DX e EX

Tenho ouvido com frequência o termo DX (transformação digital). Em meio ao discurso de que "toda empresa se tornará uma empresa digital", parece que todas as empresas estão se empenhando em incorporar bem as tecnologias digitais.

Por outro lado, a humanidade de 100 anos atrás também se encontrava numa situação em que precisava adotar bem uma nova tecnologia: a eletricidade. Hoje soaria muito estranho dizer que "toda empresa se tornará uma empresa elétrica", mas as pessoas de 100 anos atrás se dedicavam com afinco à transição da máquina a vapor para a energia elétrica. Então, como nossos antecessores realizaram o EX, a transformação elétrica (Electric Transformation)? Olhar um pouco para trás pode trazer sugestões para o DX atual.

Uma explicação interessante sobre isso é o artigo de Tim Harford. Nele, ele explica, descrevendo a adoção gradual da eletricidade na Segunda Revolução Industrial, que, se a indústria não for otimizada para uma nova tecnologia, o desempenho dessa tecnologia não é plenamente aproveitado. Este texto se apoia principalmente na argumentação dele para relembrar como o EX aconteceu.

Da ciência à indústria

Diz-se que a Primeira Revolução Industrial ocorreu do final do século XVIII ao início do século XIX, com o surgimento da máquina a vapor. Cerca de 100 anos depois, a Segunda Revolução Industrial ocorreu do final do século XIX ao início do século XX, impulsionada pelo desenvolvimento tecnológico da química, do petróleo, do aço e da eletricidade. Vamos focar na eletricidade e ver como ela foi adotada.

O avanço científico em torno da eletricidade ocorreu antes de sua aplicação industrial. Por exemplo, a lei de Ohm foi descoberta em 1827, Faraday encontrou o fenômeno da indução eletromagnética em 1831, e Maxwell publicou "Eletricidade e Magnetismo" em 1873. (Segundo a Wikipédia)

O uso da eletricidade na indústria começa depois disso.

Em 1881, Edison construiu uma usina de geração de eletricidade; cerca de um ano depois, começou o fornecimento de eletricidade e iniciou-se a venda de motores elétricos para operar fábricas.

No entanto, diz-se que, até 1900, as fábricas americanas movidas a motores elétricos não passavam de 5%.

Ao que parece, mesmo as pessoas de 140 anos atrás não conseguiram, por algum tempo após o surgimento da eletricidade, lidar bem com ela na indústria. Por quê?

A fábrica antes da eletrificação

Até que a eletricidade se tornasse comum, as fábricas funcionavam com máquinas a vapor. Nas fábricas movidas a vapor, a fonte de energia era um único motor a vapor. A força gerada pelo motor era transmitida por correias e engrenagens a todas as máquinas, como martelos, puncionadeiras e prensas. O uso de correias e engrenagens inevitavelmente causa perda de energia. Quanto mais longe se tenta transmitir a força, maior é a perda, e, em consequência, não era possível aumentar o tamanho da fábrica.

As fábricas também eram extremamente perigosas. Por exemplo, havia sempre o risco de um trabalhador ficar preso numa correia e ser puxado para dentro. Além disso, para impedir que o fogo se espalhasse pelas frestas, uma torre de correias envolvia tudo isso, e era preciso também lubrificar as peças.

A manutenção também era difícil. O motor a vapor quase nunca parava e era preciso abastecê-lo constantemente com carvão.

Havia ainda o problema do espaço. As fábricas movidas a vapor eram escuras, e tudo era instalado em torno do eixo. Além disso, como o motor era enorme, às vezes a máquina a vapor era instalada num segundo edifício, fora da fábrica.

Como a eletricidade mudou a fábrica

E como seria uma fábrica movida a eletricidade?

Do ponto de vista da energia, o motor elétrico pode ser visto como um substituto da máquina a vapor. Também seria possível simplesmente trocar a máquina a vapor por um motor elétrico. Por outro lado, os primeiros motores elétricos parecem ter sido instáveis, e era preciso resolver problemas de materiais e de tecnologia; suponho que, apenas do ponto de vista da energia, eram algo como uma versão inferior da máquina a vapor.

No entanto, o motor elétrico tinha vantagens muito mais variadas.

Por exemplo, pequenos motores a vapor são muito ineficientes, mas pequenos motores elétricos funcionam com eficiência muitas vezes maior. Por isso, tornou-se vantajoso instalar vários pequenos motores elétricos na fábrica. Por exemplo, colocando um motor elétrico em cada bancada de trabalho, deixou de ser necessário transmitir a força por correias a partir de um ponto central, como se fazia com a máquina a vapor. Como resultado, tornou-se possível projetar fábricas com um arranjo totalmente diferente do da máquina a vapor, centrado no eixo de transmissão tradicional. O próprio Henry Ford afirmou: "Isso tornou possível dispor as máquinas na ordem do trabalho e dobrou a eficiência da indústria."

Além disso, a máquina a vapor precisava estar sempre em funcionamento, mas a eletricidade não precisa ficar ligada o tempo todo como ela. E, como o carvão e similares se tornaram desnecessários, os trabalhadores passaram a trabalhar num ambiente mais limpo. Também deixaram de ser pegos por correias, e o trabalho ficou mais seguro. Com a chegada da eletricidade, foi possível instalar lâmpadas elétricas, as fábricas ficaram iluminadas e passaram a poder operar em diversos horários.

