Resumo dos conselhos de Paul Graham para startups

Li os ensaios de Paul Graham e fiz o meu próprio resumo. Ainda hoje, ao relê-lo, ele me traz boas ideias, então decidi escrevê-lo também no blog para facilitar a leitura. A lista de traduções dos ensaios de Paul Graham está nesta página. Leia também os textos originais, por favor (as fontes estão indicadas no final).

Este texto é a republicação de slides que fiz há algum tempo.

https://www.slideshare.net/takaumada/paul-graham-advicesonstartups

Conselhos de Paul Graham, fundador da Y Combinator, para startups (conselhos de Paul Graham para ler quando a startup estiver sem rumo) de Takaaki Umada

Princípios

Make something people want: "Faça algo que as pessoas queiram"

O mais difícil para uma startup é conseguir fazer algo que as pessoas queiram (o segundo mais difícil é levantar capital). Continue lançando com persistência e rapidez, sem desistir, até conseguir fazer algo que as pessoas queiram.

Conheça seus usuários

Se você conhece seus usuários, consegue manter o ânimo mesmo quando a situação está péssima, e basta ter 10 usuários que amem o seu produto para continuar trabalhando.

Faça coisas que não escalam

Para conhecer seus usuários, Do things that don’t scale: faça coisas que não escalam. Assim você consegue oferecer um serviço surpreendentemente bom aos clientes e conhecê-los melhor. É muito melhor ser amado por poucos usuários do que ser apenas apreciado por muita gente.

Startup = crescimento

Uma startup não é simplesmente uma empresa recém-criada, nem um empreendimento na área de tecnologia. Abrir capital ou realizar uma M&A não é ser uma startup. O que é indispensável a uma startup é o "crescimento". Tudo o mais é apenas um elemento para alcançar o crescimento.

Se você errar a direção, nunca terá sucesso. Por isso, não se esqueça de perseguir o crescimento. Se você perseguir o crescimento, o resto também dará certo. Quando estiver em dúvida, use o crescimento como bússola. Faça do crescimento o critério de todas as decisões.

Coisas terríveis acontecem

Coisas terríveis acontecem. Isso é normal em startups. Não existe startup que não passe por desastres. Mesmo assim, não perca a motivação. Se você perder a motivação, a startup morre. Se não morrer, mais cedo ou mais tarde terá sucesso.

Ideias

Seis princípios para criar coisas novas

Procure uma solução simples,
para um problema negligenciado,
e que realmente valha a pena resolver,
apresente a solução da forma mais informal possível,
comece com uma versão 1 tosca,
e itere rapidamente.

Extraído de Six Principles for Making New Things (seis princípios para criar coisas novas).

Boas ideias parecem tolas no início (conhecer o segredo, cisnes negros)

Fundadores bem-sucedidos conhecem "um problema que outras pessoas não percebem". E pode-se dizer que a melhor ideia é a que "você mesmo quer", "você mesmo consegue criar" e "a maioria das pessoas não reconhece como valiosa".

Quem tem forte base técnica já sai na frente em ideias só por isso. Isso porque a tecnologia avança rápido, e há casos em que ideias antes inviáveis passam a ser solucionáveis sem que ninguém perceba. Os jovens têm a mesma vantagem.

Mas faça algo que alguém queira. Não faça o que ninguém quer. Porém, perguntar a alguém se quer o produto antes de lançá-lo não adianta, então lance cedo. Nessa hora, comece com um pequeno grupo de pessoas que vão adorar o produto. Mesmo que seja uma versão 1.0 tosca, faça algo que elas queiram muito usar. Elas darão um feedback muito melhor do que uma multidão de usuários que apenas gostam mais ou menos.

Seja flexível

Converse com os usuários e obtenha feedback. E, para tirar proveito das conversas com os usuários, você precisa estar disposto a mudar a ideia. Mantenha-se flexível o bastante para iterar rapidamente e mudar de ideia.

