TRL、MRL 与 ARL（技术成熟度等级、制造技术成熟度等级与采用成熟度等级）

很多人可能都听说过 Technology Readiness Level（TRL：技术成熟度等级） 这个词。

这一简称为 TRL 的标准由 NASA 开发，现在被转用于衡量各种新技术和创新的成熟度。在日本，有时也会用 TRL 来评估技术。例如，下面的图分别引自经济产业省的资料和环境省的资料。

与之相关的还有 Manufacturing Readiness Level（MRL：制造技术成熟度等级） 这个词。它表示制造技术的成熟度以及随之而来的风险，用来回答 TRL 难以评估的事项，例如可重复性、生产成本和供应商的稳定性等。它由美国国防部开发。

在查看补助金资料等文件时，我常常会想：“这项技术开发说的不是 TRL，而是 MRL 的问题吧……？”因此，备有这样几个不同的概念，对评估技术时很有帮助。

此外，最近美国能源部（DOE）开始使用的是 Adoption Readiness Level（ARL）。ARL 在日本几乎没有被介绍过，所以本文的目的就是介绍它。

什么是 ARL

Adoption Readiness Level（ARL）可以译为“采用成熟度等级”。

DOE 特意创造出 ARL 这个词，是因为认识到仅仅提高 TRL 并不能实现 Deploy（部署）和商业化。实际上，DOE 的文章中写道：“仅靠 TRL 的阶段关卡来管理，不足以实现商业化，因此开发了 ARL 作为补充”。

ARL 主要评估以下 4 个风险领域。

1. 价值主张
2. 市场接受度
3. 资源的成熟度
4. License to Operate

DOE 还提供了一个非常简易的评估工具，名为 Commercial Adoption Readiness Assessment Tool（CARAT），它把这些领域进一步细分，共从 17 个维度进行评估。

在 CARAT 中，统计这 17 个维度里中风险和高风险的数量，并在表上进行映射，就能得到 1 到 9 的 ARL 分数。

然后，如下图所示，以 TRL 为纵轴、ARL 为横轴，如果 TRL 和 ARL 都高，就视为 RDD&D 中所说的“Deployment”阶段；如果两者都低，就视为“Research”阶段，并开展各自提升等级的活动。

TRL、MRL 与 ARL 的用法

TRL、MRL 和 ARL 终究都只是确认当前所处位置的工具，是用来讨论如何从这里往上提升的工具。

这次新介绍的 ARL 绝不只是被动的东西，也可以由我们自己去提升等级。因为作为 License to Operate 子类别的监管环境和当地社区的认知等，也可以通过我们自己的活动来改善。

因此，对于研发型初创企业，我认为在考虑自身事业（而不仅仅是技术）的进展时，需要从以下 3 个轴来推进：

• 如何提升 TRL
• 如何提升 MRL
• 如何提升 ARL

尤其是研发型初创企业，往往容易只围绕 TRL 和 MRL 来思考，但如果记住其实还有 ARL 这个重要的轴，讨论或许就能更顺畅地进行。

而且我认为，今后在日本的新技术开发及其支持中，也最好不仅看 TRL，还要一并评估 ARL 来推进。

在政策和补助金中也能使用

我觉得 TRL、MRL、ARL 这 3 个轴，对于该提供怎样的补助和支持，也很有启发。

例如，Redwood Materials 从美国能源部获得了约 2800 亿日元的附条件贷款，这是在如下状态下进行的：

• TRL 相当高
• 从需求已明确这层意义上说，ARL 的一部分较高
• 一部分 ARL 和 MRL 较低，但只要投入资金，ARL 和 MRL 就会提高

我认为，作为跨越量产之谷的支持，这是很好的一步。

另一方面，对于提升 TRL 的活动，视等级而定，资金本身未必有效，即使是需要资金的活动，也未必需要大笔资金（不过在示范验证等阶段，有时需要一笔可观的资金）。

我认为，如果能恰当评估每项事业的 TRL、MRL 和 ARL，补助金的审查和阶段关卡的运作等也会变得更轻松；而且有了 ARL 这个轴，也能让人把注意力放到事业开发一侧的进展上。

总结

这是一个提议：用 TRL、MRL、ARL 这三个轴，或许可以很好地评估涉及技术开发的事业。