A la inversa, creo que a las startups realmente buenas les resultará más fácil reunir fondos. Como resultado, quizá disminuyan las startups que pasan por un acelerador.
Teniendo todo esto en cuenta
Dando por supuestos estos cambios, pienso que, desde el lado de quienes prestamos apoyo, tendremos que reflexionar con seriedad sobre cuál era realmente nuestro valor. Todavía no veo la respuesta, pero seguiré pensándolo.