Se quer atacar um grande problema, evite o ataque frontal

Comece por um mercado pequeno. Se quer criar um site usado por centenas de milhões de pessoas, basta criar um site de stalking para estudantes de Harvard. Se quer dominar o mercado de sistemas operacionais de computador, crie um interpretador Basic para máquinas usadas por alguns milhares de pessoas.

Porém, não escolha um pequeno nicho de mercado só para evitar a concorrência. Se você tentar fazer algo bom, concorrentes vão aparecer, e o importante é encará-los em vez de evitá-los. Evitar a concorrência acaba levando você a evitar boas ideias.

Se você vai competir com tecnologia superior, é melhor ter clientes pequenos. Você não vence grandes empresas em força de vendas, e no mundo da tecnologia o low-end sempre devora o high-end. Torne poderoso um produto barato. Por exemplo, observe por cerca de duas semanas uma empresa de porte médio que não seja de tecnologia e veja o que ela faz com computadores.

Problemas

O melhor problema a resolver é aquele que você mesmo tem

O Google nasceu porque queriam informação on-line. A Apple nasceu porque queriam um computador. Evite ideias imitadas. Elas são o problema de outra pessoa. É muito melhor partir da sua experiência direta. Por isso, em vez de se perguntar "essa ideia é boa o bastante para virar uma empresa?", simplesmente corrija o ponto que você considerou um problema. Assim, você acaba criando algo que muita gente quer.

Viva no futuro e crie o que falta nele

Basta viver no futuro e criar o que está faltando.

Problemas não se pensam, se percebem

Ideias de negócio não são "pensadas", são "percebidas". Na Y Combinator, dá-se importância às ideias que surgem da experiência dos fundadores. Se você percebe uma ineficiência existente, ela pode se tornar um problema. Para percebê-la, basta viver no futuro e criar o que falta nele. Se, nesse processo, você perceber uma necessidade desconhecida que consegue atender, isso é como uma mina de ouro. É preciso trabalhar duro para extrair o ouro, mas o mais importante em uma mina de ouro é saber onde escavar.

Por exemplo, se você trabalha hoje em uma grande empresa e, no meio do trabalho, pensa "eu pagaria se alguém criasse tal coisa", isso pode ser a ideia de um bom produto.

Observe os clientes

Na receita de startup de Blackwell, parceiro da YC, o resumo é: "Observe como as pessoas que têm dinheiro o gastam, veja em que gastam seu tempo, descubra soluções e venda a elas. As soluções que geram lucro são surpreendentemente pequenas e ainda inexploradas".

Crescimento

Você está crescendo do jeito certo?

Para crescer muito, é preciso que muita gente queira o produto e que ele chegue a todos que o querem. O software é excelente em chegar às pessoas, mas continua existindo a limitação de conseguir criar algo que muita gente queira. Para uma empresa de software crescer, crie algo que muita gente queira.

Na fase inicial, pode ser que não haja crescimento. Mas, quando você encontra um jeito de criar e entregar um produto que as pessoas querem, o crescimento rápido começa. A fase chamada de startup é a fase de crescimento rápido, que se mede não pelo número absoluto de clientes conquistados, mas pela proporção de novos clientes em relação ao número de clientes existentes.

Montar uma startup é um problema de otimização. Ao focar, você se torna eficiente. Se você focar na taxa de crescimento, não precisará pensar nos vários problemas com que a startup teria de lidar. Por isso, otimize a startup para a taxa de crescimento.

Para verificar se você está no caminho certo, pergunte "com que taxa de crescimento as startups bem-sucedidas crescem?", e não "que taxa de crescimento é preciso ter para ser considerada uma startup?". Na Y Combinator, mede-se a taxa de crescimento semanal, e uma boa taxa é de 5 a 7% por semana. Chegar a 10% já significa um desempenho excelente.

