Criação de empresas com grandes corporações: inovação aberta a partir do lado da demanda
Este artigo foi traduzido automaticamente do japonês por uma IA (Claude). Pode conter erros. Ler o artigo original em japonês.
A Vargas Holding, construtora sueca de empresas de "impacto" que mencionei há pouco, lançou a Syre, uma nova startup têxtil, que veio a público ao captar recursos em março de 2024.
A Syre é uma empresa que pretende realizar a economia circular por meio da reciclagem em larga escala de fibra de poliéster. Segundo a empresa, ela consegue reduzir as emissões de CO2 em até 85% em comparação com o poliéster virgem de origem petroquímica, além de garantir a qualidade.
Fundada em 2023, a empresa tem uma expansão de escala muito rápida: a previsão é que uma fábrica na Carolina do Norte, nos EUA, entre em operação em 2024, e que até 2032 existam 12 fábricas pelo mundo.
O que merece destaque é que a fabricante sueca de roupas H&M é a primeira investidora da Syre. E ela não apenas investiu: como uma das primeiras clientes da Syre, fechou um contrato de offtake equivalente a 600 milhões de dólares (cerca de 90 bilhões de ienes) ao longo de 7 anos.
Ou seja, essa startup tem, desde o início, uma grande corporação que é ao mesmo tempo compradora e investidora.
Isso segue o modelo que a Vargas vem adotando até agora, em que o investimento antecipado e o contrato de compra são feitos ao mesmo tempo pelo cliente inicial.
Por exemplo, na Northvolt, startup de baterias criada pela Vargas, a Volkswagen entrou como compradora e investidora iniciais, e na H2 Green Steel, de aço verde, foi a Scania (fabricante sueca de caminhões pesados).
Ao trazer o cliente inicial de um novo produto não apenas como cliente, mas também como investidor, e fazê-lo embarcar no mesmo barco, esse cliente inicial não apenas pode usar um novo produto inovador: se a empresa tiver sucesso, também obtém retorno do investimento.
Dependendo do ponto de vista, o fato de uma grande corporação entrar como compradora e investidora, e de isso acontecer já na fase seed, também pode ser visto como "uma criação de empresas a partir da demanda, com a grande corporação e o VC atuando como um só".
Acredito que essa forma de lançar startups mostra uma nova forma de "startups que nascem de grandes corporações" e a possibilidade de uma nova inovação aberta: a "criação de empresas a partir da demanda".
- Iniciativas anteriores do lado da oferta
- Iniciativas anteriores do lado da demanda
- A diferença desta vez
- Criação de empresas a partir da demanda no Japão
Iniciativas anteriores do lado da oferta
Na inovação aberta até agora, especialmente no contexto de grandes corporações e startups, parece-me que houve muitos movimentos voltados ao lado da oferta.
Por exemplo, quando se falava em startups vindas de grandes corporações, o modelo central era o "spin-off" a partir de ativos e tecnologias existentes adormecidos na grande corporação, com investimento de VCs. Isso é uma ideia que parte do lado da oferta, as sementes tecnológicas.
Além disso, no contexto da inovação aberta, CVCs e programas de aceleração corporativa partiam do pressuposto de que já existe uma oferta, as startups, e a questão era como se conectar a elas.
No entanto, a dificuldade dessas iniciativas que partem da oferta é que muitas vezes elas consistem em "pensar depois de lançar". Já em 2021 saiu uma pesquisa segundo a qual 60% dos programas de aceleração corporativa fracassam em até dois anos, e também no Japão não ouço muitas histórias de que estejam dando certo1.
Se se dá ênfase demais à ideia do lado da oferta, surgem riscos do lado da demanda.
Iniciativas anteriores do lado da demanda
Por outro lado, também houve iniciativas do lado da demanda.
Entre os programas de inovação aberta, muitos eram programas em que "a grande corporação convoca o que deseja, em unidades de áreas um tanto abstratas".
Havia o método, como o da NineSights, de especificar o problema com bastante detalhe, mas convocar soluções de forma ampla, e também surgiram coisas como o modelo Venture Client, restrito à demanda de uma única empresa2.