Na década de 1920, surgiu a usina central da Westinghouse, e passou a ser possível fornecer eletricidade de forma estável. Como resultado do acúmulo dessas mudanças, a eletricidade se tornou uma plataforma, e as fábricas passaram a funcionar como aplicações rodando sobre ela; diz-se que, a partir da década de 1920, a produtividade das fábricas aumentou de forma dramática.

Ou seja, para aproveitar plenamente o potencial de uma nova tecnologia como a eletricidade, não bastava substituir por eletricidade parte do trabalho que a máquina a vapor fazia. Para usar o poder da eletricidade, foi preciso mudar o próprio projeto da fábrica. E as fábricas construídas com um projeto totalmente diferente passaram a possibilitar um modelo de negócio diferente do anterior (a produção em massa).

No caso da Segunda Revolução Industrial, levou cerca de 50 anos para chegar a esse ponto.

Sociedade

Isso não é apenas uma questão de tecnologia. Se a sociedade não mudar ao mesmo tempo, não é possível aproveitar o potencial da tecnologia.

Vejamos o caso do Japão. A Tokyo Dento Co., Ltd., a primeira companhia elétrica do Japão e antecessora da Tokyo Electric Power Company, foi fundada em 1883. Diz-se que ela iniciou as atividades em 1886 e começou a transmitir energia em 1887.

Em 1891, o incêndio do prédio provisório da Dieta, cuja causa se supõe ter sido um curto-circuito, fez com que se reconhecesse a necessidade de gestão da segurança na atividade elétrica, e o Ministério das Comunicações passou a ter a responsabilidade de supervisão. Em 1911, foi promulgada a chamada antiga Lei de Serviços de Eletricidade. E, em 1965, entrou em vigor a nova Lei de Serviços de Eletricidade. Ou seja, as leis também foram sendo estabelecidas gradualmente.

Vejamos também a educação. A engenharia elétrica passou a ser oferecida como curso de graduação no Japão em 1886. Até então, a eletricidade era ensinada como parte da física. A qualificação de engenheiro-chefe de eletricidade surgiu em 1896. Nessa época, porém, não havia exame, e eram escolhidos especialistas com formação acadêmica e experiência. Então, junto com a antiga Lei de Serviços de Eletricidade de 1911, foi introduzido também um sistema de exames para a qualificação, e até pessoas sem formação acadêmica puderam se tornar engenheiros-chefes de eletricidade.

Depois disso, na década de 1930, por influência da guerra, a Tokyo Dento se tornou uma empresa de política nacional.

Mesmo a eletricidade, uma tecnologia hoje banal, levou assim algumas décadas para finalmente mostrar seu verdadeiro valor. Isso exigiu, além do progresso e da otimização da tecnologia, tempo para que a sociedade e a educação também mudassem, ao mesmo tempo, para se adequar a ela.

Sugestões

O que, no EX do passado, achei pessoalmente interessante foi o seguinte:

• Sem mudar o projeto geral da fábrica, não é possível aproveitar a tecnologia
• Mesmo uma plataforma como a eletricidade começou com uma aplicação matadora (a lâmpada elétrica)
• À medida que se torna infraestrutura, passa a ser estatizada (as primeiras ferrovias a vapor também começaram como empresas privadas)

A partir disso, penso pessoalmente o seguinte sobre o DX:

• DX não é apenas aumentar a eficiência de parte das operações, mas mudar a estrutura industrial, os processos de trabalho e os modelos de negócio tendo a tecnologia da informação como eixo
• Se a tecnologia da informação se tornar infraestrutura, a estatização também passa a ser uma opção (é algo que aparece também no debate sobre as GAFAM)

Por exemplo, suponha que modelos de negócio como assinatura e cobrança por uso na manufatura sejam modelos viabilizados pelo desenvolvimento da tecnologia da informação, que permite saber em tempo real quanto o usuário utilizou, e que sejam os modelos de negócio ideais para a era digital (isto é uma hipótese). Nesse caso, talvez a transformação digital seja justamente a metamorfose em um negócio compatível com esses modelos.

Sobre essa reorganização da indústria, já falei também há pouco tempo num podcast.

FoundX Podcast #02「次の Tesla」 - 髙橋卓巳さん - FoundX Review - 起業家とスタートアップのためのノウハウ情報review.foundx.jp

Considerando, por exemplo, a curva em S de Carlota Perez, a atual prosperidade da indústria da informação, chamada de Quarta Revolução Industrial ou Sociedade 5.0, parece estar apenas começando. Notícias de que países adotaram novas tecnologias volta e meia agitam o noticiário, mas é melhor não achar que a adoção de uma única tecnologia crie uma grande diferença. Pelo contrário, encontrar, nos próximos dez e poucos anos, a forma mais eficiente de nova indústria e de nova sociedade tendo a tecnologia da informação como eixo é, provavelmente, o que decidirá se o chamado DX terá sucesso ou não.