O melhor é medir a taxa de crescimento pela receita. Se você não cobra, meça pelo número de usuários ativos, pois o número de usuários é um indicador da receita futura.

Se você perseguir o crescimento, terá sucesso

Se você adota o crescimento como meta, vai se otimizando aos poucos e também pode ter novas ideias. Você pode achar que perseguir só o crescimento talvez cause problemas. Mas é justamente atingir a taxa de crescimento semanal que faz os fundadores agirem. E agir leva ao sucesso. Por isso, quando estiver em dúvida, use o crescimento como indicador. Tome todas as decisões usando a taxa de crescimento como bússola.

O papel do CEO e do CTO muda por completo a cada 6 a 12 meses. O tempo para programar cai pela metade, e será preciso lidar com as diversas motivações dos funcionários. Portanto, esteja preparado. E, uma vez que a startup entra na trajetória de crescimento, o estresse pode diminuir muito.

Desenvolvimento de produto

Lance rápido, converse com os usuários, melhore e lance de novo

O aprendizado de verdade começa depois que você lança e passa a interagir com usuários reais.

Comece com a primeira versão simples e mínima. O orgulho faz com que não queiramos lançar algo que ainda pode ser melhorado, mas o aprendizado de verdade começa depois que se lança a primeira versão. Lembre-se: se você não tem vergonha do que lançou, lançou tarde demais. Mas também não lance cedo demais. Encontre um núcleo que seja útil por si só e que possa ser ampliado aos poucos até abranger o projeto inteiro, e lance apenas essa parte.

Envolva-se com os usuários

O desenvolvimento de produto é a interação com os usuários, que só começa de verdade depois do lançamento. E, para tirar proveito dessa interação, você precisará mudar a ideia. A ideia do início do negócio não é um projeto definitivo, é uma hipótese. Faça o que achar melhor naquele momento.

Conquistar usuários é difícil. É difícil saber se o produto simplesmente não está chegando aos usuários ou se o problema é que o produto é ruim. Mesmo um bom produto pode perder usuários. Se você quer saber como coletar dados sobre o que os usuários querem ou como se aproximar deles, consulte os conselheiros ao seu redor. Eles costumam ter sabedoria.

Continuar entregando é o que mantém o engenheiro engenheiro

O ditado de Steve Jobs, "artistas de verdade entregam" (real artists ship), significa não só que artistas entregam, mas também que artistas querem entregar. Por isso, se você não os deixar entregar, os artistas desaparecem. É importante deixar os engenheiros lançarem o código logo, para que continuem sempre sendo engenheiros.

Em torno de uma tecnologia existente há muitos lugares para expandir. A pergunta mais importante é o que construir primeiro, e, quanto a qual produto fazer, escolha com base em "quanto tempo leva para fazê-lo" e "quanto os usuários vão se empolgar com o nível do produto". Depois que o lançamento acontecer, converse sobre a conquista de usuários e a linha básica de vendas.

Cofundadores

Cofundadores são necessários, mas escolha com cuidado

Em uma startup, os cofundadores equivalem à localização no mercado imobiliário. Assim como a localização, é difícil trocar de cofundador. E o sucesso da startup depende do trabalho dos fundadores. Além disso, fundar sozinho costuma ser difícil demais para dar certo. Principalmente, é preciso um colega que anime você nos piores momentos. Cofundadores são necessários, mas não podem ser trocados. Escolha com cuidado.

Escolha cofundadores pelo caráter e pelo empenho, não pela competência. Em especial, as startups fracassam por falta de caráter e de entusiasmo. Se possível, funde a empresa com alguém com quem você já tenha um relacionamento de mais de um ano. Mesmo assim, manter o relacionamento depois da fundação dá trabalho. Ter cofundadores se parece mais com um casamento do que com uma amizade. A startup é o filho dos cofundadores.

Se uma startup técnica precisa de um cofundador bom em negócios, depende do caso. Mas é preciso ter na equipe pelo menos uma pessoa que entenda os clientes e que goste de se concentrar no que os clientes querem. Essa pessoa não precisa ser, claro, da área de negócios; pode ser um programador.