No entanto, quando se convocava "o que a grande corporação deseja", o problema muitas vezes não estava claro e a convocação era feita em unidades de áreas um tanto vagas; parece ter havido muitos casos em que, mesmo entrando no programa e conseguindo rodar até um PoC, o projeto não avançava além disso. Identificar os próprios problemas exige bastante esforço, então talvez seja inevitável.
Por outro lado, mesmo quando o problema era identificado com clareza, se a iniciativa era de pequena escala, parece que às vezes acabava sendo um mero desenvolvimento sob encomenda.
Pode-se dizer que a dificuldade da inovação aberta a partir da demanda era que, embora fosse bom olhar para o lado da demanda, a identificação do problema era insuficiente ou a demanda não era de grande porte, o que tornava difícil para as startups.
A diferença desta vez
O que a Vargas faz é um método de fundação de startups bastante forte, a partir da demanda: parte da demanda grande e segura de uma grande corporação, a ecologização, e a grande corporação chega a se comprometer com essa demanda.
Primeiro, há como base a demanda (necessidade) inovadora da grande corporação, e a startup promete criar o que é desejado ali. Se conseguir, a grande corporação poderá obter produtos inovadores antes de todos.
Além disso, a grande corporação se compromete com a demanda. Não é uma demanda vaga, que nem chega a emitir uma Letter of Intent. E, de modo um pouco diferente do desenvolvimento sob encomenda, parece que muitas vezes o compromisso é de grande escala.
Com esse compromisso de demanda, surge confiança na tecnologia e no negócio, e a startup consegue atrair novos investimentos. Assim, é possível aumentar a probabilidade de vencer.
A grande corporação, por sua vez, faz ao mesmo tempo o compromisso de demanda e o investimento. Com isso, obtém um upside além da própria demanda. Em comparação a fazer o negócio sozinha ou por meio de uma subsidiária, ela pode, como investidora, obter retorno enquanto contém o risco.
Como resultado, o que me parece interessante é que se pode construir uma espécie de relação ganha-ganha (pelo menos em teoria), em que tanto a startup, como fornecedora, quanto a grande corporação, como demandante, obtêm retorno.
Criação de empresas a partir da demanda no Japão
Nas startups criadas pela Vargas, grandes corporações da própria Suécia, como a H&M e a Scania, são as compradoras e investidoras iniciais. Talvez isso esteja próximo de uma política de Estado.
De fato, não seria estranho que fosse uma política de Estado. Se uma empresa que vença na área verde surgir no próprio país, será possível gerar riqueza a partir dela e também criar empregos. Se for possível criar e fortalecer, dentro do país, tanto a oferta quanto a demanda por meio de empresas nacionais, também se pode ir atrás da demanda mundial.
O Japão é um país em que a indústria manufatureira ainda é relativamente grande e, dependendo de como for feito, parece ser um país em que esse modelo de criação de empresas a partir da demanda é fácil de aplicar.
Para fazer isso, é preciso coordenar bem não apenas grandes corporações e startups, mas também o governo e os investidores. Provavelmente, os investidores são os que têm mais facilidade para isso.
No entanto, se um investidor tenta fazer isso sozinho, o modelo fica próximo do modelo Startup Studio, e ele acaba obrigado a ficar com uma grande quantidade de ações para compensar o esforço, o que, por sua vez, torna difícil obter o apoio de muitas partes interessadas.
Por isso, penso que pessoas como nós, que estamos em uma posição neutra, pública e sem fins lucrativos, como a de universidades, poderíamos assumir as atividades iniciais de criar as empresas e os produtos necessários para a próxima geração, fazendo essa coordenação, e dar continuidade a partir daí.
Já conversei com algumas pessoas, mas, se houver quem tenha interesse nessa criação de empresas com grandes corporações, especialmente na área verde, como grande comprador e investidor, por favor entre em contato conosco. Gostaria que pudéssemos criar juntos os negócios e as empresas de que o futuro do Japão precisa.
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