Uma equipe de fundadores que não precisa de ajuda

Na Y Combinator, as equipes se dividem em "equipes promissoras", "equipes sem futuro" e "equipes promissoras presas a uma ideia sem futuro". A Y Combinator seleciona o primeiro e o terceiro casos.

Das startups bem-sucedidas, pensa-se: "eles ficam bem mesmo sem ajuda". Elas não são descritas como "realmente inteligentes" ou "donas de uma ideia maravilhosa".

Ou seja, as qualidades que fundamentam o sucesso são força mental, adaptabilidade, capacidade de decisão e outras. Escolha cofundadores que, como equipe, tenham essas qualidades.

Brigas acontecem sem falta

Até as melhores equipes de startup brigam. Brigam mais do que todos imaginam. Quando houver uma briga, consulte os conselheiros. Eles já devem ter visto situações parecidas muitas vezes e conseguirão mediar bem.

Contratação

Contrate somente depois de ponderar bastante

Contratar gera trabalho extra e, no curto prazo, pode piorar a taxa de crescimento. E, se existir um jeito de continuar atingindo a taxa de crescimento sem aumentar o número de pessoas, faça assim.

A sugestão geral sobre contratação é: não contrate enquanto puder evitar, pague com ações em vez de salário (isso atrai pessoas dedicadas) e contrate apenas quem escreve código ou quem sai para conquistar usuários. Essas são as únicas pessoas de que se precisa no começo.

O teste do animal para decidir quem contratar: "Dá para comparar essa pessoa a um animal?"

Boas pessoas para uma startup trabalham de forma compulsiva, como animais. São sérias além da conta e, uma vez que começam, não param de trabalhar. Num vendedor, é aquele que não volta antes de fechar o negócio; num hacker, é aquele que prefere ficar acordado até de manhã a ir para a cama deixando um bug no código; esses são os animais. Num designer, o ideal é alguém que sente dor física se algo estiver 2 milímetros fora do lugar.

Pergunte se a pessoa que você vai contratar é um animal. Mesmo que seja inteligente, se não for um animal, não serve para uma startup.

Não contrate programadores ruins

Além do teste do animal, teste os programadores nestes pontos: se são puramente inteligentes, se, sendo, realizam as coisas e, por fim, se dá para suportar a convivência. Pessoas arrogantes muitas vezes não são tão inteligentes, então em geral caem no primeiro teste (pessoas inteligentes não tentam parecer inteligentes).

E tenha em mente que bons programadores não querem fazer o trabalho de implementar exatamente o que o pessoal de negócios manda.

Fluxo de caixa

Se você ganhar o dinheiro do lámen, muda o jeito de levantar capital

Ganhe o suficiente para as despesas do dia a dia (uma receita que permita comer todos os dias o mínimo de alimentação, o lámen instantâneo). Assim, você não precisará levantar capital para sobreviver, e a relação entre fundadores e investidores muda por completo. Você passa a negociar com mais firmeza com os investidores e, aliás, os investidores também gostam de startups que não precisam do investimento deles. Se você ganha o dinheiro do lámen, isso mostra aos investidores que os empreendedores têm clientes que pagam, que estão fazendo o que as pessoas querem e que têm consciência dos custos. Isso demonstra aos investidores a postura da startup de querer ganhar dinheiro.

Além disso, quando você passa a ganhar o dinheiro do lámen, o moral sobe. Aos poucos você sente que está ganhando seu próprio sustento e começa a se sentir uma empresa. Passar a ganhar o próprio sustento é o ponto de virada importante, e a partir dele o padrão deixa de ser a falência e passa a ser a continuidade.

Acima de tudo, se você não precisa levantar capital, não precisa interromper o trabalho por causa disso. Interromper o trabalho durante a captação pode ser fatal para uma startup, então pense sempre que "esta captação é a última".

Reduza as despesas

Quando falta dinheiro, quase sempre o jeito é cortar pessoas. Demitir é duro, mas é preciso pensar que essa é a hora. Reduzir o salário de todos não é uma boa estratégia.

(Se for apropriado) deixe aberta a possibilidade de fazer consultoria

Com consultoria, dá para ganhar o dinheiro do lámen. Mas a consultoria não escala. É fácil virar uma consultoria de 3.000 dólares por mês e isso provavelmente tira você do aperto, mas equivale a se tornar um programador contratado que se vende barato. Além disso, em trabalhos terceirizados e de consultoria, às vezes você é obrigado a fazer justamente aquilo em que não é bom.

Porém, a consultoria também tem lados bons. Você entende melhor os usuários. E, com consultoria, talvez consiga clientes que não conseguiria com a venda de software.

Captação de recursos

Captar recursos atrapalha a startup: ainda assim, é necessário

Capta-se para continuar vivo ou para crescer rápido. Uma startup não gera de imediato clientes e receita suficientes; isso leva tempo. E quanto tempo vai levar, só se sabe fazendo. Sem captar, a startup não alcança um grande sucesso, mas, para a startup, a captação é um desvio.

O período de captação faz tudo o mais parar de forma surpreendente. Na pior das hipóteses, o trabalho fica parado por meses. É melhor designar uma pessoa exclusivamente para a captação e deixar os demais concentrados no produto. Os recursos da empresa diminuem, mas ainda assim essa é a melhor jogada.

O momento de captar é somente quando você precisa de dinheiro para crescer rápido e tem potencial de crescimento rápido.

Se você não está em modo de captação, evite reuniões com investidores. Mesmo que peçam, recuse com educação.

Se for entrar em modo de captação, procure terminar no menor tempo possível. Termine logo e volte ao trabalho. Ficar desacelerado por muito tempo é o pior cenário para uma startup, e, como as startups são carentes de capital, quanto mais a negociação atrasa, mais a startup acaba cedendo. Se o investidor está interessado, não o deixe sentar; faça-o assinar o cheque enquanto está entusiasmado.

Para decidir se aceita um investimento, pense com a equação 1/(1 – n). O que você cede (n) deve fazer o valor da empresa crescer mais.

Não gaste o dinheiro captado

Se você pretende crescer rápido com uma quantia grande e conquistar muitos clientes, isso leva a contratar muita gente rápido. O melhor uso do dinheiro é contratar pessoas, mas isso geralmente não é uma boa jogada. A melhor forma de usar o dinheiro captado é não gastá-lo. Reduza o burn rate.

Além disso, não fique ocupado demais gastando uma quantia grande. Concentre-se em criar o que os clientes realmente querem.

Não espere muito da captação

Captar é muito mais difícil do que se espera e gera decepção nas startups. A decepção mata a startup.

Investidores

Conheça o funcionamento dos investidores: assim você entenderá por que eles são medrosos e desonestos

Os investidores costumam ser incompetentes. Eles são obrigados a decidir sobre coisas que não entendem e muitas vezes erram. Como precisam decidir sobre o que não entendem, tornam-se medrosos e às vezes chegam até a manipular os empreendedores.

Pode-se dizer que o fato de os VCs serem medrosos se deve principalmente à estrutura de remuneração. Num VC, normalmente se retira 2% do fundo por ano como despesa operacional (salário-base) e se recebem 20% do lucro como incentivo. Uma pessoa sozinha não consegue administrar muitos negócios, então cada negócio precisa ser grande (embora uma quantia enorme às vezes até prejudique a startup). Por isso, eles não têm como não ser medrosos e não têm como não agir de forma desonesta. Os empreendedores também devem saber que, para os investidores, praticamente todo o retorno vem de poucas empresas e que as demais startups são custo.

Evite VCs novatos e de segunda linha. Os novatos não parecem assustadores, mas podem ser nervosos e perigosos. Se você quer captar de um investidor novato, assuma a liderança você mesmo ou use-o como parte de uma rodada em que outro investidor lidera. Os VCs de segunda linha normalmente só recebem os negócios recusados pelos de primeira linha, e muitas vezes você precisa trabalhar com fundadores melhores que você. Se puder escolher, o melhor é evitar ao máximo os de segunda linha.

Os investidores são mais influenciados pelo fato de "outros investidores estarem investindo". Durante a negociação de captação, não responda quando um VC perguntar sobre os outros VCs com quem você está negociando. Os anjos agem em conjunto e os VCs, em panelinha, às vezes avaliam a empresa abaixo do valor. E, como existe essa característica de "outros investidores estarem investindo", convencer o primeiro investidor é penoso, mas do segundo em diante é fácil.

Os fundadores precisam gerenciar os investidores

Assim como a startup precisa de investidores, os investidores também precisam de startups. Para gerar retorno ao fundo, eles precisam investir em startups com especial probabilidade de sucesso.

Os investidores podem ter percepções úteis, então não devem ser ignorados. Mas a startup precisa gerenciá-los para não ser dominada. Hoje é comum que a startup mantenha o controle da gestão mesmo depois da Série A.

Pitch

Concentre-se em duas coisas: "explicar o que vocês fazem" e "explicar por que os usuários vão querer isso"

Prefira uma explicação delimitada a uma explicação vaga. Uma explicação do tipo "faz tudo" tem conteúdo próximo de zero.

Não gaste tempo com assuntos secundários além dos dois pontos acima. Basta listar cerca de três concorrentes e explicar a diferença em uma linha.

Leve a demo logo no início e fale dos usuários

Não é preciso falar longamente sobre o modelo de negócio. Num pitch curto, os investidores não querem ouvir sobre o modelo de negócio, e o modelo de negócio da fase inicial costuma estar errado. E a demo fala mais alto que qualquer palavra. Faça a demo logo.

Fale dos usuários. O que os investidores temem é que o empreendedor, com base numa teoria egocêntrica, crie algo que ninguém quer. Se as pessoas já estão pagando muito dinheiro, é sinal de que a necessidade dos usuários foi descoberta.

Não se esqueça de criar um slogan que fique na memória dos investidores. Os investidores ouvem muitos pitches e esquecem com o tempo. Para não ser esquecido, elabore uma frase que fique bem na memória.

Primeiro, faça os investidores entusiasmados dizerem Yes

Concentre-se no investidor com mais chance de dizer "Yes". O valor de um investidor pode ser expresso como valor do investimento × probabilidade de Yes. Deve-se focar o segundo fator. Quando um investidor diz "Yes", os outros também passam a se interessar rapidamente por você. Portanto, convencer o investidor entusiasmado é a melhor forma de convencer o investidor que não está tão animado.

Tomada de decisão

Não confie na sua intuição sobre startups (mas confie na intuição sobre pessoas)

As startups cometem muitos erros e depois se arrependem de não ter "dado ouvidos" aos conselhos dos parceiros da Y Combinator. Isso acontece porque as decisões sobre startups são contraintuitivas. Por isso, não siga somente sua intuição; procure ouvir o que os mentores dizem. Se não ficar convencido, questione o porquê, como fez Sam Altman.

Mas a intuição sobre pessoas pode ser confiada. Muitos dos erros que fundadores jovens cometem tendem a vir de não confiar o bastante na própria intuição sobre pessoas.

O sucesso depende da determinação. Não se distraia com o que não importa

O sucesso de uma startup é determinado não pela inteligência ou pelo talento dos fundadores, mas pela determinação. Pode parecer que a inteligência importa mais em startups técnicas, mas mesmo na indústria de alta tecnologia por excelência o sucesso depende mais da determinação que da inteligência.

Determinação é teimosia, e não basta ser teimoso: é preciso ser duro consigo mesmo. É preciso equilibrar a teimosia com o autocontrole e ter ambição. Quando você decide fazer um grande trabalho, as tentações ao redor aumentam, e é preciso reforçar o autocontrole na mesma medida. Sem autocontrole, a teimosia vai aos poucos prevalecendo e o que você consegue realizar acaba sendo medíocre.

Acima de tudo, nada destrói mais uma startup do que as distrações.

Procrastine bem

Deixe de lado os trabalhos pequenos em favor dos grandes. Quem consegue trabalhar bem é mestre em procrastinar. Há infinitas coisas a fazer, e, se você está fazendo uma, não consegue fazer as outras. Por isso, em vez de evitar a procrastinação, procrastine bem.

O trabalho de verdade exige blocos de tempo e um bom ambiente. Às vezes, adie todos os trabalhos obrigatórios. A startup deve sempre perguntar qual é o melhor trabalho que pode fazer e por que não o está fazendo. Pode ser algo desagradável, mas faça.

Trabalho

O trabalho trabalhoso, chato e desagradável (schlep) é, por definição, inevitável

Se você quer fazer um trabalho extraordinário, o trabalho trabalhoso e chato é inevitável. Basta escrever programas para a startup ter sucesso? Não. Pode-se dizer até que uma empresa é definida pelo trabalho trabalhoso que ela assume. Quanto maior o trabalho, mais trabalho trabalhoso o acompanha, e não se deve fugir dele. Se você não foge, isso vira uma ideia ousada, e o valor dobra. A Stripe, ao enfrentar com obstinação a ideia ousada e trabalhosa dos pagamentos, foi como se tivesse comprado a ideia em liquidação.

O jeito de lidar com organizações lentas é separar o relacionamento com elas do negócio principal. E aceite ser rejeitado pelos parceiros. Os investidores investem em apenas cerca de 1% dos planos que recebem, e a maioria dos clientes também vai recusar.

Busque conselhos

Os conselhos da maioria das pessoas que falam na Y Combinator são consistentes. Dê ouvidos aos conselhos. Para obtê-los, coloque-se em um ambiente com pessoas que ajudam empreendedores. Só o fato de alguém ter forte interesse já ajuda a startup.

O valor da comunidade também é alto. Não dá para medir o quanto contribuem para as startups as trocas, cheias de espírito voluntário, entre startups. E, para uma startup, fazer fortuna não é um jogo de soma zero. Ajudem-se uns aos outros.

Uma startup não é um emprego (job)

Todo mundo espera que uma startup se pareça com um emprego (job). Mas, na realidade, não é. Na startup é preciso ter cuidado ao escolher os cofundadores e atenção em manter os relacionamentos, mas num emprego você não precisa escolher os colegas. Abandone o modelo mental de emprego (job). Se você não acredita que coisas terríveis acontecem numa startup, é porque está preso à imagem dos empregos que já teve. Uma startup não é um emprego (job). Pense assim quando passar por momentos terríveis.

Fracasso

Só existe uma falha que mata a startup: "não fazer nada que os usuários queiram"

A startup morre quando o dinheiro acaba, mas a falta de dinheiro não é a verdadeira causa da morte. A verdadeira causa é uma só: "não ter conseguido fazer algo que os usuários queiram". Pare de procurar macetes para passar em provas, como nos estudos para exames ou no vestibular. Fomos intoxicados demais pela educação escolar e acreditamos que existe em algum lugar um truque para o sucesso das startups, mas na realidade quase não existe. O mercado é mais duro que a escola. Basta a startup fazer o que os usuários querem, mas isso é o mais difícil.

Muitos fracassos ameaçam, mas a maioria deles não é uma ameaça

Os fracassos que chamam atenção não são tão ameaçadores para a startup quanto parecem. Para a startup, o fracasso é rotina e, se bem tratado, não é fatal. E saiba que até as startups famosas que falam na YC fracassam. Mesmo que apareça uma patente concorrente, o servidor caia ou você encontre um problema técnico, trate com calma.

Contrariando a intuição, as startups quase nunca fracassam pelo surgimento de concorrentes. Uma das razões de reagirmos de forma exagerada aos concorrentes é superestimarmos a ideia. O que importa é executar, e, no fim das contas, o mais difícil é o próprio produto e a conquista de usuários, então não se deixe enganar por anúncios na imprensa. Não se deve ligar para o surgimento de concorrentes grandes. Mesmo que o Google faça um produto parecido, ele não tem a sensação de risco de falência e tem procedimentos burocráticos que atrasam a ação, então dá para superá-lo.

Mas fique atento aos concorrentes ainda desconhecidos. Olhar apenas para os concorrentes que já existem tende a nos tranquilizar, mas é preciso competir também com algo que outras pessoas possam realizar. Se você baixar a guarda, eles o alcançarão a uma velocidade enorme.

Continue flexível e mantenha o foco

O pior para perder o foco são os negócios paralelos e a consultoria que dão dinheiro. Interromper o trabalho para atender ao telefone de um cliente atual ou fazer reuniões de captação, tudo isso faz a startup perder o foco.

Com os empreendedores que fracassaram, muitas vezes não havia como conversar. Eles não eram flexíveis. Os empreendedores fracassados tinham capacidade de executar tudo o que lhes diziam, mas, ao chegar a uma conclusão desagradável que ficava além do que lhes foi dito, não fizeram o que precisava ser feito, por mais desagradável que fosse. Ou seja, não conseguiram se comprometer de verdade. Mesmo sendo inteligente, não perca a motivação. Saber disso certamente ajudará.

Mentalidade

A startup domina a vida e sacode as emoções

Em qualquer startup, ela domina a vida mais do que se imaginava. E você vive muitas experiências que sacodem as emoções. Pode ser que, depois de saborear um momento maravilhoso, algumas horas depois ele se transforme em desespero. Espere por isso. E espere também que aconteça algo pior que o pior cenário que você imaginou.

É preciso resiliência

A maioria dos negócios fracassa. Não crie expectativas. E, mesmo que fique abatido, não desista. Só de não desistir, você chega surpreendentemente longe. Não pare de melhorar o produto; continue melhorando. Não se abata. A causa direta da falência de uma startup costuma ser a falta de dinheiro, mas a causa verdadeira é quando ela não consegue manter o foco e perde a motivação. Não desista.

Seja incansável e engenhoso (relentlessly resourceful)

Os grandes empreendedores podem ser resumidos em duas palavras: relentlessly resourceful. A palavra oposta é hapless. Fazer o que as pessoas querem é o objetivo, mas continuar sendo relentlessly resourceful é o caminho para chegar ao objetivo.

A sorte importa

A taxa de sucesso na venda de um produto pode ser expressa como técnica × persistência × sorte. Empreendedores que fracassaram tendem a se culpar, mas, se a sorte for zero, tudo fracassa. Normalmente, os empreendedores bem-sucedidos não sabem que tiveram sorte. A sorte é muito importante para as pessoas comuns. Os hackers dão o maior valor à técnica e provavelmente obtêm o que esperam, mas os negócios não são assim, e a sorte importa. Por isso, continue incansável e engenhoso até a sorte chegar.

Índice

Princípios
Ideias
Problemas
Crescimento
- Você está crescendo do jeito certo?
- Se você perseguir o crescimento, terá sucesso
Desenvolvimento de produto
Cofundadores
Contratação
Fluxo de caixa
Captação de recursos
Investidores
- Conheça o funcionamento dos investidores: assim você entenderá por que eles são medrosos e desonestos
- Os fundadores precisam gerenciar os investidores
Pitch
Tomada de decisão
Trabalho
Fracasso
Mentalidade
Índice
Referências

Referências